ใบปัดน้ำฝนหน้า สำหรับซาฟิร่า ออกแบบมาแตกต่างจากรถยนต์นั่งทั่วๆไป ที่ปัดไปทางเดียวกัน แต่สำหรับซาฟิร่า เป็นระบบการปัดที่ฝรั่งเค้าเรียกว่า แบบ clap hand ครับ...ระบบนี้นิยมใช้ในรถที่มีกระจกหน้ายาวกว่าปกติ เช่นในรถตู้ หรือเพื่อนๆคงเห็นว่ารถสิบล้อ สิบแปดล้อหลายๆคัน ก็เป็นลักษณะนี้

ในรถยนต์นั่งทั่วไป การติดตั้งใบปัดน้ำฝน จะแตกต่างกันสำหรับรุ่นพวงมาลัยซ้าย และพวงมาลัยขวา อย่างบ้านเรานี่เป็นรถแบบพวงมาลัยขวา เพราะฉะนั้น ใบปัดก็จะ "ปัดขึ้นมาทางขวา" เพื่อให้ "ทัศนวิสัย" ด้านหน้าผู้ขับขี่ชัดเจนที่สุด สำหรับรถพวงมาลัยซ้ายก็จะเป็นในทางตรงกันข้าม พูดอีกอย่างก็คือ ใบปัดจะปัดมาทางด้านผู้ขับขี่นั่นเองครับ

ทีนี้สำหรับใบปัดระบบ clap hand ที่ใช้กับซาฟิร่านี่ จะเห็นได้ว่าใบปัดจะปัดขึ้นมาหาขอบกระจกทั้ง 2 ด้านเหมือนกัน แต่ก็ไม่สามารถทำความสะอาดกระจกหน้าได้หมดจด เหมือนกันทั้ง 2 ด้าน เนื่องจากใบปัดน้ำฝนยังต้องวางเหลื่อมกันอยู่ ... ดังนั้น ในรถยนต์ทั่วๆไปที่เลือกใช้ใบปัดแบบนี้ ก็จะวางตำแหน่งใบปัดแตกต่างกัน สำหรับรุ่นพวงมาลัยซ้าย และพวงมาลัยขวาเช่นกัน

   
ภาพจาก Z-one japan - with permission

แต่ในซาฟิร่า ที่จำหน่ายในบ้านเรา ยังติดตั้งใบปัดน้ำฝนเหมือนกับรุ่นพวงมาลัยซ้ายทุกประการ ทำให้ผลที่ได้คือ ทัศนวิสัยด้านหน้าผู้ขับขี่ทางด้านขวา มีส่วนที่ใบปัดน้ำฝนไม่สามารถทำความสะอาดได้ เป็นบริเวณกว้างพอสมควร เมื่อรวมเข้ากับความกว้างของเสากระจกหน้า ที่มีขนาดกว้างมากกว่าในรถยนต์ทั่วๆไป ทำให้ทัศนวิสัยด้านหน้าขวาของคนขับ เกิด "จุดบอด" เป็นพื้นที่กว้างพอสมควร

ประเด็นที่พูดถึงข้างต้นนี้ มีเพื่อนๆที่ใช้ซาฟิร่าสังเกตพบมาตั้งแต่แรกๆ และผมก็ได้รวบรวมข้อมูลพร้อมทั้งทำหนังสือ แจ้งปัญหาให้กับทาง จีเอ็ม ประเทศไทย ตั้งแต่ปลายเดือน ตุลาคม 2543 ดังนี้

เรื่อง ขอให้พิจารณาแก้ไขตำแหน่งการติดตั้งก้านปัดน้ำฝน ในรถเชฟโรเล็ต ซาฟิร่า

เรียน เจ้าหน้าที่ผู้เกี่ยวข้อง บริษัท เชฟโรเล็ต เซลส์ และ เจเนอรัล มอเตอร์ส (ประเทศไทย) จำกัด

กลุ่มผู้ใช้รถ เชฟโรเล็ต ซาฟิร่า ซึ่งได้มีโอกาสใช้รถยนต์รุ่นดังกล่าวมาระยะเวลาหนึ่ง มีความเห็นตรงกันว่าการติดตั้งก้านปัดน้ำฝนในรถรุ่นนี้ มีข้อบกพร่องซึ่งทำให้ทัศนวิสัยในการขับขี่ช่วงเวลาที่มีฝนตก  ทางด้านหน้า-ขวาของคนขับ แคบลงกว่าที่ควรจะเป็น จากการสังเกตพบว่า ใบปัดน้ำฝนด้านซ้ายวางตำแหน่งสูงกว่าด้านขวา ทำให้เวลาใบปัดน้ำฝนทำงาน ขอบกระจกหน้าด้านขวาจะมีช่องว่างที่ใบปัดน้ำฝนทำงานไม่ถึง กว้างประมาณ 9 เซนติเมตร เทียบกับด้านซ้าย ช่องว่างดังกล่าวจะกว้างประมาณ 4 เซนติเมตร ทำให้ทัศนวิสัยด้านคนขับ กลับเลวกว่าด้านซ้ายซึ่งทำมุมเฉียงกับสายตามากกว่า เมื่อรวมกับความกว้างของเสากระจกหน้า (A Pillar) ของซาฟิร่า ที่ค่อนข้างใหญ่กว่ารถทั่วไป  ทำให้บริเวณหน้าขวาของคนขับ เกิดจุดบอด (blind spot) ในเวลาฝนตก ประมาณเป็นมุมจากสายตาได้ราว 14 องศา และถ้ากระจกสามเหลี่ยมได้รับความสกปรก ไม่สามารถมองเห็นได้ชัดเจน จุดบอดนี้จะกว้างถึงราว 18-20 องศา (ขึ้นอยู่กับการปรับที่นั่งของผู้ขับขี่)  ซึ่งกว้างพอจะบดบังวัตถุกีดขวางในมุมดังกล่าวได้ โดยเฉพาะในเวลาฝนตกซึ่งทัศนวิสัยจะไม่ดีอยู่แล้ว อันอาจทำให้เกิดอุบัติเหตุขึ้นได้

ในการตรวจสอบข้อมูลพบว่า รถยนต์นั่งส่วนใหญ่ จะติดตั้งใบปัดน้ำฝนสำหรับรุ่นพวงมาลัยซ้าย และพวงมาลัยขวาแตกต่างกัน เพื่อให้สามารถทำความสะอาดกระจกหน้า ให้ได้ทัศนวิสัยดีที่สุด ในระบบปัดน้ำฝน 2 ก้านทั่วไป ใบปัดจะปัดขึ้นมาทางด้านผู้ขับขี่  สำหรับระบบปัดน้ำฝนแบบที่ซาฟิร่าเลือกใช้ (clap hands) ก็พบว่า ในรถที่ใช้ระบบปัดน้ำฝนแบบนี้ เช่น ฮอนด้า โอดิสซีย์   เซียท อัลฮัมบร้า   โฟล์ค ชาราน ได้ทำการสลับตำแหน่งก้านปัดน้ำฝน ให้แตกต่างกันในรุ่นพวงมาลัยซ้าย และพวงมาลัยขวา โดยรุ่นพวงมาลัยขวาที่นำมาจำหน่ายในประเทศไทย รถทั้ง 3 รุ่นนั้น วางตำแหน่งใบปัดน้ำฝนขวาให้สูงกว่าซ้ายทั้งสิ้น

กลุ่มผู้ใช้รถ เชฟโรเล็ต ซาฟิร่า จึงเห็นว่า ทางบริษัทควรจะทำการแก้ไขจุดบกพร่องนี้อย่างรวดเร็ว เพื่อป้องกันอุบัตเหตุที่อาจเกิดขึ้นโดยไม่สมควร ทั้งกับรถที่ได้จำหน่ายไปแล้ว (recall) และรถที่กำลังจะผลิตออกมา สำหรับรุ่นที่ติดตั้งพวงมาลัยไว้ด้านขวา ซึ่งเราได้พิจารณาแล้วเห็นว่า ไม่ได้เป็นการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างหลักของตัวรถแต่อย่างใด เพียงแต่เปลี่ยนรูปแบบก้านปัดน้ำฝน และทำการติดตั้งใหม่เท่านั้น

หวังว่าคงจะได้การพิจารณาจากทางบริษัท และทางกลุ่มผู้ใช้รถ เชฟโรเล็ต ซาฟิร่า จะรอรับฟังคำชี้แจงและความคืบหน้าจากทางบริษัทต่อไป

ขอแสดงความนับถือ

กลุ่มผู้ใช้รถ เชฟโรเล็ต ซาฟิร่า
ลงชื่อ ............................................. "

คำตอบที่ได้รับจาก CAC หลังจากทวงถามไป 2 รอบ ในอีก 2 เดือนถัดมา (มกราคม 2544) คือ "หลังจากได้นำเสนอเรื่องก้านปัดน้ำฝน ขณะนี้ทางฝ่ายการผลิตกำลังติดตามเรื่องนี้อย่างใกล้ชิด เพียงแต่ยังไม่ได้คำตอบที่แน่ชัด ดังนั้นลูกค้าสัมพันธ์เชฟโรเลตจึงขอเรียนให้รอผลการติดตามเรื่องนี้ แล้วจะแจ้งให้ทราบในโอกาสต่อไป"

ในประเทศอื่นที่ใช้พวงมาลัยขวา มีปัญหาหรือไม่?

ได้มีการพูดคุยกันกับเจ้าหน้าที่หลายๆท่าน (ทั้งโดยผมเอง และสมาชิกท่านอื่นๆ) ก็ได้รับคำตอบในลักษณะว่า กำลังดำเนินการ และ "ปัญหานี้ ไม่มีการร้องเรียนมาจากประเทศอื่น ที่ใช้รถพวงมาลัยขวาเลย ไม่ว่าจะเป็นอังกฤษ หรือญี่ปุ่น"... ซึ่งในประเด็นนี้ ผมคิดว่าไม่จำเป็นต้องให้ประเทศอื่นๆมีปัญหาด้วยนี่นา ถ้าคนไทยใช้รถแล้วพบปัญหาก่อนบ้างไม่ได้เหรอครับ...

อย่างไรก็ตาม หลังจากค้นไปค้นมาในอินเตอร์เน็ตสักพัก ก็พบว่าทั้งในอังกฤษ และในญี่ปุ่น มีการพูดถึงปัญหาเรื่องนี้อย่างชัดเจนครับ โดยในญี่ปุ่น ชมรมซาฟิร่า ได้จัดทำหัวข้อพิเศษสำหรับเรื่องนี้ไว้ ในชื่อว่า Zafira wiper problem (คลิกไปดูรายละเอียดได้ครับ) พร้อมภาพประกอบอย่างละเอียด และวิธีการแก้ปัญหาเฉพาะหน้าไว้เสร็จสรรพ ส่วนในอังกฤษ นิตยสาร Autoexpress ได้วิจารณ์ไว้ ในบททดสอบซาฟิร่า 2.2 เกี่ยวกับเรื่องก้านปัดน้ำฝนนี้ว่า

'... A more serious problem is caused by the wiper pattern. It's not something we had noticed before with the Zafira, but the recent bout of frost and salty roads have highlighted a potentially dangerous fault. The wipers have obviously been set up to favour left-hand-drive models, with the passenger treated to a nearly clear windscreen while a three or four-inch border is left unwiped on the driver's side. The screen is so far away from the driver that this leaves a huge blind spot right in the area you need vision the most through roundabouts and side turnings...'

ผมติดตามเรื่องนี้มาตลอด เนื่องจากเห็นว่ามีผลกับความปลอดภัยในการขับขี่โดยตรง โดยเฉพาะในสภาพถนนที่มีฝุ่นโคลน และในเส้นทางที่คดเคี้ยว ซึ่งผมได้ประสบปัญหาดังกล่าวมาแล้ว จนถึงขณะนี้ ยังไม่มีความชัดเจนออกมาให้เห็นครับ ... เรื่องนี้เป็นปัญหาหรือไม่เป็นปัญหา ในความเห็นของทางผู้ผลิต ... และถ้าเป็นปัญหา จะมีแนวทางแก้ไขอย่างไร... ยังต้องติดตามกันต่อไปครับ

myzafira@yahoo.com