Las antiguas culturas de la Puna y de los Desiertos de Atacama (Altiplanicies de los Andes de Argentina, Chile y Bolivia), adoraban a las montañas y volcanes como verdaderas deidades protectoras, denominadas APU y ACHACHILAS , representando en sí mismas, el poder, la estabilidad, la eternidad y los ancestros.
En el Palacio arqueologico, denominado "Huaca del Sol y la Luna" en Trujillo, Peru, correspondiente a la Cultura Moche, en un piso superior, se encuentra
una Piedra-Cosmica compuesta. Integrada por superposicion de rocas,
logra reproducir la imagen de un Apu sagrado cercano, visible desde este lugar, donde se efectuaban ofrendas.
Es un termino polisemico, traducido del aymara significa ABUELO. Es el espiritu que habita la montaña, en los nevados y en los cerros rutelares. Tiene poder sobre los elementos de la naturaleza y los hombres. Su equivalente en quichua es el HUAMANI. También recibe como denominación MAYCO, que en aymara significa "Señor de vasallos"
ACAHACHILA, en su origen como el Huamani o el Apu, es el resultado de un largo proceso cultural, se determina que la montaña es el lugar a donde van los espíritus de los muertos, convertida en primer término como morada de los espiritus. Con el correr del tiempo y la sucesión de generaciones, estos espíritus representan ya los ancestros de los hombres. Todavía el Achachila no es el espiritu de la montaña sino el espiritu del ancestro. Recorre un proceso de ontologización y una escala de denominaciones. Primero es el espiritu que mora en la montaña, enseguida se vuelve en el espiritu de la montaña y despues en la montaña misma. Solo entendiendo de esta manera, el Achachila, es el abuelo, el antepasado, el ancestro de quien descienden los hombres del presente. Para tener una idea mas clara de los ancestros - luego dioses - vale recordar que en la cultura andina, las montañas se formaron a partir de los huesos de los hombres.
De acuerdo a las manifestaciones registradas en el Pueblo Andino de Ticaco (Peru) por el Yatiri (chaman) Condori, "todos los nevados tiene su espiritu, a uno le pueden decir como se llaman, si es hombre o mujer"
Terminologia andina referida a las montañas
Mayco: Espiritu tutelar de las montañas
Alko: Inmovil como una montaña, que permanece meditando.
Marazon: Encantamiento que produce la entidad tutelar de la montaña, con el objetivo de "robar" el alma de un humano, del sexo opuesto a la de la montaña, para tenerla de compañia. Es la principal causa de enfermedades, segun los chamanes andinos.
Pilladura de Cerro: Idem al anterior
Challaco: Dar de beber ceremonialmente a la Pachamama, o por su intermedio a otra deidad.
