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Hadsch, im Islam die
größere" Pilgerfahrt nach Mekka (in Saudi-Arabien). Im Koran wird sie als eine Pflicht erwähnt, und für die Muslime ist sie eine der fünf
Säulen des Islam (arabisch arkan). Es ist die Pflicht aller erwachsenen Männer
und Frauen, einmal im Leben am Hadsch teilzunehmen, soweit sie gesund sind und die
Mittel dazu besitzen. Anders als bei der kleineren" Pilgerfahrt nach Mekka (umra),
die jederzeit angetreten werden kann, ist der Hadsch nur einmal im Jahr möglich,
und zwar in einer festgesetzten Abfolge zu bestimmten Terminen während der ersten beiden
Wochen des islamischen Monats Dhu al-Hijja. Da das islamische Jahr ein Mondjahr ist
und keine Schaltjahre kennt, findet der Hadsch, wie alle islamischen Feiertage,
nicht zu festen Jahrszeiten statt.
Nur Muslime haben Zutritt zu den heiligen Orten von Mekka, Mina,
Muzdalifa, und Arafat. Während der Feiern müssen die Pilger, bevor sie Mekka erreichen,
sich einem Weihezustand unterwerfen, indem sie die verlangten Waschungen vollziehen und
den Ihram tragen, ein weißes Tuch, das von den Pilgern anschließend als
Leichentuch aufbewahrt wird. In dieser Zeit müssen sie sich an eine Reihe von Geboten und
Verboten halten, z. B. der
Enthaltung vom ehelichen Geschlechtsverkehr. Wenn der Pilger Mekka erreicht hat, vollzieht
er eine Reihe von Zeremonien, die in der siebenmaligen Umschreitung (tawaf) der Kaaba (würfelformiges Bauwerk, an dessen Südostecke sich ein schwarzer Meteorit
befindet), und in dem siebenmaligen Lauf zwischen den beiden Hügeln von Safa und Marwa (say)
ihren Höhepunkt haben. Diese Zeremonien bilden die kleinere Wallfahrt, und sie können zu
jeder beliebigen Zeit des Jahres vollzogen werden. Die größere Wallfahrt wird von den
Pilgern gemeinsam durchgeführt, in einer Abfolge von Zeremonien, die zwischen dem 8. und
12. des Monats Dhu al-Hijja
liegen. Zu diesen Zeremonien gehören das Verweilen vom Mittag bis zum Sonnenuntergang auf
einem Hügel im Tal von Arafat, das symbolische Steinigen des Teufels im Tal von Mina
sowie die Opferung von Ziegen und Schafen.
Wenn der Muslim am Hadsch teilgenommen hat, darf er den Titel eines
Hadschi tragen. Während der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts gingen jährlich ungefähr 30 000 Menschen
auf Wallfahrt; heute liegt diese Zahl bei zwei Millionen.
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