Joanne K. Rowling is geboren op 31 juli 1965 in het Chipping Sodbury General Hospital te Chipping Sodbury een plaatsje vlakbij Edinburgh in Engeland in 1965. Als een geboren verteller begon ze al in haar prille jeugd met het verzinnen van haar eigen verhalen. Haar nieuwe zus Di was haar eerste luisteraar. De eerste verhalen gingen vooral over hun favoriete onderwerp: konijnen.
Joanne verhuisde twee keer in haar jeugd. De eerste verhuizing was van Yate (zuidwest-Engeland) naar Winterbourne. Joanne, haar zusje en haar vriendjes, speelden vaak buiten in Winterbourne. Twee van haar vriendjes waren een broertje en zusje van wie de achternaam Potter was!
De tweede verhuizing was toen Joanne negen jaar was. Ze verhuisde naar Tutshill, vlakbij Chepstow. Ze woonde daar op het platteland. Joanne vond het heerlijk om daar te wonen en langs de rivier te wandelen met haar zusje. Rond deze tijd begon ze boeken van Ian Fleming en Jane Austen te lezen. Jane Austen is nog steeds haar favoriete schrijfsters. In die tijd begon ze ook steeds meer problemen op school te krijgen.
Tutshill Primary School was een kleine en ouderwetse school. In de tafeltjes zaten nog de antieke inktpotjes! De juf van Joanne, Mrs. Morgan, was erg streng en ouderwets. Op de eerste schooldag moest ze een rekentoets doen die helemaal verpestte. Het was niet omdat Joanne dom was, maar ze had nog nooit breuken gehad. Joanne werd voor aan de rij gezet, rechts van de juf. Joanne bemerkte dat juf Morgan de kinderen neerzette op grond van hoe slim ze waren: de slimsten zaten links van de juf, en de kinderen die niet zo slim waren zaten rechts. Joanne zat dus in de domme rij. Uiteindelijk kreeg ze het toch voor elkaar om aan het einde van het jaar in de linker rij te zitten.
Na de lagere school van Tutshill ging Joanne naar Wyedean Comprehensive. Ze was rustig en niet zo goed in sport. Haar favoriete vak was Engels, maar andere talen vond ze ook leuk. Op school vermaakte Joanne haar medescholieren tijdens de lunch met vervolgverhalen.
Schrijven vond Joanne het leukste om te doen. Het eerste verhaal dat ze schreef was toen ze vijf of zes was, en het ging over een konijn dat Rabbit heette. Rabbit kreeg de mazelen en werd opgezocht door verschillende vriendjes, waaronder de reuzenbij Miss Bee. Sinds ze dit verhaaltje schreef wilde ze al schrijfster worden, hoewel ze het aan bijna niemand vertelde. Ze was bang dat ze zouden zeggen dat het toch niet zou lukken. Toen ze ouder werd bleef ze schrijven, maar ze liet niemand ooit zien wat ze geschreven had, behalve de grappige verhalen waarin haar vriendinnen de heldinnen waren.
Op aandringen van haar ouders ging Joanne naar de universiteit van Exeter waar ze Frans ging studeren. Haar ouders hoopten dat ze, door talen te gaan studeren, een goede carrière zou krijgen als tweetalig secretaresse. Joanne heeft na de universiteit verschillende banen gehad: ze heeft bij Amnesty International gewerkt om de overtredingen tegen de mensenrechten te onderzoeken in Afrika. Ook heeft ze dus verschillende secretariële banen gehad. In 1990 tijdens de saaie werkzaamheden als secretaresse kreeg ze het idee om een boek te gaan schrijven over een jongen die naar de "Tovenaars School" ging. Harry Potter was geboren.
In hetzelfde jaar overleed haar moeder aan MS (Multiple Sclerosis) en verhuisde ze naar Portugal om daar Engelse les te geven. Ze werkte 's middags en 's avonds en had dus 's ochtends tijd om te schrijven. Ze had het erg naar haar zin in Portugal. Daar trouwde ze met een Portugese televisie journalist en samen kregen ze een dochtertje: Jessica.
Toen haar huwelijk mislukte ging ze terug naar Engeland met een koffer vol verhalen over Harry Potter. Ze ging in Edinburgh wonen vlak bij haar zus Di. Ze raakte in financiële problemen en kon geen kinderdagverblijfkosten betalen voor haar dochter. Ze besloot zich volledig op het Harry Potter boek te concentreren en ervoor te zorgen dat het gepubliceerd zou worden. Haar vertrouwen in het schrijven groeide en ook haar zus stimuleerde haar enorm. In 1995 was het eerste Harry Potter verhaal af.
Nu moest Joanne een uitgever vinden om haar boek te publiceren. Het manuscript was geschreven op een oude typemachine en ze had geen geld om het te kopiëren. Ondertussen begon ze weer met Franse lesgeven.
