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NUEVA YORK (Reuters Health) - Los ancianos
que experimentan una somnolencia mayor a lo acostumbrado durante el día
pueden estar mostrando los primeros signos de pérdida de la memoria y otros
tipos de deterioro cognoscitivo, informaron investigadores.
Pero con sólo establecer citas regulares con un amigo para comer juntos,
pasar las tardes con los nietos o ir a jugar al bingo o a las cartas, ambos
trastornos se pueden evitar, dijo el autor del estudio, Maurice
M. Ohayon, del Centro Stanford
de Investigación Epidemiológica del Sueño, en Stanford,
California.
En entrevistas telefónicas realizadas a 1.026 personas sanas de 60 años y
mayores residentes en París, Francia, cerca del 14 por ciento de los
encuestados reportó una excesiva somnolencia diurna, caracterizada a menudo
dar cabezadas mientras veían la televisión, leían o mantenían una
conversación.
Comparado con otros participantes en el estudio, los que reportaron
somnolencia profunda durante el día fueron alrededor de dos veces más
proclives a experimentar dificultades con la memoria, la concentración y
otras funciones cognoscitivas, informaron los investigadores en una edición
reciente de la revista Archives of Internal Medicine.
Los hallazgos se mantuvieron incluso cuando los investigadores tomaron en
cuenta factores que se sabe contribuyen a la somnolencia diurna, como el uso
de medicamentos, la falta de una buena noche de sueño y trastornos médicos,
como la depresión.
Una posible explicación, dijo Ohayon a Reuters Health, es que las
personas mayores que permanecen en casa durante la mayor parte del día y sin
mucha interacción social u otros estímulos mentales, tienden a dar cabezadas
debido al aburrimiento y, como no mantienen sus mentes activas, son más
proclives a perder la función cognoscitiva.
``Si está durmiendo durante el día, no está relacionándose con la
comunidad'', dijo Ohayon. ``Permanecer activo
mantiene a la mente sana''.
Investigaciones han mostrado que las personas mayores que se reunen, por lo general, con amigos para conversar, jugar
o realizar otras actividades sociales son menos proclives a perder las
funciones mentales, indicó el investigador.
Ohayon recomendó que las personas mayores que
presentan somnolencia diurna consulten a su médico para descartar los
factores causantes, como medicamentos o enfermedades subyacentes.
Estas personas también deberían intentar dormir las horas suficientes durante
la noche, para estar descansados durante el día. Asimismo, deben evitar las
siestas de más de una hora por las tardes, que pueden interrumpir el sueño
nocturno, dijo el científico.
Además, los que están aislados socialmente deberían intentar relacionarse más
con sus amigos para tener el día ocupado y la mente activa, aconsejó Ohayon.
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