Algunos accidentes accidentes espectaculares o "catástrofes ecológicas", que son aterradores y hacen comprender las amenazas que existen sobre el medio ambiente y la salud.
- Los niños anormales en Minamata (Japón): se descubrió que su enfermedad era debida al mercurio que se arrojó al mar (1956).
- El naufragio del petrolero Torrey Canyon en el canal de la Mancha(1970).
- 1989: En la noche de 24 de marzo de 1989, el buque petrolero Exxon Valdéz encalló en un arrecife en las costas de Prince Williams Sound, Alaska y empezó a derramar petróleo por dos días. En total el buque derramó 260,000 barriles de crudo, el mayor derrame en la historia de EU. En 1991 el estado de Alaska acordó con Exxon pagar por los daños causados por el Exxon Valdéz. Las multas y pagos por el accidente totalizaron más de 1 billón de dólares.