Publicado no Jornal O Estado de S. Paulo em 21 de janeiro de 2001

Governo britânico apura responsabilidades sobre morte de menina que seria exorcizada

LONDRES - A condenação à prisão perpétua de Marie-Therese Kouao e Carl Manning pela morte da menina Anna Climbie, de 8 anos, atraiu novamente as atenções dos britânicos para a Igreja Universal do Reino de Deus. Anna morreu de frio, em fevereiro do ano passado, depois de ser submetida a torturas que chocaram os legistas.

Uma semana antes de Anna morrer, Marie Therese, sua tia-avó, levou-a à Universal em Londres pedindo que o pastor Álvaro Lima a exorcizasse. Na menina desnutrida que caminhava com dificuldade ele viu apenas mais um caso de possessão demoníaca. Mas, uma semana mais tarde, quando a tia retornou com a menina, já fria e inconsciente, o próprio pastor mandou que a levassem a um hospital. Ela morreu dois dias depois.

Anna foi vítima de hipotermia, morreu de frio depois de ser mantida durante dias num banheiro, "vestida" apenas com um saco plástico preso a seu pescoço, para recolher suas fezes. A tia e seu companheiro lhe davam apenas restos de comida. A autópsia revelou 128 ferimentos em seu corpo, entre marcas de queimaduras de cigarro, de água fervente, surras com correia de bicicleta, cabides e marteladas nos dedos dos pés. "O sofrimento de Anna foi indescritível", disse o juiz Richard Hawkins. "É o pior caso de abuso que já vi", afirmou o patologista Nathaniel Carey.

A violência e as omissões chocaram os britânicos. Policiais, assistentes sociais e médicos sabiam o que estava ocorrendo e nada foi feito. O governo abriu um inquérito para apurar responsabilidade e tanto a Universal quanto outras igrejas freqüentadas por Marie Therese podem ser incluídas na lista das instituições investigadas. Anna foi enterrada ontem na Costa do Marfim, uma semana depois do fim do julgamento, no dia 12, de sua tia e do namorado dela, o jamaicano Carl Manning.

Exorcistas - Esta semana, o jornal The Guardian publicou uma longa reportagem sobre a Universal intitulada Os Exorcistas, logo contestada pela direção da igreja, que qualificou as alegações do jornal de "horrendas".

Ao ser interrogado durante o julgamento, o pastor Álvaro Lima relatou o diálogo que manteve com a menina. "Anna disse que ela tinha tido uma visão à noite quando o diabo disse para ela fazer essas coisas (se machucar). Ela disse que Satã a forçava a fazer isto e não conseguia parar. Anna afirmou que me odiava pois eu rezava pelas pessoas. Eu disse à mãe dela que ela tinha um problema espitirual e que eu e outros iríamos rezar e jejuar por uma semana", disse Lima. O pastor declarou não se sentir responsável pela morte da menina.

Não é a primeira vez que a Universal se envolve em problemas na Grã-Bretanha. Em 1997, as autoridades proibiram a igreja de exibir cartazes apregoando que dor de cabeça, insônia, depressão e fobias eram sinais de possessão demoníaca.

"Sai, capeta"
(e o dinheiro vai entrando)

Publicado no Jornal O ESTADO DE S. PAULO em 04-03-2001

LONDRES - Numa das regiões suburbanas da capital britânica, cerca de duzentas pessoas enfrentam a fria noite de um rígido inverno para irem a um teatro, mais exatamente o Rainbow Theatre, localizado na zona norte de Londres. Ao contrário das centenas de espectadores que nos anos 60 e 70 faziam filas do lado de fora para assistir a shows dos Beatles, de David Bowie, dos Osmonds e de Bob Marley, essas estão indo para ver outro tipo de espetáculo: o da expulsão de demônios, dirigido e interpretado pelos pastores da Igreja Universal do Reino do Deus. O prédio, que ocupa praticamente todo um quarteirão e está em fase final de reforma, foi adquirido pelo grupo religioso há pouco mais três anos e funciona como sede da Universal Church of the Kingdom of God, como é conhecida nos países de língua inglesa. [e]

Original em http://www.estado.estadao.com.br/editorias/2001/03/04/ger882.html

Igreja preocupa governo britânico

LONDRES - Entre os 500 grupos religiosos que operam no Reino Unido, a Igreja Universal é um das que mais têm chamado a atenção das autoridades do país. Ian Howarth, assessor de imprensa do Centro de Informações sobre Cultos - uma organização independente que fornece informações sobre grupos religiosos -, admite que tem recebido vários telefonemas de pessoas preocupadas com a expansão da Universal, sua influência sobre os indivíduos e o risco que isso representa para a saúde mental deles. "Os pastores afirmam que para atingir a cura é necessário ter fé", diz. "Isso é um tremendo golpe psicológico, porque o fato de não conseguir a cura significa que aquela pessoa não tem fé suficiente para alcançar o fim desejado."

Link para o original: http://www.estado.estadao.com.br/editorias/2001/03/04/ger877.html

Rádios são o principal trunfo de Edir Macedo

LONDRES - Meios de comunicação para divulgar suas idéias foram o maior aliado da Igreja Universal na sua expansão pelo Brasil. Apesar de na Grã-Bretanha as leis que regulamentam rádio e TV serem distintas às do Brasil, a igreja do bispo Edir Macedo está conseguindo trilhar pelos mesmos caminhos. A compra por R$ 12 milhões em agosto do ano passado da Liberty Radio, que pertencia ao empresário Mohamed Al Fayed, dono da loja Harrods, foi o primeiro passo.

Link para o Original: http://www.estado.estadao.com.br/editorias/2001/03/04/ger878.html

O demônio está entre nós, dizem os exorcistas

Jornal Estado de São Paulo Quarta-feira, 28 de fevereiro de 2001

É cada vez maior o número de pessoas que recorrem a cerimônias para expulsá-lo

A revalorização do demônio não é um fenômeno exclusivo do Brasil. Nem do meio protestante. De acordo com o sociólogo americano Michael W. Cuneo, da Universidade de Fordham, a Igreja Católica Apostólica Romana também tem dado mais atenção ao exorcismo. Em entrevista ao jornal The New York Times, ele disse que hoje existem dez padres exorcistas nos Estados Unidos. Uma década atrás existia apenas um.

Os católicos, porém, são mais exigentes. Sessões de exorcismo só são autorizadas depois de serem afastadas todas as possibilidade de a possessão ser, na verdade, algum distúrbio físico ou mental.

Carismáticos - Na Arquidiocese de São Paulo, a mais populosa do Brasil, não existe nenhum exorcista autorizado. Mas o assunto ganha importância entre os católicos brasileiros, por causa do crescimento da Renovação Carismática Católica, tendência que surgiu no meio neopentecostal protestante americano. Eles dão mais atenção ao maligno do que os católicos tradicionais.

Segundo Cuneo, que prepara um livro sobre o assunto, esse atividade havia praticamente desaparecido na década de 60. Um dos fatores que contribuíram para seu renascimento teria sido o filme O Exorcista, realizado em 1973 e que acaba de ganhar uma nova versão, prevista para estrear nesta sexta-feira em São Paulo.

Considerado um marco entre os filmes de terror, O Exorcista trata habilmente de questões relacionadas ao demônio. Até hoje, nas sessões de exorcismo das igrejas, há mulheres que repetem a gesticulação e os gritos da possuída do filme, interpretada por Linda Blair.

Mas o principal causador dessa retomada é o neopentecostalismo. Suas idéias encontram eco principalmente entre pobres e membros da classe média cansados de tentar resolver seus problemas por meios convencionais. (R.A.)

Livro de bispo descreve situações "ameaçadoras"

O demônio pode estar à espreita em qualquer lugar. Mas há situações mais ameaçadoras que outras. Segundo o bispo Edir Macedo, da Igreja Universal, é preciso tomar cuidado com tudo que se refere à cultura de origem africana.

Original em http://www.estado.estadao.com.br/editorias/2001/02/28/ger819.html

Ritual também está em alta nos EUA

O maligno está entre nós. De uma forma intensa, quase palpável. Se alguém duvida disso, basta observar o crescimento, em todo o País, das cerimônias de exorcismo, dedicadas a esconjurar o demônio, essa figura tão temida que, segundo as crenças populares, nem deve ter seu nome pronunciado com todas as letras. Para o fundador e líder da Universal, bispo Edir Macedo, de 56 anos, "doenças, miséria, desastres e todos os problemas que têm afligido o ser humano desde que este iniciou sua vida na Terra, têm uma origem: o diabo".

Original em http://www.estado.estadao.com.br/editorias/2001/02/28/ger818.html

Pensamento: "Religiões são todas iguais - fundadas sobre fábulas e mitologias." Thomas Jefferson, Presidente dos E.U.A., autor, cientista, arquiteto, educador e diplomata