Johnstown (Pennsylvanie) le 29 juillet 2003 – Geneviève Jeanson de l’Équipe cycliste RONA/Esker a légèrement accru son avance en tête de l’International Tour de Toona aujourd’hui, en finissant quatrième de l’étape, dans le même temps que la gagnante de l’étape Ina Teutenberg. La Canadienne Gina Grain (Victory Brewing/Amoroso) a pris la deuxième place de l’étape, devant Laura Van Gilder de Saturn.
La deuxième au classement général, Lyne Bessette de Saturn, a fini dans le peloton à six secondes de la tête, ce qui a permis à Jeanson d’augmenter à 31 secondes son avance au général.
L’étape de 118,3 kilomètres s’est déroulée par un temps splendide sur trois tours d’un circuit vallonné dessiné autour de Johnstown. Menée tambour battant à une vitesse moyenne de plus de 40 km/h, l’étape a été ponctuée de nombreuses attaques des Saturn et plus encore des Team Basis, dont la leader est Heather Albert, la gagnante de l’an dernier. Peu d’attaques ont toutefois été transformées en échappées dignes de ce nom. Seule Kate Maher, une coéquipière d’Albert, a pu creuser un écart qui atteignit 40 secondes. Mais sans aide, elle a été victime de la course au titre de Reine de la montagne et a été rejointe, puis avalée par le peloton alors que Jeanson la laissait sur place pour aller cueillir les points dans la lutte pour le maillot rouge.
Au terme de l’étape, la jeune leader de l’équipe RONA/Esker mène également au classement de la montagne. Gina Grain porte le maillot vert de leader aux points. Au classement par équipes, Saturn ne devance RONA/Esker que d’une petite seconde.
« Nous avons couru pour préserver le maillot jaune aujourd’hui, avant la dure étape de demain, a commenté Jeanson après l’étape. Non seulement nous avons atteint cet objectif, mais j’ai même grappillé quelques secondes supplémentaires en tête, ça ne se refuse pas! »
Demain, la course emmène le peloton de Johnstown à Altoona, sur un parcours de 163,6 kilomètres, comprenant plusieurs très dures ascensions qui, l’an dernier, ont fait des ravages dans le peloton. Heureusement, on annonce du temps ensoleillé, mais pas de canicule.
1- Ina Teutenberg, Saturn, 118,3 km en 2h 55m 15 (40,48 km/h)
2- Gina Grain, Victory Brewing/Amoroso, même temps
3- Laura Van Gilder, Saturn, même temps
4- Geneviève Jeanson, RONA/Esker, même temps
5- Magali Le Floc’h, RONA/Esker, à 6 sec
8- Lyne Bessette, Saturn, même temps
19- Karen Bockel, RONA/Esker, même temps
20- Erinne Willock, RONA/Esker, même temps
32- Catherine Marsal, RONA/Esker, même temps
36- Melissa Holt, RONA/Esker, même temps
classement général
1- Geneviève Jeanson, RONA/Esker, 3h 04m 31
2- Lyne Bessette, Saturn, à 31 sec
3- Ina Teutenberg, à 35 sec
7- Karen Bockel, RONA/Esker, à 56 sec
12- Melissa Holt, RONA/Esker, à 1m 02
18- Erinne Willock, RONA/Esker, à 1m 15
25- Magali Le Floc’h, RONA/Esker, à 1m 32
26- Catherine Marsal, RONA/Esker, à 1m 37
source : Daniel Larouche, pour l'Équipe RONA
Page mise en ligne le 29 juillet 2003 par SVP
