Fontana (Californie) le 7 mars 2003 – Geneviève Jeanson, de l’équipe RONA/Esker, a remporté sa deuxième étape de suite et ainsi consolidé son avance en tête de la Pomona Valley Stage Race, qui se dispute près de Los Angeles jusqu’à dimanche. Elle a battu au sprint son ex-coéquipière, l’Américaine Nicole Freedman (Team Basis), et sa compatriote Lyne Bessette (Saturn), respectivement deuxième et troisième de l’étape d’aujourd’hui.
Au classement général, Jeanson dispose maintenant d’une priorité de 2 minutes 11 secondes sur l’Américaine Amber Neben (T-Mobile). Les Canadiennes Sue Palmer Komar (Genesis Scuba/FFCC) et Manon Jutras (Saturn) conservent les troisième et quatrième rangs respectivement.
L’étape d’aujourd’hui était disputée sur un circuit très court (4 km) pendant 90 minutes – presque un critérium, mais pas tout à fait. Face aux trois coureuses de RONA/Esker, (Jeanson, Karen Bockel et Kristen LaSasso), les formations Saturn et T-Mobile, complètes avec six coureuses chacune. T-Mobile et Saturn ont travaillé ensemble, initiant des attaques les unes après les autres, souvent de concert. RONA/Esker a pu compter sur l’aide des Minute Maid/Dasani pour contrer les attaques. À quatre km de l’arrivée, Karen Bockel et Kristen LaSasso ont pris les choses en main et ont ramené le peloton et leur leader sur un groupe d’échappées, pour préparer le sprint final.
Nicole Freedman a lancé le sprint aux 200 mètres. Lyne Bessette a pris sa roue et Jeanson, celle de Bessette. Jeanson a passé ses deux rivales avec 100 mètres à faire et a franchi la ligne d’arrivée avec un bon vélo d’avance.
« J’ai été patiente et ça m’a servie, se réjouissait Geneviève Jeanson après sa victoire d’étape. Dans les deux derniers kilomètres les attaques fusaient, mais j’ai attendu la bonne. Je pense que Nicole (Freedman) a lancé son sprint trop tôt. Je savais que Lyne (Bessette) partirait, car toute l’équipe Saturn avait fait le train pour elle dans les derniers kilomètres. Mais surtout, Nicole et Lyne se sont placées à gauche de la route, directement dans le vent. J’avais toute la place pour m’en servir comme écran. Bien protégée du vent j’ai pu les passer sans trop de difficultés. »
L’étape de demain sera une course de 116 km sur un circuit routier vallonné long de 12,6 km.
source : Daniel Larouche, pour l'Équipe RONA
Page mise en ligne le ¸7 mars 2003 par SVP
