San Dimas (Californie) le 8 mars 2003 – Geneviève Jeanson, de l’équipe RONA/Esker, a conservé le maillot jaune après la troisième étape de la Pomona Valley Stage Race, qui se dispute près de Los Angeles. Sa compatriote Lyne Bessette de Saturn a battu Jeanson au sprint et gagné une étape qui n’a rien changé au classement général.
Après trois étapes, l’Américaine Amber Neben, troisième aujourd’hui, concède toujours plus de deux minutes à Jeanson au classement général. La Canadienne Sue Palmer-Komar, de l’équipe Genesis Scuba/FFCC, cinquième aujourd’hui, occupe le troisième rang au classement général, devant Manon Jutras et Bessette, toutes deux de Saturn.
Disputée par un temps idéal – 22-23º, sans vent - l’étape d’aujourd’hui se déroulait sur un circuit vallonné de 12,6 km, pour une distance totale de 116 km. Vers le 40ème kilomètre trois filles, dont Megan Elliott (Saturn) et Alison Dunlap (T-Mobile) creusèrent un écart qui atteignit plus de 40 secondes. Derrière les trois RONA/Esker, Jeanson, Bockel et LaSasso, tentaient de gérer l’écart. La remontée du peloton fut rendue plus difficile lorsque celui-ci dut laisser passer le peloton de la course des hommes qui avait rattrapé les filles. Il fallut beaucoup d’efforts pour faire le lien avec les trois échappées, ce qui fut fait dans le dernier tour du circuit. Une nouvelle échappée de six coureuses se forma presque immédiatement, qui comprenait les cinq meneuses au classement général. Lyne Bessette a remporté le sprint et l’étape, devant Jeanson.
« Une grosse journée au bureau! s’est exclamé Jeanson à l’arrivée. Dans une étape comme celle d’aujourd’hui, ça fait une grosse différence d’être trois contre des équipes de six. Quand on chasse, notre tour revient vite, et aujourd’hui, on a dû beaucoup chasser, parce qu’on a perdu du temps à cause du passage de la course des hommes. Mais bon, j’ai toujours une bonne avance, il reste une étape, ça se passe bien. »
L’étape de demain, la dernière de l’épreuve, sera un critérium de 55 minutes dans les rues de San Dimas.
source : Daniel Larouche, pour l'Équipe RONA
Page mise en ligne le 8 mars 2003 par SVP
