CRONOLOGÍA
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Los dinosaurios vivieron durante la Era Mesozoica. La historia geológica de la Tierra se divide en otras eras y estas a su vez en periodos que a continuación enumeraremos. Conocer la edad de la Tierra ha preocupado al hombre durante toda su historia, aunque durante mucho tiempo se tomó la Biblia como fuente principal de datos acerca de la creación del universo. El escocés James Hutton (1726-1797) propuso que era el movimiento de rotación de la Tierra el que hacía que se autodestruyera para reconstruirse de nuevo una y otra vez y que por lo tanto la edad de la Tierra era imposible de calcular. Ya en el s. XIX, el físico lord Kelvin (1827-1907) usó cáculos para determinar la edad de la Tierra. Consideró que el origen del planeta se hallaba en una nube de gas que se fue condensado por causa de un enfriamiento que aun continua. Intentó calcular el tiempo que podría haber durado este enfriamiento creyendo en un principio que ese tiempo sería de 400 millones de años, aunque finalmente llegó a la conclusión de que habrían sido 24 millones de años. De todas formas los geólogos pensaban que la Tierra era más antigua. Tras el desarrollo de la datación basada en la velocidad de descomposición de las partículas radiactivas, Ernest Rutherford (1871-1937) contradijo la teoría del enfriamiento constante, afirmando el recalentamiento constante de la Tierra por la radiactividad. Usando su método de datación se calculó la edad de la Tierra en unos 4.500 millones de años. Este método se conoce como datación absoluta. Mediante la comparación de los estratos rocosos se ha podido desarrollar la escala de tiempo geológica de la Tierra, que se divide de la siguiente manera.
Cronología
Créditos
Eones
Eras
Periodos
Épocas
Edades
Millones de años
Fanerozoico
Cenozoico
Cuaternario
Holoceno
0,01-0
Pleistoceno
2-0,01
Terciario
Neógeno
Plioceno

7-2
Mioceno
26-7
Paleógeno
Oligoceno
38-26
Eoceno
54-38
Paleoceno
65-54
Mesozoico
Cretáceo
Superior
Maastriquense
73-65
Campaniense
83-73
Santoniense
87,5-83
Coniaciense
88,5-87,5
Turoniense
91-88,5
Cenomaniense
97,5-91
Inferior
Albiense
113-97,5
Aptiense
119-113
Barremiense
125-119
Hauteriviense
131-125
Valanginiense
138-131
Berraniense
144-138
Jurásico
Malm
Titoniense
150-144
Kimmeridgiense
156-150
Oxfordiense
163-156
Dogger
Calloviense
169-163
Bathoniense
175-169
Bajociense
181-175
Aaleniense
188-181
Lías
Toarciense
194-188
Plienbachiense
200-194
Sinemuriense
206-200
Hettangiense
213-206
Triásico
Superior
Retiense
219-213
Noriense
225-219
Carniense
231-225
Medio
Ladiniense
238-231
Anisiense
243-238
Inferior
Skythiense
248-243
Paleozoico
Pérmico
286-248
Carbonífero
360-286
Devónico
408-360
Silúrico
438-408
Ordovícico
505-438
Cámbrico
590-505
Proterozoico
Precámbrico
2.500-590
Arqueano
        
4.500-2.500
· Geólogos
Alberti, Friedrich August Von (1975-1878). Geólogo alemán que dio nombre al periodo Triásico a partir de una divisíon de tres estratos hallada en Alemania.
Beyrich, Heinrich Esnest (1815-1896). Científico alemán que nombró el Oligoceno ("poco reciente") en 1854.
Brongniart, Alexandre (1770-1847). Geólogo francés que dio nombre al periodo Jurásico a partir de las rocas calizas del Jura. Además trabajó junto a Georges Cuvier realizando una datación cronológica de una secuencia completa del Terciario francés.
Conybeare, William Daniel (1787-1857). Geólogo inglés que dio nombre al periodo Carbonífero en 1822. Describió restos de Ichtyosaurus.
Deshayes, Gérard Paul (1707-1875). Científico francés, cuyos estudios de las conchas fósiles sirvieron de base para dividir el periodo Terciario en épocas.
Desnoyers, Jules. Geólogo francés que en 1829 separó el periodo Cuaternario del Terciario.
Halloy, Jean-Baptiste-Julien Omalius d' (1783-1875). Geólogo francés que nombró el periodo Cretáceo en 1822.
Lapworth, Charles (1842-1920). Geólogo británico que dio nombre al periodo Ordovícico tomando como referencia los fósiles de graptolites. El nombre proviene de la antigua tribu celta de los ordovices, que se asentaba en el oeste de Gales, donde se estudiaron dicho fósiles.
Lyell, Sir Charles (1797-1875). Geólogo británico que en los años 30 del s. XIX dio nombre al Eoceno ("principio de la vida reciente"), Mioceno("menos reciente"), Plioceno ("más reciente") y Pleistoceno ("el más reciente"). Publicó la obra "Principles of Geology", pilar de la geología moderna.
Murchison, Sir Roderick Impey (1792-1871). Geólogo británico que diferenció los estratos del Paleozoico inferior, dando nombre a los periodos Pérmico (llamado así por la ciudad rusa de Perm, zona rica en fósiles de esta época) y Silúrico (nombrado así por la tribu celta de los siluros).
Phillips, John (1800-1874). Geólogo británico que en 1840 dio nombre a las eras Mesozoica (vida media) y Kainozoica (Cenozoica, vida reciente).
Schimper, Wilhelm Philipp (1808-1880). Paleontólogo aleman que nombró al Paleoceno en 1874.
Sedwick, Adam (1785-1873). Geólogo británico que nombró la era Paleozoica (vida antigua) en 1838, y también los periodos Cámbrico (llamado así por Cambria, nombre latino de Gales, donde se estudiaron primero los fósiles de esta época) y Devónico (llamado así por las pizarras, esquistos y las Viejas Areniscas Rojas depositadas en el condado inglés de Devon).