Ένας δακτύλιος γύρω από ένα Γαλαξία
Οι αστρονόμοι του Space Telescope Science Institute προσφέρουν στο κοινό τη δυνατότητα του να αποφασίσουν που να σκοπεύσει το διαστημικό τηλεσκόπιο Ηubble. Οι 8000 που ψήφισαν μέσο Internet, ζήτησαν, κατά πλειοψηφία, να χρησιμοποιηθεί το HST για να πάρει μια έγχρωμη φωτογραφία του πλέον δημοφιλούς ουράνιου αντικειμένου δηλαδή τον υπέροχο Γαλαξία NGC 4650A με πολικό δακτύλιο.
Ευρισκόμενος σε απόσταση περίπου 130 δισεκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη, ο NGC 4650A είναι ένας από τους 100 Γαλαξίες που έχουν πολικό δακτύλιο. Η δομή του δίσκου-δακτυλίου δεν είναι ακόμη εντελώς γνωστή. Μια εκδοχή είναι ότι ο δακτύλιος είναι ό,τι απέμεινε από μια κολοσσιαία σύγκρο
υση μεταξύ δυο γαλαξιών, που έγινε στο μακρινό παρελθόν ( πιθανώς πριν από 1 εκατομμύριο χρόνια). Αυτό που απέμεινε από τον ένα Γαλαξία αποτελεί το εσωτερικό μέρος του δίσκου των παλαιών κόκκινων άστρων του κέντρου. Στο μεταξύ ένας άλλος μικρότερος γαλαξίας που περιπλανήθηκε πολύ κοντά, πιθανώς “τραυματίσθηκε” ή και καταστράφηκε. Κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης τα αέρια του μικρότερου Γαλαξία μπορεί να αποσπάσθηκαν και να αναρροφηθήκανε από τον μεγαλύτερο Γαλαξία, δημιουργώντας
ένα νέο δακτύλιο σκόνης, αερίων και άστρων, που κινούνται σε τροχιά γύρω από τον εσωτερικό γαλαξία σχεδόν ακριβώς σε ορθή γωνία ως προς τον προηγούμενο δίσκο.