Westers Sjamanisme In het westen is de Siberische sjamaan al sinds de vroege achttiende eeuw bekend nadat de eerste reisverslagen over Siberië werden gepubliceerd. Gedurende lange tijd bleef kennis van het sjamanisme beperkt tot de academische wereld, maar sinds de jaren zestig van de twintigste eeuw werd het sjamanisme langzaam maar zeker als spirituele ontwikkelingsweg herkend. en heeft heeft het westers sjamanisme zich enorm ontwikkeld en heeft vele gezichten gekregen. Michael Harner ontwikkelde in de jaren zeventig als eerste een methode die het voor westerlingen mogelijk maakte om met de grondbeginselen van de sjamanistische trance vertrouwd te raken. Zijn boek 'de weg van een sjamaan' wordt gezien als hét introductieboek op het gebied van sjamanisme. Ook de boeken van Carlos Castaneda waarin hij zijn ontmoeting met de oude yaqiu indiaan Don Juan, "een man van kennis", beschrijft, hebben bijgedragen aan de hernieuwde belangstelling voor sjamanisme. Sjamanisme wordt ervaren en gepraktiseerd als een manier van leven, waarbij men zich verbonden voelt met alles dat leeft. Het is opnieuw contact maken met een universele kracht die al zo oud is als de schepping. Ceremonieën en rituelen spelen binnen de sjamanistische traditie een belangrijke rol. Het verschil tussen een ritueel en een ceremonie is niet groot. Van een ritueel zou je kunnen zeggen dat er vast omschreven handelingen verricht worden met een specifiek doel, terwijl dat bij een ceremonie minder het geval is. Smudgen ‘Smudgen’ is een Indiaans reinigingsritueel, dat bijna altijd vooraf gaat aan andere rituelen en/of ceremonieën Het dient om jezelf, een voorwep of een plek te reinigen, te wijden en/of met kracht op te laden, afhankelijk van de gebruikte kruiden. Meestal wordt salie, sweetgrass of cedar gebruikt. Het het kruid wordt in een Abalone schelp gebrand en smeulend gehouden door er rustig met een veer over te wapperen. De veer wordt ook gebruikt voor de verspreiding van de rook. Het kruid vertegenwoordigt het element aarde, de rook het vuur, de schelp het water en de veer het luchtelement. Zweethut ceremonie De Inipi, bij ons bekend als zweethut, is al eeuwenoud. De ceremonie is van oudsher gebruikt voor genezing, voor reiniging, als overgangsritueel, om visioenen op te roepen, en om contact te maken met de spirit-helpers voor hulp en inzicht. In de zweethut laat je het alledaagse los en ga je op zoek naar een naar een veel diepere laag van bewustzijn Een zweethut is een van wilgentakken gebouwde hut die wordt bedekt met dekens. Traditioneel werden hier huiden en kleden voor gebruikt. Op een paar passen van de hut wordt een groot vuur gemaakt, waar de stenen in verwarmd worden tot ze roodgloeiend zijn. Het opbouwen van het vuur en het plaatsen van de stenen op de houtstapel, gebeurt allemaal met respect voor het grote mysterie en de natuurkrachten (het vuur, de lucht, het water, de aarde en de vier windrichtingen) Binnen zitten de deelnemers in een cirkel rond de stenen. Als de deur dichtgaat zie je in het donker alleen nog het zachte gloeien van de stenen. De ceremonie wordt geleidt door een vuurman/vuurvrouw. Geleidelijk aan giet deze water over de hete stenen, zodat alles gevuld wordt met stoom. De duisternis, de stoom, het geluid van de trommel helpen je om je gedachten los te laten en naar een diepere laag van bewustzijn te gaan. Vroeg in de 18e eeuw werd het door de Amerikaanse regering verboden om zweethut ceremonies te houden. Het was een van de pogingen om volledige controle te krijgen over de Indianen door hun religie te verbieden. Pas sinds de jaren 30 is het de Indianen geleidelijk aan weer toegestaan om hun ceremonies uit te voeren. Moonlodge Dit is bij de indianen een speciaal gebouwde hut of plaats waar oudere of jongere vrouwen bij elkaar komen om vrouwenkennis te delen. Dit kan gaan over de menstruatie of maanstonde, moontime genoemd bij de indianen, of over geboortes, menopauze, geneeskruiden of spirituele kennis. Dans, zang of ceremoniën kunnen hier ook bij horen. Tegenwoordig komen westerse vrouwen ook op zo'n manier samen, om van elkaar te leren, om weer contact te maken met de moedergodin en vrouwenenergie. Vision Quest Bij veel natuurvolken wordt als inwijding om bijvoorbeeld man of vrouw te worden een periode van afzondering in de nauur gebruikt. Dit heet bij de indianen een Vision Quest, vertaald is dit een Visioen Wake. Dit bestaat uit een aantal dagen die men alleen, vastend ( men drinkt gewoonlijk wel water) doorbrengt. Je wordt alleen gelaten met jezelf, de natuur en je voorouders. Steeds meer mensen ontdekken dat er een levende band bestaat tussen de mens en zijn omgeving. De stilte, het contact met de natuurkrachten, de fysieke opgave, brengen je in een meditatieve toestand waardoor die levende band voelbaar en soms zelfs zichtbaar wordt in de vorm van een visioen. Het zoeken van antwoorden op levensvragen staat centraal. Trance reis Dit is een oude sjamanistische techniek om inzicht, genezing en kracht te verkrijgen. De trance ontstaat veelal door het luisteren naar het geluid van een hartslagritme dat op een handtrommel gespeeld wordt, of door klanken van de ratel, de didgeridoe of Tibetaanse klankschalen. Volgens een bepaalde struktuur reist men in de geest naar andere dimensies dan die van de alledaagse werkelijkheid. De meest gebruikte dimensies zijn de benedenwereld waar men krachtdieren ontmoeten kan en de bovenwereld waar men raad van gidsen kan krijgen. Krachtvoorwerpen Het gebruik van rituele voorwerpen is oeroud, mensin gingen voorwerpen maken on de goden te vereren. Naast godenverering deden rituele voorwerpen hun intrede als middel om de eigen gemoedstoestand te beïnvloeden en als voorwerp om energieën te sturen.. Door een krachtsvoorwerp zelf te maken krijgt het een magische lading. Verschillende energiën worden gesymboliseerd door verschillende materialen. Ook de symbolen en kleuren hebben een betekenis. Oude symbolen bijvoorbeeld hebben door alle tijden en culturen heen al een grote kracht opgebouwd. Na het maken wordt het voorwerp vòòr gebruik ingewijd d.m.v. een ceremonie met smudgekruiden. Doel hiervan is het voorwerp te ontdoen van wat je niet wenst en te richten naar je doel. Tegelijk ga je zo een relatie aan met de onzichtbare krachten van de natuur en met de zogehete spirits. Medicijnbuidel In een medicijnbuidel worden symbolen en krachtvoorwerpen verzameld die voor de drager van betekenis zijn en die ondersteuning bieden. Je kan daarbij aan van alles denken; stenen, kruiden, een geluksmunt, iets wat gevonden is in de natuur enz. Een buidel wordt gedragen voor èèn doel, bv. het omgaan met stress, vinden van balans of ter voorkoming van ziekte. Steeds opnieuw wordt de inhoud van de medicijnbuidel met aandacht samengesteld, zodat alle voorwerpen erin hun betekenis behouden. Talisman Een talisman is een klein object dat de drager geluk brengt. Het stimuleert de positieve krachten en trekt de energie aan die de drager wenst. Hwet symboliseert de kracht waardoor je je gesteund voelt. Een kruisje is bijvoorbeeld een christelijke talisman. Een bedacht teken ( Ohm, penta- kel) of een figuur ( boeddha, godin) werkt net zo goed als een heel eigen symbool. Meestal wordt de talisman om de nek gedragen. Ze zijn vaak van natuurlijke producten gemaakt ( hout, steen), waarvan de essentie aansluit bij de intentie. Gebedsstok Dit is een boomtak die van de bast wordt ontdaan en beschilderd met symbolen en versiert met veren, lederen franjes, kralen enz. Soms wordt een tak gebruikt met een V-vorm, dit staat voor dualiteit of tegenstellingen die weer bij elkaar komen om een eenheid te vorme. Een gebedsstok is a.h.w. een antenne waarmee verzoeken en gebeden aan de geestelijke wereld gericht worde. De stok vertegenwoordigd de boodschap en de veer roept de vogelgeest of totem aan om de boodschap naar de hemel te dragen.