DE
LA FOTOGRAFÍA
Orígenes de la fotografía
La palabra fotografía proviene de dos vocablos griegos: foto (luz) y graifa (escritura), derivando de su unión la idea de escribir o dibujar con luz.
Era necesario entender y combinar dos principios científicos -uno
óptico y otro químico- para hacer posible la fotografía.
El principio óptico se conocía desde finales del siglo IX.
Parece ser que los astrónomos árabes medían la posición
diaria del sol a lo largo del año con un aparato al que se le dio
el nombre de "Camera Obscura". Su funcionamiento se basa en
un principio conocido: si los rayos de luz reflejados por un objeto iluminado
pasan por un diminuto agujero en una caja o sala oscura, proyectarán
la imagen invertida en una pared o pantalla dentro de la caja.
Los árabes observaban con precisión los eclipses o las manchas
del sol con una cámara oscura y sin esfuerzo para la vista. También
podían estudiar en la pantalla los contornos y las posiciones cambiantes
del Sol, e incluso de la Luna cuando esta era brillante y clara. El científico
inglés Roger Bacon, en el siglo XIII, supo de los trabajos de los
astrónomos árabes y a él debe la primera referencia
escrita sobre el tema.
Siglo XVI: perfeccionamiento de la cámara
En el siglo XV, Leonardo da Vinci describió entre sus notas una cámara oscura. Decía que si se coloca una hoja de papel blanco verticalmente en una habitación oscura, el observador vera proyectada en ella los objetos del exterior, con sus verdaderas formas y colores. "Parecerá como si estuvieran pintados en el papel", escribió.
Lo único que quedaba por descubrir para poder realizar una fotografía
era una forma de fijar la imagen. Eso significaba hallar una emulsión
sensible a la luz -es decir, que se oscureciese al recibir los rayos luminosos-
con la que recubrir el papel y un medio de fijar la imagen para que no
continuara oscureciéndose. Si se hubiera logrado, hoy podríamos
tener una foto de Cristóbal Colón.
En el siglo XVI se colocó en la pequeña apertura de la caja
oscura una lente que no sólo concentraba la luz, sino que proporcionaba
cierto control sobre la distancia necesaria para enfocar la imagen en
la pantalla. Para dirigir la imagen al interior oscuro y enderezar la
imagen invertida se utilizaban espejos.
Lo demás fue el resultado de la convergencia de dos descubrimientos
que se perfeccionaron independientemente: la obtención de imágenes
fijas por medio de una cámara oscura y la reproducción de
éstas mediante reacciones químicas, provocadas por la luz
al incidir sobre determinadas sustancias.
En 1822, el inventor francés Joseph N. Niepce (1765-1833) obtuvo
la primera fotografía permanente, pero deberían transcurrir
algunos años antes de que esa técnica resultara verdaderamente
practica.
El artista francés Louis Jacques Mandé Daguerre (1789-1851)
había trabajado durante años en un sistema para lograr que
la luz incidiera sobre una suspensión de sales de plata, de manera
que la oscureciera selectivamente y produjera un duplicado de alguna escena.
En 1839, Daguerre había aprendido a disolver las sales intactas
mediante una solución de tisulfato de sodio, de tal manera que
los captado quedaba permanente.Cuando murió Niepce, su hijo se
quedó con la patente del invento y se asoció con Daguerre
para perfeccionarlo. Vendieron la patente al estado francés, que
a su vez lo cedió a la humanidad.
Aunque el avance era notable, se tardaba alrededor de 25 a 30 minutos
en efectuar una toma fotográfica, y eso si había sol. Pero
este no era su principal inconveniente, sino la dificultad para obtener
copias.
Y fue otro inventor, William Henry Talbot (1800-1877), que hacía
experimentos con lo que él llamó "calotipos",
quien superó el problema en 1841. Con sus "calotipos"
se obtenían unos negativos que luego debían ser traspasados
a positivos en otras hojas. En 1844 se publico el primer libro ilustrado
con fotografías.
A partir de aquí, las investigaciones se concentraron en conseguir
un papel para los negativos que fuese lo suficientemente sensible como
para ser rápidamente impreso.
En 1851, un escultor inglés, Frederick Scout Archer, inventó
un proceso al colodión húmedo con el cual obtenía
negativos sobre una placa de cristal, lo que significó otro gran
paso. Claro que la cuestión era aún muy trabajosa, porque
como había que utilizar placas húmedas el fotógrafo
tenía que llevar todo su equipo consigo.
Mas la idea básica era apta, y por eso en 1871 R.L. Maddox introdujo
las emulsiones de gelatina y bromuro de plata, logrando las primeras placas
secas estables. Esto permitió acortar los tiempos de exposición
y derivó en la creación del obturador, para abrir y cerrar
el objetivo rápidamente.
Su logro condujo a las primeras cámaras de tamaño pequeño
que se complementaron con un procedimiento aplicado por primera vez en
1860: el "flash" o iluminación artificial, cuyo iniciador
había sido el fotógrafo francés Nadar (seudónimo
de Gaspar-Félix Tournachon, famoso retratista y el primero en obtener
una fotografía aérea), quien empleó magnesio para
fotografiar las catacumbas de París.
Tal vez por eso no asombró que unos años después,
en 1888, el norteamericano George Eastrnan (1854-1932) patentara la película
transparente y una máquina muy sencilla que llamó "Kodak"
por el sonido que hacia al dispararla. Su producto venia con un rollo
para 10 imágenes y enseguida conquistó el mercad6, convirtiendo
a la fotografía en algo masivo por primera vez.
Ya por entonces se hablan efectuado los experimentos iniciales para obtener
fotografías en colores. Los primeros "autocromos" (fotos
color) fueron tomados en Francia hacia 1907.
El inventor inglés William Fox creó en 1939 el proceso negativo-positivo
usado en la fotografía moderna, y algunos años después,
en 1947, el científico norteamericano Edwin H. Land ideó
una forma de obtener fotografías instantáneas que calmasen
la ansiedad de su pequeña hija por ver las fotos terminadas: había
nacido la cámara "Polaroid".
Hoy, ya se trabaja con imágenes digitales almacenadas en disquetes,
las cámaras son super automáticas, las fotos pueden retocarse
y procesarse por computadoras y con los colorantes diazo se obtienen colores
muy puros y de enorme fidelidad. Día a día, los técnicos
de las grandes compañías fabricantes de cámaras y
procesos fotográficos construyen un futuro sorprendente.
Página desarrollada
por Sulsba Yépez
Para el curso de Periodismo Digital Ciclo 2003-II
PUCP