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EL UNICORNIO EN EUROPA
"El Unicornio es la única bestia, que parece
no provocarle miedo al hombre. Desde las primeras recolecciones, el siempre
se ha mostrado fuerte, generoso, solitario, hermoso y misterioso. Puede ser
capturado solo de una manera muy injusta; y su cuerno se dice tiene el poder
de neutralizar hasta el veneno." Mariana Mayer en su obra, “El Unicornio
y el Lago”.
Los orígenes del Unicornio europeo, al igual
que muchas otras criaturas místicas, provienen de la mitología
griega. Zeus, el famoso dios griego, de niño fue amamantado por una
cabra llamada Amalthea. Se cree que esta cabra pudo haber sido un Unicornio,
ya que tenía "un cuerno en medio de su frente" el cual Zeus
un día quebró, y de él salió una cantidad impresionante
de alimentos. Por este motivo el cuerno pasó a ser conocido como "El
Cuerno de la Abundancia" y es posible verlo representado en pinturas
y ornamentos de la época clásica y barroca. Zeus, en señal
de agradecimiento y cariño, convirtió a la cabra en una estrella
y la llamó Capella.
El Unicornio de la Europa antigua es descrito como
un animal pequeño, muy semejante al caballo con un cuerno en su frente,
patas de antílope, cola de león y barba de chivo. Y ha sido
representado en las artes desde tiempos previos a los medievales y en culturas
tanto europeas como asiáticas. En 400 a.C., un físico griego
llamado Ctesias describió al Unicornio como un “asno salvaje de
la India” con cuerpo blanco, cabeza púrpura y un cuerno derecho
con base blanca, el medio negro y la punta roja, muy fuerte y ágil.
El Unicornio además es mencionado por filósofos como Aristóteles,
Pliny y Aelian. En El Libro De Hiob, se hace mención a una criatura
llamada Re-em, nombre que fue traducido como "monoceros" o "unicornis"
y luego como Unicornio.
Uno de los primeros reportes que existen acerca de
Unicornios en Europa es del famoso emperador Julio Cesar, quien escribió
en el "Bellum Gallicum" (50 a.C.): "Se asemejaba a un ciervo
pero con un solo cuerno en medio de su frente justo entre sus orejas. Este
cuerno es mas largo y derecho que cualquier otro que conozcamos
El Unicornio Medieval
El misterio de este animal se remonta a la mitología
pagana de la antigüedad. Irónicamente, esta criatura pagana fue
muy bien aceptada en la Europa medieval, periodo en el cual el Unicornio fue
directamente ligado al cristianismo, pasando a ser un símbolo religioso.
Inclusive, antiguas traducciones de escrituras hebreas, mencionan al animal
como figura bíblica y eclesiástica, que representaba castidad
y pureza. Y pese a que podía pelear salvajemente cuando acorralado,
se calmaba rápidamente al estar cerca de una joven virgen.
De esta manera, no es sorprendente que la gente del
medioevo creyera ciegamente en la existencia de este animal de la misma manera
en que creían en las parábolas de la Biblia. Algunos incluso
se preguntaban donde había estado el Unicornio en el momento del "diluvio",
ya que en ninguna parte de la Biblia se mencionaba a la criatura entre los
animales que Noé recato en su Arca.
El arte alegórico de la época muestra
al Unicornio como representación de Cristo. E incluso en uno de los
famosos tapices de Unicornios (ahora exhibidos en el Museo Metropolitano del
Arte en Nueva York), se puede apreciar a la criatura purificando con su cuerno
aguas envenenadas, simbolizando a Cristo limpiando los pecados de la humanidad.
También existen muchas esculturas de madera y pinturas medievales,
las que muestran la caza del Unicornio, representando así la pasión
de Cristo.
El cuerno de Unicornio en forma de espiral era único,
y se decía que si se cortaba uno por la mitad, era posible ver bellas
imágenes que se formaban por dentro. Este cuerno tenía un gran
valor medicinal, pues era sabido que podía neutralizar todo tipo de
venenos y si algún fruto o alimento envenenado se acercaba, el cuerno
comenzaba a sangrar. Se creía además, que sus poderes mágicos
podían calmar problemas estomacales y que incluso sanaba ataques de
epilepsia.
Era bien sabido que solo una joven virgen podía
capturar al indomable Unicornio tal y como ya se había mencionado.
Algunos textos señalan que la moza tenía que estar desnuda,
o por lo menos debía tener sus pechos descubiertos. Sin embargo, usualmente
se la ve con largas y hermosas vestiduras, las que aciertan de mejor manera
a la comparación de la joven con la Virgen María, casta y pura.
Fue en los Tiempos Medios en que el Unicornio adquirió
toda su fama, y también la apariencia física que se describe
hasta hoy. A diferencia del Unicornio de la antigüedad, este era descrito
como un caballo muy grande y majestuoso, con pelaje y barba muy blanca. Y
por su puesto con un cuerno espiral blanco, muy derecho el que crecía
de su frente.
La Captura del Unicornio
Esta es la historia más famosa de la Europa
medieval. Se dice que un noble muy ambicioso quería apoderarse del
cuerno de un Unicornio por los poderes mágicos que poseía. Y
como era sabido que el aroma de una virgen atraía a la criatura, el
hombre usó a una joven y hermosa doncella como trampa, y la hizo sentarse
bajo un árbol en un bosque y esperar. (El bosque pasó a ser
conocido como “El Bosque del Rey”). Luego de un rato, el Unicornio
apareció y confiadamente se acercó a la joven ignorando la presencia
del noble y sus soldados. Estos lo rodearon, lo llevaron al castillo del hombre,
y después le quitaron la vida para así apoderarse de su cuerno.
En el siglo XV, los nobles y poderosos ofrecían
hasta 40.000 monedas de oro a cualquiera que fuera capaz de capturar a la
criatura y así cortar el codiciado cuerno. Mas los cazadores, para
obtener la recompensa, usualmente entregaban el cuerno de cualquier otro animal.
De acuerdo con uno de los últimos bestiarios
medievales (enciclopedias de bestias y criaturas conocidas del mundo medieval),
el Unicornio de naturaleza enemigo del León. "León y Unicornio
parecen ser tradicionalmente rivales, y ninguno de ellos es mas fuerte que
el otro. Son iguales en fuerza y ambos son capaces de ganar una lucha. Y dentro
del reino animal, los dos son considerados reyes…"
El Unicornio de los Tiempos Modernos.
Las historias de un magnífico caballo con cuerno
se hicieron muy famosas en Europa en los tiempos modernos. Se cree que estas
historias o leyendas provienen de tres fuentes distintas. En primer lugar
existen escrituras tanto griegas como romanas que aseguran la existencia del
Unicornio. Además la gente aceptaba la idea que la criatura existía.
Y por último, exploradores trajeron consigo, de otras tierras, el cuerno
de un mamífero marino conocido como Nirval, el cual la gente pensó
que era de Unicornio, y así aparecieron innumerables leyendas acerca
de esta mística criatura. Incluso el famoso Marco Polo, a su regreso
a Italia, escribió sobre una “bestia con cabeza de cerdo, cuerpo
de elefante y con un cuerno que crecía de su nariz”. Se cree que
el animal visto por Marco Polo era una especie de rinoceronte, ya que existe,
o existió, un rinoceronte el cual tiene sólo un cuerno en su
nariz y este pudo haber sido base de muchas leyendas de Unicornios al igual
que el Nirval.
El Unicornio moderno, muy a diferencia de la delicada
criatura de los tiempos medievales, pasó a convertirse en un animal
grandioso y de una belleza excepcional. Se le ha descrito de muchos colores
y tamaños, e incluso le han agregado alas como Pegaso, las que llevan
el nombre de “Alicornios”. Sin embargo, el Unicornio moderno aún
mantiene los principios básicos de nobleza, generosidad y pureza.
"Ahora creeré que existen Unicornios"
dice William Shakespeare.