Cronología
(1918
- 1922)
1918
Octubre: Lawrence
llega a fines de mes a Oxford. Se reúne con miembros del
gobierno para tratar de revertir el acuerdo Sykes-Picot.
El 30, tiene una audiencia privada con el rey Jorge V, en
la cual rehúsa honores por su rol en la rebelión árabe.
Noviembre: El 21 se firma el Armisticio:
la guerra termina. El 26, Feisal llega a París para
asistir a la Conferencia de Paz y Lawrence lo recibe.
Diciembre: El 1, Lloyd George y
Clemenceau, en un encuentro privado, llegan a un acuerdo
por el cual Inglaterra ejercerá un mandato sobre
Palestina y Francia lo hará sobre Siria.
1919
Enero:
Lawrence llega a París para la Conferencia de Paz.
Febrero: Lawrence y Feisal se presentan
ante el Consejo de los Diez para hacer una declaración
formal sobre la posición árabe. Septiembre:
Gran Bretaña anuncia su intención de evacuar Siria,
dejando a la administración árabe de Feisal la tarea de
llegar a un arreglo con los franceses.
1920
Abril: Lawrence
se une a un grupo que, en forma privada, instan al
gobierno a crear un nuevo Departamento del Medio Oriente.
Sept.: Comienza a trabajar en un nuevo
borrador del Los siete pilares.
Octubre: Continúa con su campaña, en
forma privada y en la prensa, en contra de las medidas
adoptadas para el Medio Oriente.
Noviembre: Churchill es designado
Secretario Colonial y crea un Departamento del Medio
Oriente.
1921
Enero: Lawrence
es invitado a unirse a la Oficina Colonial de Churchill
como asesor sobre asuntos árabes.
Febrero: Asume su puesto en la Oficina
Colonial.
Marzo: Lawrence viaja a Egipto para
asistir a la Conferencia de El Cairo.
Julio: Viaja a Jiddah para negociar un
tratado con el rey Hussein, sin obtener resultados.
Diciembre: Lawrence negocia exitosamente
un tratado con Abdulla en Transjordania.
1922
Enero: Lawrence
comienza a hablar con altos oficiales para ingresar en la
RAF.
Marzo: Termina sus deberes en la Oficina
Colonial.
Julio: Lawrence abandona oficialmente la
Oficina Colonial y se prepara para enlistarse en la RAF
bajo un seudónimo.
Agosto: Lawrence se une a la RAF.
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Diplomacia Días después de la captura de Damasco,
Lawrence decidió regresar a Inglaterra, preocupado por el trato que
los grandes poderes pudieran darle a los árabes cuando la guerra
terminara. Llegó a su patria alrededor del 24 de
octubre y
se dirigió a su hogar en Oxford para ver a su familia. Había estado
ausente durante cuatro largos años. Casi de inmediato se puso a
trabajar
y empezó a entrevistarse con varios miembros del gobierno
para hacer conocer la posición de
los árabes y para tratar de revertir los desfavorables términos del
acuerdo Sykes-Picot. Su
argumento más fuerte consistía
en que los árabes habían permanecido como aliados a
pesar de que un acuerdo con los turcos hubiera sido
posible en 1917. Lawrence habló ante el Comité
Oriental de la Oficina de Guerra sobre la cuestión árabe.
El rey Jorge V le concedió una audiencia privada
durante la
cual Lawrence le obsequió su rifle
y le explicó sus motivos para rehusar
cualquier honor que le fuera conferido por su participación
en la
rebelión árabe.
En el mes de noviembre
se llevó a cabo una reunión del Comité Oriental en la que se decidió invitar al Emir Feisal a participar de la Conferencia de Paz
de París. Al poco tiempo, el 21 de noviembre de 1918 se firmó el Armisticio
y la guerra terminó. Feisal llegó a Francia cinco días después y Lawrence se encontró
con él. Sin embargo, los franceses se negaron a
reconocer
al príncipe como diplomático y lo enviaron a
realizar un largo tour por las provincias francesas
en
calidad de invitado de honor. Lawrence viajó con el
grupo hasta Lyon y luego, enterado
de que algunos diplomáticos
franceses viajarían a Londres para tratar el tema de Siria, decidió
regresar a Inglaterra.
A
principios de diciembre de 1918, el primer ministro británico
Lloyd George y el presidente francés Clemenceau, durante
un encuentro privado, llegaron a un acuerdo "de
caballeros" con respecto al futuro del Medio Oriente. Este acuerdo
establecía que Inglaterra ejercería un
mandato sobre
Palestina y Francia lo haría sobre Siria. El día 5, el
Comité Oriental le informó
a Lawrence que no revertiría
los términos del acuerdo Sykes-Picot y, de allí en más,
su única esperanza de lograr un trato favorable para los árabes
residía en que los Estados Unidos demandara la
anulación de todos los tratados secretos anteriores a la
guerra. Regresó a París
para buscar a Feisal y llevarlo a Inglaterra. En Londres, ambos tuvieron reuniones
con Balfour,
el rey Jorge V y el líder sionista Chaim
Weizmann, y más tarde se dirigieron hacia el norte
para
visitar Edimburgo y Glasgow.
Lawrence
llegó a París para la Conferencia de Paz el 9 de enero
de 1919. La posición
británica estaba seriamente
comprometida por los acuerdos que se habían realizado en
tiempos de guerra (muchos de los cuales eran
incompatibles entre sí) y por la ambición del gobierno
imperial de la India de colonizar Mesopotamia. Lawrence
permaneció en la capital francesa hasta mediados de
mayo, peleando por la libertad de los árabes en
innumerables encuentros con hombres de estado y
periodistas. Cuando la tensión cedió un poco, comenzó
a escribir su relato sobre la campaña árabe llamado Los siete pilares de la
sabiduría,
del
cual terminó del Libro 2 al 7 y el Libro 10. El 6
de febrero acompañó a Feisal a una reunión
del Consejo
de los Diez para realizar una declaración formal sobre
la posición árabe.
Como no se
llegaba a un acuerdo entre las partes, en marzo de 1919,
Wilson, el presidente de
los Estados Unidos, sugirió que enviaran
una comisión inter-aliada a Siria para determinar los
deseos de sus habitantes. Los franceses y los sionistas
se opusieron enérgicamente a este plan.
Desafortunadamente,
el 7 de abril su padre murió en Oxford y Lawrence debió regresar a su hogar para hacer dos breves visitas
a su madre. A mediados de abril, Feisal y Clemenceau
se
reunieron pero, como era de esperarse, no llegaron a ningún
acuerdo satisfactorio para
ninguna de las partes. Unos pocos días
después, Feisal se marchó hacia Damasco para
preparar
la llegada de la comisión inter-aliada.
A mediados
de mayo, Lawrence voló a Egipto para reunir algunos efectos
personales y notas
que habían quedado en El Cairo. El 17
de mayo su avión se estrelló en el aeródromo de Roma:
hubo dos muertos, pero Lawrence sólo sufrió algunas
contusiones y una fractura de clavícula.
Dos semanas más tarde, a
pesar de que no estaba totalmente repuesto y con un brazo enyesado,
decidió prosiguir
su viaje. Voló hacia el sur haciendo escalas cortas en Taranto, Atenas y
Creta y arribó a El
Cairo el 28 de junio donde se quedó por unos pocos días,
tomando
algunas notas de los archivos del Arab
Bureau para su libro.
De regreso
en París en el mes de julio, Lawrence se encontró con
que el compromiso
británico con los árabes se había
debilitado considerablemente en vista de la hostilidad
tanto francesa como del gobierno de la India. No había
nada que pudiera hacer en París, así que regresó a
Oxford donde le fue otorgada una beca de investigación
en el All Souls College. Permaneció allí hasta
principios de diciembre, trabajando sobre Los siete pilares. Más o
menos por ese tiempo compró
un lote de terreno en Pole Hill (Essex) que bordeaba
Epping Forest, donde él y un amigo planeaban instalar
una imprenta privada.
En agosto
de 1919 el periodista norteamericano Lowell Thomas comenzó
a dar sus
conferencias populares en Londres, las cuales
transformarían a Lawrence en un héroe nacional. Los
shows se estrenaron en la Royal Opera House pero tuvieron
tanto éxito que los
transladaron al Royal Albert Hall y
luego a The Queen's Hall.
Gran Bretaña anunció su plan de
evacuar Siria en
septiembre de 1919, dejando en manos
de la administración árabe
de Feisal la búsqueda de una solución con los
franceses, quienes ya habían tomado control directo de
lo que ahora es el Líbano.
A fines de
noviembre, mientras Lawrence cambiaba de tren en la
estación de Reading durante
un viaje desde Camberley
hacia hacia Oxford, la valija en la cual llevaba el
manuscrito de Los siete pilares fue robada y
nunca la recuperó. En diciembre, Lawrence se mudó de Oxford
a un pequeño ático en la calle Barton en
Londres y allí trabajó brevemente en un nuevo
borrador de Los siete pilares. Lawrence decidió
escribir de nuevo todo lo que pudiera recordar del manuscrito perdido de Los
siete pilares mientras
todavía los recuerdos estaban frescos en su mente y,
entre enero y marzo de 1920, completó la mayor parte de
una nueva versión en cuatro semanas. El resultado fue muy úitl pero "poco
prometedor como texto literario".
Regresó a
Oxford durante el mes de abril y se unió a un grupo que,
en forma privada, urgían al Gobierno a crear un nuevo
Departamento del Medio Oriente.
Lawrence
comenzó en agosto de ese año preparar una versión
abreviada de Los siete pilares, para ser
publicada en los Estados Unidos (donde la publicidad
generada por el libro no sería un problema para él).
Esperaba que las regalías pudieran pagar la construcción
de una casa para albergar la planeada imprenta privada en
Pole Hill. Finalmente abandonó el proyecto, luego de
haber escrito unos pocos capítulos, cuando le
advirtieron que los ingresos de esta publicación
en los
EEUU no serían muy grandes. Entonces comenzó a pulir el
borrador de Los siete
pilares y se puso en
contacto con artistas plásticos para ilustrar el libro
con retratos. Entre ellos se hallaba Eric Kennington,
quien accedió a viajar a Medio Oriente para dibujar los
retratos de los árabes que habían participado en la rebelión.
Mientras trabajaba en su libro, continuaba con su campaña
en contra de la política inglesa para el Medio Oriente,
tanto en forma privada como por medio de cartas a la
prensa.
En
noviembre de 1920, Winston Churchill fue designado
Secretario Colonial y realizó planes
para crear un
Departamento de Medio Oriente. Una de sus principales
funciones sería encontrar una solución a las
dificultades británicas en Mesopotamia (aproximadamente
equivalente al Irak actual) en donde los intentos del
Gobierno Imperial de la India para imponer una
administración colonial habían provocado una rebelión
en gran escala. Churchill invitó a Lawrence a una reunión
para discutir el problema, se volvieron a encontar en dos
ocasiones más y en enero de 1921 le pidió que se uniera
a la Oficina Colonial como asesor en asuntos árabes. Un
mes más tarde lo incluyó en el Departamento de Medio
Oriente para trabajar allí durante un año, a pesar de
la oposición de algunos funcionarios del gobierno que
estaban en contra de su política.
El 18 de
febrero Lawrence asumió su cargo en la Oficina Colonial
y su tarea más urgente fue la de preparar la lista de
temas a tratar en la próxima Conferencia de El Cairo, en
la cual esperaba poder implementar la solución que él
había propuesto para el Medio Oriente. Afortunadamente, el 28 de febrero su plan fue aceptado y a principios de
marzo viajó hacia Egipto.
La
Conferencia, de unas dos semanas de duración, comenzó
el día 12 y durante su segundo día de reuniones los
británicos aceptaron la candidatura de Feisal como
futuro rey de Irak. Más tarde, durante ese mes,
Churchill se reunió con Abdulla en Jerusalén y lo nombró jefe de la administración árabe en Transjordania. El
2 de Abril Lawrence viajó a Amman, donde pasó una
semana, y luego regresó a Jerusalén el día 9. Dos días
después, voló hacia Port Said para encontrarse con
Feisal y lo persuadió de no actuar agresivamente en
contra de los franceses. Al terminar esa reunión se
dirigió a Jerusalén y luego hacia Amman en donde estuvo
tres días con los funcionarios británicos recién
designados. El 21 de abril viajó a Egipto nuevamente
para ver a Feisal y luego regresó a Inglaterra.
En julio,
Lawrence abandonó Inglaterra para negociar un acuerdo
entre el gobierno británico y el rey Hussein y para
intentar reconciliar al rey con Abdulla. Llegó a Jiddah
el día 29 y mientras esperaba que finalizara el Ramadán, Lawrence visitó
Adén
para informar sobre el estado de la colonia británica
que se hallaba allí y a fines de agosto regresó a
Jiddah. Lawrence encontró que las negociaciones con el rey
Hussein se habían vuelto muy difíciles. El 22 de septiembre Hussein se
retractó de su acuerdo de firmar el Tratado de Versalles.
Lawrence abandonó las negociaciones exasperado y dejó a
los príncipes Ali y Zeid la tarea de persuadir a su
padre de que entrara en razón. Viajó a Transjordania para
asumir como representante del gobierno británico allí. Negoció con éxito el
tratado del Hejaz con Abdulla, quien lo firmó el 8 de
diciembre. Cuatro días después regresó a Egipto y para
las vísperas de Navidad estaba en Inglaterra.
En enero
de 1922 Lawrence comenzó una serie de negociaciones
secretas para enlistarse en los rangos más bajos de la
RAF bajo un seudónimo. Más tarde durante ese mes, empezó
a enviar
los capítulos del recién terminado borrador de Los siete pilares a la imprenta del diario Oxford
Times donde serían reproducidas ocho copias.
Envió los capítulos sin numerar y sin un orden fijo
para evitar que nadie más excepto él pudiera armar el
texto completo.
El 1 de
marzo terminó con sus obligaciones en la Oficina
Colonial, pero le correspondían tres meses de licencia
con goce de sueldo aún. Durante ese tiempo completó la
versión de Los
siete pilares conocida como el
texto de 1922. El 1 de julio Lawrence abandonó
formalmente
la Oficina Colonial y comenzó a realizar los arreglos finales para su ingreso secreto en la RAF.
Para el 21 de julio, tanto Churchill como el Ministro del
Aire estaban de acuerdo.
Los
encuadernadores entregaron las primeras copias de Los siete pilares y Lawrence se las envió a varios
lectores como Edward Garnett y Eric Kennington. Garnett
había hecho la versión abreviada de Travels in
Arabia Deserta de Charles Doughty y se ofreció para
abreviar
Los siete pilares para su publicación y
Lawrence aceptó.
El 30 de agosto Lawrence se presentó en la Oficina de
Reclutamiento de la RAF en Covent Garden.
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