Ce livre est une recherche rigoureuse sur l'une des traditions les plus spécifiques du Cambodge : les neak ta (génies protecteurs des terroirs et communautés rurales). L'auteur a entrepris de raconter, d'explorer et d'expliquer, dix huit de ces récits qui présentent l'implantation d'un neak ta dans un territoire donné et l'ensemble des rites qui s'y rapportent.
Ce qui fait le grand intérêt de cet ouvrage, en plus de ces récits fondamentaux dans l'ensemble des croyances des khmers, c'est l'analyse des autres composantes de la société cambodgienne dans leur histoire, qui permet d'approcher le bouddhisme, la royauté, les récits fondateurs, les organisations sociales, notamment. Les informations, les remarques, les renvois à tel ou tel auteur sont d'un grand intérêt pour toute personne s'intéressant à ce pays. Je dirai même que quiconque s'intéressant à l'Asie du sud-est doit lire ce livre, car les processus qui y sont décrits, sont "parents" de ceux que l'on peut rencontrer en Thaïlande ou au Laos. La psychologie qui s'y rattache se rencontre bien au delà du territoire cambodgien.
A lire absolument.
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