แอสเตอร์เป็นดอกไม้ที่นิยมกันชนิดหนึ่ง เนื่องจากดอกมีลักษณะสวยงาม
ดอกมีหลายสี เช่น ขาว เหลือง แดง ชมพูและม่วง และมีอายุการปักแจกันที่ยาวนาน
แอสเตอร์สามารถเจริญเติบโตได้ในที่ซึ่งมีอากาศค่อนค่างเย็นในภาคเหนือ
แอสเตอร์มีถิ่นกำเนิดในประเทศจีนและญี่ปุ่น สำหรับการนำเข้ามาปลูกในเมืองไทย
นั้นไม่มีหลักฐานแน่ชัดว่าเข้ามาในสมัยใด แต่ได้มีการปลูกเลี้ยงเพื่อถอนต้นขาย
เป็นจำนวนมากที่จังหวัดเชียงใหม่เมื่อประมาณ พ.ศ.2507 เป็นต้นมาจนถึงปัจจุบัน
ชนิดและพันธุ์แอสเตอร์
แอสเตอร์ที่ปลูกในเมืองไทยในเมืองไทยมี 2 ชนิดคือ แอสเตอร์จีนและ Aster ericoides
ซึ่งในแต่ละชนิดมีพันธุ์หลายพันธุ์ด้วยกัน
แอสเตอร์จีน(china aster) มีลักษณะต้นคล้ายเบญจมาศใบเป็นใบเดี่ยว ดอกเป็นแบบ head ประกอบด้วยดอกย่อย
2 ประเภทคือดอกชั้นนอกและดอกชั้นใน เรียงซ้อนกัน ดอกมีหลายสี เช่น ขาว แดง ชมพู และม่วง พันธ์แอสเตอร์จีนปลูกกันทั่วไปมีดังนี้
พันธุ์พาวเดอรพัพฟ์ (Powder puff) เป็นพันธุ์ที่มีขนาดกลาง สูงประมาณ 15-24 นิ้ว ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางของดอกประมาณ 2-3 นิ้ว กลีบดอกสั้น ซ้อนกันแน่นและบิดเล็กน้อย เจริญเติบโตได้ดีในที่ที่มีอากาศเย็น
พันธุ์แดงไส้เหลือง เป็นพุ่มเตี้ยสูงไม่เกิน 24 นิ้ว ออกดอกเร็ว ดอกมีขนาดเล็ก ขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 1-5 นิ้ว กลีบชั้นนอกมีสีแดง ไส้กลางสีเหลือง ก้านช่อดอกและต้นมีสีเปลือกมังคุด สามารถปลูกได้ตลอดปี ทุกภาคของประเทศ
Aster ericoides เป็นแอสเตอร์ที่นิยมปลูกเป็นไม้ตัดดอกและไม้ประดับตกแต่ง เป็นพันธุ์ข้ามปี เมื่อออกดอกแล้วต้นจะยังไม่ตายสามารถปลูกๆให้ดอกตลอดปี เป็นใบเดี่ยว ดอกเป็นแบบ Head มีดอกย่อย 2 ประเภท เช่นเดียวกับแอสเตอร์จีน มีสีขาว เหลือง ชมพูและม่วง พันธุ์ที่ปลูกกันทั่วไปมีดังนี้
แอสเตอร์ดาวเงิน หรือแอสเตอร์พีค็อกดอกมีขนาดเล็กเป็นช่อ ดอกชั้นนอกสีขาวชั้นในสีเหลืองใบเรียวเล็ก ขอบใบเรียบ
แอสเตอร์ดาวทอง เป็นแอสเตอร์พันธุ์ใหม่ที่นำเข้ามาปลูกในประเทศไทย แอสเตอร์ดาวทอง เป็นลูกผสมระหว่างสร้อยทองและแอสเตอร์ ปลูกง่าย ออกดอกเป็นช่อ แตกกิ่งก้านสาขามากมาย ดอกมีขนาดเล็ก ดอกมีสีเหลืองทั่วทั้งดอก เมื่อบานนานๆ ดอกจะกลายป็นสีครีมใบเรียวเล็ก ขอบใบเรียบ
แอสเตอร์ดาวชมพู ดอกมีลักษณะคล้ายดาวเงินแตกต่างกันที่ดอกชั้นนอกจะมีสีชมพูอ่อนดอกชั้นในมีสีเหลือง ออกดอกเป็นช่อ ขอบใบเรียบเรียว
แอสเตอร์ดาวพระศุกร์ บางทีเรียกว่า มากาเร็ต เป็นพันธุ์ที่มีดอกขนาดใหญ่ ดอกชั้นนอกมีสีม่วงแกมนำเงิน ดอกชั้ในสีเหลือง ช่อดอกแข็งแรงตั้งตรง แตกกิ่งย่อยสั้นๆ ขนาดเท่าๆ กันใบอ้วนกว้าง ขอบใบหยัก นิยมปลูกประดับแปลง ปัจจุบันใช้เป็นไม้ตัดดอกได้แต่อายุการใช้งานสั้นกว่าดาวเงิน
แอสเตอร์ดาวอังคาร ดอกมีขนาดกลาง ดอกชั้นนอกมีสีชมพูสวยงาม ดอกชั้นในมีสีเหลือง ออกดอกเป็นช่อ แตกกิ่งมากมาย ใบอ้วนใหญ่ขอบใบเรียบ ใช้ปลูกประดับแปลงและใช้เป็นไม้ตัดดอกได้แต่บานม่ทน แอสเตอร์ดาวอังคารปลูกในประเทศไทยมานานแล้วโดยปลูกคู่กับแอสเตอร์ดาวพระศุกร์
แอสเตอร์ดาวจุฬา เป็นแอสเตอร์ที่นำเข้ามาจากต่างประเทศ มีชื่อว่า Pink Star มีช่อดอกยาาว แตกกิ่งย่อยขนาดไล่เลี่ยกัน ดอกมีขนาดเล็กกว่าแอสเตอร์ดาวพระศุกร์ ดอกชั้นนอกมีสีชมพูสวยงาม ดอกชั้ในสีเหลือง ใบเรียวเล็ก ขอบใบหยัก สามารถปลูกเป็นไม้ตัดดอกได้ดี
ท่านหาข้อมูลเกี่ยวกับแอสเตอร์เพิ่มเติมได้ที่ http://web.ku.ac.th/agri/aster
