พุทธศาสนา หมายถึง คำสอนของผู้รู้ หรือ คำสอนของผู้ตรัสรู้
พระพุทธศาสนา
มีนิกายใหญ่ ๆ 2 นิกาย คือ
1.นิกายเถรวาท ( หินยาน ) เป็นนิกายที่ถือวินัย ( ศีล )
แบบดั้งเดิมเคร่งครัด ปัจจุบันแพร่หลายอยู่ในประเทศศรีลังกา
พม่า ลาว ไทย เป็นต้น
2.นิกายอาจริยวาท ( มหายาน ) เป็นนิกายที่แก้ไขวินัยข้อเล็กน้อยบางข้อ
ให้เข้ากับท้องถิ่น ปัจจุบันแพร่หลายอยู่ในประเทศจีน
มองโกเลีย ธิเบต ญี่ปุ่น เป็นต้น
สิ่งที่ชาวพุทธเคารพนับถือ คือ พระรัตนตรัย ( แก้ว 3 ประการ )
ได้แก่
1.พระพุทธเจ้า คือ ผู้ตรัสรู้และทรงสั่งสอน
2.พระธรรม คือ คำสั่งสอนของพระพุทธเจ้าและพระสาวก คือ อริยสัจ
4 ประการ
3.พระสงฆ์ คือ พระอริยสาวกผู้ปฏิบัติตามคำสั่งสอนของพระพุทธเจ้า
และช่วยสอนผู้อื่นให้รู้ตาม
พระพุทธเจ้า อดีต คือ เจ้าชายสิทธัตถะแห่งเมืองศากยะ
ได้ทรงยอมตัดใจจากความสุขทางโลก มุ่งค้นคว้า ปฏิบัติจนตรัสรู้
แล้วทรงสั่งสอนให้ผู้อื่นได้รู้ตาม เป็นเวลาอยู่ 45 ปี จึงปรินิพพาน
พระธรรม คือ คำสั่งสอนของพระพุทธเจ้า
และคำสั่งสอนของพระสาวก มีทั้งพระธรรมระดับพื้นฐาน และ ระดับสูง
เช่น อริยสัจ ( ความเป็นจริงที่ดีเยี่ยม สอนเรื่องควาามทุกข์ สาเหตุของความทุกข์
เป้าหมายของการดับความทุกข์ วิธีการดับความทุกข์ ) อิทธิบาท (
ทางสู่ความสำเร็จ = เต็มใจ ตั้งใจ ใส่ใจ เข้าใจ ) เป็นต้น
พระสงฆ์ คือ พระสาวกผู้ปฏิบัติตามคำสั่งสอนของพระพุทธเจ้า
และช่วยสอนให้ผู้อื่นรู้ตามด้วย มีทั้งอริยสงฆ์ และสมมติสงฆ์บันแพร่หลาย
อยู่ในประเทศ