四人夜話 第一輯之四．3
原著：余過
英國人說的：腳印
在神殿上有一雙纖巧的腳印，
好事者把腳踏在其上，
立刻便會身不由主……
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在印度東部有一座古廟，已經殘破不堪。然而，慕名到廟裏參觀的人還是很多，他們不是為了那裏的風景或是什麼名勝，而是為了廟中的一對腳印。
那雙奇妙的腳印纖細優美，清晰地印在前殿的地面上。
從這腳印的大小來說，人人都認為是屬於一個女子的。它一前一後，印在地上，也適合一個女子步伐的距離。
令人奇怪的是，這腳印為什麼印在這裏？為什麼只有一對？
這一雙美足的主人，為什麼沒有向前走出下一步？
更有奇怪的傳說，謂到廟裏參觀的人，切不可把自己的腳踏在那腳印上，如果故意把自己兩腳踏上去，禍事便來了。
有一個男人曾把他的兩腳踏在那兩隻腳印上，那天晚上便不知所蹤。後來有人在寺院的一角發現他的屍體，全身赤裸，但卻查不出死因。
相隔二三年後。有一個女子曾在廟中模擬那兩隻腳印，到了晚間也告失蹤。
直到七天之後，才在一百里外的一個叢林中找到她的屍體，也是全身赤裸，而且有被姦的跡象。
從此之後，人們便對這一雙腳印用敬畏的眼光看待，雖然慕名而來的人很多，但誰也不敢冒險把自己的腳放在那腳印上。
有個印度青年名叫李雅，這年才十九歲。家中很窮。他和一群朋友打賭說，他願意把一雙腳放在那神秘的腳印上，如果有誰能給他約合一百美元的代價。
村裏的好事之徒，便聯合籌足這一筆錢，交給一個長者保管，要李雅去嘗試。
李雅毫不猶疑，和他們一同到廟中。
他在眾人圍觀之下，舉起他的兩隻腳，一前一後，踏在那兩隻腳印上。
眾人鴉雀無聲，等待什麼不幸的事件馬上降臨。
但良久良久，沒有什麼動靜。李雅由滿頭大汗的緊張逐漸輕鬆下來。他笑一下對眾人說：「可以了吧？」
眾人把話說在先，只好點頭。
人就是這麼奇異的東西，他們本來期望不幸會降臨在李雅身上 但那「不幸」並沒有降臨，他們反而十分失望了。
眼看著李雅懷著一大疊鈔票離去，各人也就作鳥獸散。
這天晚上，李雅睡到半夜，忽覺一陣花香撲鼻，有股微風吹過，把他的身體飄飄然地吹了起來。
他感到自己像一個風箏，又像一片樹葉，隨風不住往前飄，一點力氣也沒有。
那飄去的方向，正是那個破廟的所在。李雅越來越吃驚。
片刻之間，他已飄到那破廟，飄到那殿前的腳印之間，「砰」的一聲，他的身體恢復了重量，摔在地下。
「哎喲。」李雅叫了一聲。
他想爬起來，身子才一動，已疼得他大叫，旁邊似乎聽見有誰「嗤」的一笑。
「大姐，」李雅聽出是女子聲音：「我知錯了，請原諒我吧。」
沒有答話，但隱隱聽見有一聲嘆氣，李雅感到毛骨悚然。
「現在來求饒，已經太遲了。」一個柔和的聲音說。
「大姐，我本來不想那樣做，我是有苦衷的。」李雅立即哀叫道。
「你不必向我求饒，我只是一個婢女，無權作主。」
她說完話，又恢復了一片寧靜。不久。有陣香氣襲來。
這香氣令人覺得是從一個可愛的女人身上發出的。那女人未曾行來，已使人陶醉在其中。
「這是一個怎樣的女人？」李雅心想。本來極端恐懼的心情竟因此而沖淡了。
那香氣似有一種媚力，使他心神蕩漾。一個人影由淡而濃，出現在他的眼前。
那是一個年輕女郎，果然十分美麗。
李雅在記憶中，從來沒有見過這麼好看的女人。
她是赤足的，兩隻腳纖秀可愛，李雅一見，幾乎便能斷定，那雙腳印是屬於她的。
「妳……」李雅很想說些甚麼，但喉嚨裏一個聲音也發不出。
非但發不出，四肢也不能動彈，像給釘子釘牢在地上一般。
那女郎屈膝坐在他身邊，微笑望著他。
他們近在咫尺，呼息與聞。女郎不說話，只是微笑，李雅也傻氣地微笑著。
女郎坐了一會，把她的衣裳緩緩卸下。
他記得印度一句諺語：「極大的艷福，常常與禍患同行。」
也許這是代表著「死亡」的前奏，但這女郎，就算她是死神，李雅也願意和身撲上去。
女郎又笑了笑，把她那軟滑而富於彈性的身軀貼到他胸膛上。
李雅的心狂跳，如果能夠呼喊，他會大聲地叫嚷。
女郎的身子輕輕搖撼著他，她的身體顫動著，兩片濡濕的櫻脣吻在李雅的脣上，她的手溫柔地撫摸他的胸膛。
李雅正在如痴如醉之際，忽然有人大喝一聲。
隨著那一聲大喝，女郎的動作頓了一頓。
她抬起頭來，望著那黑暗一角中喝聲的來源。
「妳不要害死他，」有個蒼老的聲音道：「這男孩是個孝子。」
「孝子？」女郎不相信地望了李雅一眼，但隨即粉臉一沉，說道：「他不該踏在我的腳印上，侮辱了我！」
「他這樣做是有原因的，」那蒼老的聲音又道：「他的母親病重，要送去醫院做手術。家中窮，無法籌錢，他才想到用這個冒險的方法和別人打賭，得來的錢都要付給醫院。」
「哦？」女郎的眼睛轉了一轉，望了李雅一眼道：「那就便宜了你。」
她緩緩地把衣裳穿上，起立欲行。
李雅十分著急，用力一掙，陡然間，他的兩隻手似脫離了某種束縛，能夠恢復移動。他一翻身，抱著女郎的雙足。
「不要走！」他叫道，聲音也恢復了。
「怎麼啦？」女郎回眸問。
「請……多留一會。」李雅懇求道。
「你要我？你這傻瓜。」女郎格格笑著：「剛才，你可知道，只要你和我一作了肌膚之親，那便要你的命。你會全身發黑，赤身露體死在這個殿上。現在我已放過了你，還想要我？」
李雅抬起頭來，凝視住女郎的花容月貌好一會，方才說道：「不。我不相信妳是個害人的女人。」
「哈哈哈哈……」女郎笑得花枝亂顫。
「妳……」李雅的聲音帶著痴迷：「妳笑的樣子……太好看了。」
「想不到你不但是個孝子，還是個多情種子。」女郎道。
女郎取笑了李雅一陣之後，說道：「你想要我，可沒有那麼容易。先得答應三個條件。」
「什麼條件？」李雅興奮地道：「只要我能辦到的，一定去辦。」
「恐怕沒有那麼容易。」女郎冷笑一聲。「我生平最喜歡花朵，我要你每天替我採一朵花，要天天不同的，直到第一百天。即要有一百種不同的花，少了一種也不要想得到我。」
「好吧，還有第二個條件呢？」
「第二個條件更加難了，我要每天有一百個男人來對我這雙腳印叩頭，要他們心甘情願地叩下去。」
「這……還有第三個條件呢？」
「第三個條件，」女郎沉吟一陣：「我知道人們很畏懼我，只有你這小子才不怕死，在我的腳印上開玩笑，還有機會和我說話。我要你在一百天之內，令所有的人改變對我的印象，不是畏懼我，而是深深地喜歡我，你能辦到嗎？」
女郎想出了這三個條件，自覺十分難辦，沾沾自喜。
李雅想了一想，站起身來，道：「好吧，但如果我能辦到，我要妳做我的妻子。」
女郎粉臉一紅，道：「辦到了再說，別狂吹大氣。」
李雅道：「妳還要給我一段時間準備。這樣吧，從今天開始的十天之後，便來實行妳的條件。」
「沒有關係。」
說好之後，女郎便隱沒在黑暗之中。
李雅定一定神，走出廟來，抬頭一看，明月在天，景色清晰美麗，這分明不是夢境。
他從家裏會無端來到廟中，已經夠奇怪了。還見到那生平所見最可愛的女郎，還和她談話，自覺經歷過最奇妙的一刻！
回到家中，李雅便開始進行他的計劃。
他首先把他的遭遇，四處向人述說，把女郎的形象對人描繪。還說，女郎給所有的男人一個朝拜的機會。
李雅在村鎮上宣揚：廟中女神對他說，男人雖然不能踐踏她的腳印，但是如果誰去對那雙腳印膜拜，卻可以獲得一樣男性渴望的能力……桃花運。不論他怎樣醜陋，也會到處受到女人的歡迎和無條件的傾慕。
憐近各村鎮的男人聽到這樣的消息，都躍躍欲試。
李雅住的是最貧困的地區，也是暗娼集中的一帶，李雅既居住其中，也認識了好幾個妓女「芳憐」。他請她們幫忙，扮成普通女子，在那朝前站著，等待從廟中朝拜過出來的醜陋男人，暗暗跟隨他，然後藉故上前與他攀談，拋個媚眼，投懷送抱，有時還真箇與他們作一夕銷魂，務使他們覺得自己是艷福無邊，而李雅答應將來再酬答這些妓女。
經過這樣安排後，他便發動男人去廟中叩拜，每次叩拜後，有一些男人便傳出飛來艷福的消息，還故意誇大其詞，把那與他們兜搭的女人說得天上有地下無，聽得沒有去拜過腳印的男人，蜂擁前往。
李雅限定每天百人，不得超過百人之數。
他又在村中宣揚，妻子們必須對自己的丈夫加倍體貼，否則男人拜過廟回來後，便會成了大情人，有許多女人垂青，對太太便輕視了。那些太太們信以為真，便把自己打扮得整整齊齊，每天丈夫回來後，對丈夫殷勤服侍，晚間在閨房中也加意奉承，令那些丈夫受寵若驚，以為這也是女神的功勞。
從此，天天有男人前往朝拜腳印。而且，到處傳揚，對女神充滿了歌頌之辭，暗中給她一個封號為「風流女神」。
李雅見一切與心願相符，暗暗高興。
只差一個條件，是每天採一種不同的花，確實非常困難。
起先二十餘天，還相當容易，其後便越來越難了。
起初，李雅在本村就可以採到一朵朵不同顏色的花。後來，要到幾里外子採到一個新品種。到七八十天之後，實在是十分困難了。常常要走出好幾十里路，才見到一種未採過的花，這樣挨到了第九十天。
李雅的母親在醫院中做完手術出來，身體漸告復原。見兒子常常唉聲嘆氣，問他為什麼。李雅本不肯說，後來問得多了，才把他在神廟中答應女神的三個條件告訴她。
母親道：「兒啊，那女神那樣令你神魂顛倒，一定是長得很美麗了。」李雅點了點頭。
母親想了想道：「既然女神這樣答應你，只要你抱著一片衷誠去做，相信一定能達到目標的。耐心去尋吧。」
李雅得到母親的鼓勵，重新提起精神來，每天天未亮便出外尋找，果然又找到幾朵新的不知名的花。
一天，李雅走過一個叢林，在一棵大樹下，見樹頂有一朵鮮花，色彩鮮艷，又大又美，他從沒有見過這樣好看的花。
這不知是什麼樹，樹身長滿了刺，而且整棵樹就只有那麼一朵花。
李雅顧不得許多，撕破了一件衣裳，把手腳包裹往，抱著那樹幹爬上去。
那知樹身的刺又尖又硬，儘管有布包住，他的手足還是給刺傷多處，鮮血直流。
李雅咬著牙齦向上爬，終於爬到那花朵生長處，把它摘下，小心藏人袋中，一跳而下。
就在這一剎那間，有一條伺伏著的蛇，彷彿不甘心他把花摘去，突然竄出，狠狠地向他腿部咬了一口。
李雅吃了一驚。幸虧他臨危不亂，在地下拾起斧頭，把那條蛇砍成兩段。
印度村人因常遇毒蛇，他們都帶有蛇藥，以防不測。這時李雅忙把蛇藥取出，一半服下，一半敷在傷口處。休息了一會，總算沒有大礙，但也被弄得筋疲力竭，手腳被刺傷的地方疼痛異常。
李雅把這一朵花拿回去廟中，供放在女神的腳印之前，這時已是深夜。
他俯伏在腳印上吻了一吻。隱約似聽到「咭」的一聲笑發自黑暗中。李雅精神一振，四處張望，卻並無心上人的影子。
不過一想到，還有幾天，當他摘滿一百朵不同的鮮花時，就可以得到美麗的女神為妻，不覺滿心歡暢。
又一天，李雅走過一座深山，見有一個瀑布從對面山坡衝出，景色奇麗。
最引他注目的還是瀑布之上是一個山峰，而峰頂上竟有一朵藍色小花，搖曳生姿。
這朵花，他一望便知道是一個奇異的品種，是他以前所末見過的。
儘管那山峰是那樣陡峭，但李雅還是決心要摘到那朵花，因為太陽已將下山，再摘不到一朵花兒，就難以交差了。
要越過對面山坡，首先要游過瀑布下的急流。李雅縱身跳下，那水流比他想像的要湍急，一下子把他沖到河流中心，幸虧一塊巖石突出在水面。李雅緊緊抱住，才阻住去勢，獲得喘息的機會。
休息了一下，又向對峰游去，急流再把他帶出十餘丈，又抓緊了另一塊巖石，但衣裳都扯破了。
好在那急流中時有很多突起的巖石，李雅被水沖走幾次之後，終於熬到對面岸上。回顧一下自己，衣裳盡破，身上也到處有給岩石刮傷的血痕，可見這狹窄的水面是多麼兇險。過了河，李雅穿到那瀑布後面，從那裏爬上峰頂。那山峰又陡又滑，李雅幾次爬上了幾尺，又滑了下來，回復原處，還好，找到踏足之處，未至直摔下去，粉身碎骨。但抬頭望著那朵花，亦不覺氣餒。
耳邊似乎聽到一串銀鈴般的笑聲，隨風吹蕩，漸次漸遠。
一想到假如採不著這朵花兒，就幾乎再見不到那可愛的女神時，胸中勇氣又生，一咬牙齦，再向上爬去。他的手掌抓著一塊多紋的石，拚命壓住，不顧那手掌滲出鮮血。
這一次，李雅的決心造成奇蹟，他在一寸一寸地向峰頂移動。
兩眼堅定地望著上面，絕不考慮萬一摔到地面時，將有什麼樣悲慘的後果。
他的眼睛中只有那朵小花，其餘什麼都瞧不見了。
經過了幾許努力，已爬到峰頂之上，他的手採到那朵花兒。
他把它摘了下來。但就在這一剎那間，右足所踏的石塊突然一鬆，再也站立不牢，向下飛墮，直墜入那瀑布之中。
他隨著水流直沖而下。這一次，他迷迷糊糊地失去了知覺。只覺身體急劇碰撞，飲了無數河水。
他以為自己已經死了，不知過了多少時侯，才知道自己並未死。
原來他被急流沖出一里多外，在那裏被石堆阻住，幾個山村居民救起了他。
雖然醒轉，他仍在半昏迷的狀態中，只斷斷續續地說出他的居處。
他的身體有好幾處傷得很厲害，村民替他包紮了，用擔架送他回去家中，交給他的母親。
其中一個村民說：「妳是他的母親吧，妳的兒子真奇怪，他人都昏迷了，但一隻手還緊緊抓著一朵藍花。或許他把這花看得比他生命還重，請你把它收下吧。」
母親含淚收下，向眾人千多萬謝。
村民離去後，母親一摸李雅的額頭，只覺發著高燒，他不停地作著囈語道：「這是……第九十九朵花……明天再採……第一百朵……」
其時已是深夜，連醫生也找不到，母親只給他吃下一些土製成藥。李雅的熱稍為退了一些，但囈語仍不斷，忽然翻身坐起道：「不好了，我要把花送到她那邊去！」
母親見他急得那樣子，忙把他按在床上道：「你不要起來，我替你送去。」
李雅聽母親這樣說，心裏似乎寬鬆一些，呼呼睡去。
李雅的母親握著那朵藍花，向神廟走去。
李母拿了那朵籃花向殿前的腳印跪拜下去。說道：「我兒李雅，因在山間跌傷了，我特替他把花帶來，請女神原諒。」
黑夜裏，寂靜無聲。只有軟風吹動樹葉的聲音。
李母回到家中，李雅囈語未止。不停地叫道：「我要去摘花，我要去摘花！」
李母知他明天採的花是第一百朵，關係重大。但天亮之後，李雅非但沒有好轉，而且身體燒得厲害，有兩處傷口在發炎。
醫生來診治過，認為李雅病勢不輕，除了吃藥、敷傷之外，還要好好休養。
李母把藥餵給李雅吃過後，心裏暗自盤算，以兒子目前的病況，出外摘花是絕對不可能的了。她雖然年紀老邁、步履蹣跚，也不得不代他去尋找。
這時已是午後，她託憐人代照顧一下她的孩子，便出門而去。
村前村後的花都已摘過，她是知道的，因此儘揀偏僻的樹林走。
她走得慢，每走一里多路，便得坐下歇一歇，這樣走走停停，直到太陽下山，還沒有見到一朵想要的花兒。
她自己也急煞了。道：「老天爺，可憐我這孩子，我知道他很渴望得到那女郎，如果能滿足他的心願，我什麼代價都願意付出……」
李母心裏一面唸著，來到一個山坡前，隱約似見山上有些花朵，循山徑向上行，勉強走了數十步，只覺頭腦暈眩，視線模糊，突然之間，失去知覺，一骨碌從山坡上滾了下來。
她的呼吸停止，額角上有鮮血緩緩流出。
李雅在家中一驚而醒，好像有針刺在身上一般。
他大聲叫母親，可是沒有應聲。
這時，他的精神已好多了，出去問鄰人，都說他母親已外出，卻不知去了甚麼地方。
李雅十分焦急，猛地裏想起今天還要去採一朵花，如果採不了這第一百朵花，前功盡廢，所有的希望都落空了。
抬頭一望天色，已經黑了下來，那裏來得及去尋找花朵？
他在屋中踱來踱去，心裏的懊喪難以形容。
隱約似有人在喚他：「孩子，孩子……」
「媽，你回來了。」李雅心頭一喜。聽出聲音發自房中，但走進房內，可是甚麼也不見。
「媽……」李雅正奇怪間，赫然發現床頭上插著一朵小花，鮮紅欲滴，紅得像鮮血一般，那花的樣子小巧玲瓏，從未見過。
「真奇怪，屋裏怎會生長了一朵花？我從不知道！」李雅覺得這中間似有甚麼不對，但一時說不出來。但因找到一朵自己所需要的花，太高興了，也無暇多想，把花摘下，匆匆向神廟奔去。
他俯伏在那殿前的腳印上，輕輕吻了一下：「神仙姐姐，我已把第一百朵花採來。妳的三個條件我都做到了。」第一條在一百天內採滿一百朵不同的鮮花。第二條，要每天有一百個男人，對妳心甘情願地下拜。第三條，要人人稱讚妳，而不是害怕妳。現在鄰近幾個村鎮的男人，不是都輪侯著來跪拜妳的腳印，而且到處傳播著妳的美名嗎？」
黑暗中，有人嘆一口氣。一個美麗的身影出現在他的眼前。一百天不見，眼前的她更俏麗了，但覺她容光明艷，令人不敢迫視。
「神仙姐姐，妳把我想得好苦？」李雅一把抱住她的雙足。
「起來吧，你是我的冤家。本來我只是開個玩笑，想不到你那樣認真。還有，你的母親，唉……」
李雅奇異道：「妳提到我的母親，是什麼意思？」
女神道：「她為了替你採花，在山中摔倒了。你快去瞧瞧吧。」
李雅大驚，急忙依著指示，到山中去尋，在一個山坡上，發現母親的屍體。不覺伏在她身上，放聲大哭。
月色下，只見有一朵熟悉的小花在母親的頭上，再細看一下，原來是母親額角上滲出來的血，凝結成一個圖案，與一朵小花無異。而這朵花，正是他房間床頭那一朵。
李雅大慟。怪不得房中無緣無故長出一朵小花來。這是他母親精神不散，死後仍念念不忘他的心願，故化成一朵小紅花來，助他成事。
想到這裏，他不覺悲從中來，伏在母親身上大哭。覺得是由於他之故而害死了母親。
耳邊一個聲音溫柔地道：「不要哭了。你為她，她為你，在人生中總是如此。沒有誰虧負誰。她在生時，你對她孝順，也願意為她受難、為她死。是不是？如今她對你一片心事，亦是如此，她以能夠幫助你而快樂，她並不後悔。你又何必自責？」
李雅抬頭一看，說話的正是女神……他的心上人。
「妳知道我的母親並不後悔？」李雅問。
女神點點頭道：「自然。你唸過佛經就知道。世間事，恩恩怨怨，互相牽纏。阿甲今天助了乙，阿乙明天助了丙，阿丙明天又助了丁，也許阿丁又助了甲。在人生中，互相補償，互相虧負。受恩者不必耿耿於心，受害者亦不必怨恨於懷。做人便是這樣，各行其是，各做本分便是。」
李雅若有所悟，便不再為母親之事而過分悲傷。
其後，村中人再不見李雅。人人傳說他與神仙成了親，做了仙人。
自那天之後，人們忽然發現，在那神廟的腳印之旁，又多了一雙清晰的男人的腳印，嘖嘖稱異。
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