最近到台北，友人介紹了一個新名詞給我認識──那就是「菜籃族
」。驟眼看來，「菜籃族」應該和家庭主婦有關，我的推敲和大家
都無異分別，但究竟她們做甚麼呢？那就真的不容易猜想到了。原
來她們是業餘的屋邨式性工作者，因為經濟不景，所以在這一批中
年的家庭婦女已無法再打進勞動市場，於是唯有利用有限的生活空
間，去掙取一些補貼以幫補家計。

聽起來好像很誇張，而且又容易令人想到一些社會的結構性悲劇。
只是當我想到一群年青友人的遭遇，又會發覺到「菜籃族」的下場
一點也不陌生。事實上，台灣的不景氣只有較香港過之而無不及，
友人為櫥窗設計師，但過去的一、兩年不僅薪金一直停滯不前，而
且連有限的獎金以及保險津貼等也逐一被刪減──不過品牌的盈利
卻一年多過一年。這正是不景氣的荒謬：它提供了一個堂而皇之的
借口，供僱主明目張膽去殘民以自肥。下場是友人的老闆每年換新
車，兩、三年搬豪宅，而僱員則繼續做好廉價勞工的本分，敢怒而
不敢言。

其實不僅時裝界如此，出版界的下場可謂更悲慘。友人多年來均以
自由人身分接出版界的設計及宣傳等工作為生，但行內最新的趨向
是不理書目為何，一概以定價的十倍作為該書的設計費用，簡言之
一本定價180台幣的小說就只有1800台幣的設計費可用。做不下去
？還有大批人等著接呢！所以菜籃族的出現絕非偶然的事來。