TONI KUKOČ #7
           PHILADELPHIA        76ers
       

       U sredini sezone 1999/2000 Chicago Bullsi mijenjaju Tonija u Philadelphia 76erse. Bila je to zadnja Tonijeva sezona pod ugovorom i na ljeto bi postao slobodan igrač. Toni je izjavljivao da bi najviše volio da ostane u Bullsima ali Jerry Krause je želio da podmladi momčad. Tako je Toni završio u 76ersima gdje su mu priredili izvrstan doček. Allen Iverson mu je na press konferenciji poželio dobrodošlicu, trener Larry Brown je objasnio da je Tonija doveo da bi rasteretio Iversona u napadu i da sada imaju tim koji je sposoban da se bori za naslov šampiona NBA lige. Publika u Philadelphiji je također bila izvrsna. Svi su ustajali i aplaudirali čim bi Toni ušao u igru što je prilično iznenadilo Američke novinare jer je Philadelphija bila poznata kao grad koji ne priznaje sportske heroje. Ogromne aplauze i ovacije praćene filmom o Tonijevoj karijeri u Bullsima na glavnom ekranu Toni je doživio i u Chicagu kada je tamo prvi put gostovao sa svojim novim timom. Za tu prigodu trener Brown ga je stavio u prvu petorku što inače nije volio da čini. Brown je naime poznat kao trener koji cijeni lojalnost i od svojih momčadi pokušava da napravi nešto slično porodici. Takav karakter on je razvio igrajući za sveučilište North Carolina koje gaji upravo takve vrijednosti. Zato Brown ima pravilo po kojem prve petorke određuje prije početka sezone kada igrači putem treninga i pripremnih utakmica moraju da mu se nametnu. Izbaciti nekog igrača iz petorke u toku sezone Brown bi smatrao izdajom bez obzira na izmjene ili povrede.U toku te sezone Tonijev je izravni konkurent za mjesto u prvoj petorci George Lynch imao ozljedu zbog koje je morao propustiti dosta utakmica. Toni je tada upao u petorku i počeo da igra puno bolje i efikasnije nego kad je ulazio sa klupe. Imao je i triple-double učinak i nekoliko izvrsnih partija a što je najvažnije tim je više pobjeđivao nego prije. Neshvaćajući kakav je Larry Brown zaista Toni je očekivao da je bez ikakve dvojbe osigurao nastupe u prvoj petorci i kad se Lynch vrati posebno kad se zna da je Lynch uglavnom odbrambeni igrač sa vrlo slabim napadačkim osobinama a 76ersima je upravo napad trebao. Uostalom tim je bolje igrao i više pobjeđivao sa Tonijem kao starterom. Toni je bio veoma razočaran kada je ponovo prebačen na klupu ne toliko što je na klupi (uostalom on je izjavljivao da mu je potpuno svejedno hoće li biti starter sve dok dobiva dobru minutažu ulazeći sa klupe) već zato što mu je minutaža itekako opala. Većina trenera u NBA ligi ima takav sustav da startere drže gotovo čitave prvu i treću četvrtinu zadnjih pola četvrte i pomalo u drugoj što je sve u najgorem slučaju 30 minuta. Dobri rezervni igrači uđu krajem prve ne budu čitavu drugu a od treće i četvrte dobiju uglavnom onoliko koliko su u prve dvije zaslužili (što zavisi od toga koliko su bili raspoloženi a nije lako biti raspoložen kada uđeš nezagrijan sa klupe) što je sve u najboljem slučaju 30 minuta. Pošto se Lynch vratio pred kraj sezone Toni je u tom lošem raspoloženju ušao u doigravanje što se moglo vidjeti na njegovoj igri. Rezultat svega je da je tim ispao u drugom krugu doigravanja a Toni je dobio dosta loše ocjene za svoju igru te se čak dovodio u pitanje nastavak njegove karijere u Philadelphiji. Ipak podatak da je Philadelphia prije dolaska Tonija imala skor 27-23 (54 %) a sa Tonijem 22-10 (68 %) u istoj sezoni dovoljno je govorio. Na kraju je Toni potpisao novi četverogodišnji ugovor sa 76ersima vrijedan 7 miliona dolara po godini ali uz opciju da to postane 8 miliona ako bude zamijenjen u drugi klub. Prije početka sljedeće sezone, iako su svi od Tonija preko novinara i navijača pa do Lyncha  očekivali drugačije, trener Brown želeći valjda da pokaže kako je on veliki trener i vidi ono što drugi ne vide, ponovo daje prednost Lynchovoj odbrani nad Tonijevim napadom i svestranosti. Toni zbog toga naravno protestuje što mu nimalo ne pomaže. Pošto se Iverson na početku sezone po prvi puta u karijeri podredio momčadi 76ersi su krenuli odlično što je Brownu dalo priliku da nekažnjeno Toniju uskraćuje minute. Bilo je očigledno da takva situacija naće moći da potraje jer je bilo glupo davati nekome 7 miliona dolara za 20 minuta igre. Kada je centar Theo Ratliff povrijedio ruku Brown odlučuje da ga mijenja u Atlanta Hawkse za Dikemba Mutomba a pošto su Hawksi insistirali da uz Ratliffa moraju dobiti Kukoča a ne Geigera kojeg im je Brown nudio Toni završava u Atlanti. Time je završena njegova epizoda u Philadelphiji koju sigurno neće pamtiti po dobru. 

2000-2001
 
početna str. - split - benetton - bulls - hawks - titule - reprezentacija  - statistika
1