LAN (Local Area Network) merupakan integrasi sejumlah komputer yang
terhubung secara fisik dan logic, sehingga dapat berkomunikasi sesamanya,
pada cakupan geografis yang kecil. Untuk dapat berkomunikasi (berhubungan
secara logic), diperlukan hubungan secara fisik antar komputer dalam
sebuah LAN. Adanya sejumlah komputer yang terhubung secara fisik namun
tidak dapat melakukan komunikasi sesamanya tidak dapat dikatakan sebuah
LAN. Faktor lainnya yang menentukan adalah cakupan geografis. Untuk
cakupan yang lebih luas, beberapa LAN akan membentuk WAN (Wide Area
Network). Komputer yang tergabung dalam LAN terbagi kedalam dua kategori,
yaitu workstation dan server. Biasanya dalam sebuah LAN, minimal terdapat
sebuah server, dan sejumlah workstation. Dalam sebuah LAN, dapat
diintegrasikan juga sumber daya (resources) lainnya seperti printer atau
plotter. Beberapa solusi permasalahan teknologi informasi yang ditawarkan
sebagai keuntungan dari pemakaian LAN adalah sebagai berikut:
1)
Komunikasi antar komputer: Transfer Data Pemakaian LAN
memungkinkan untuk melakukan transfer data antara dua komputer yang berada
dalam satu LAN. Hal ini sangat menguntungkan dibandingkan dengan pemakaian
disket atau pemindahan harddisk terutama dalam hal kecepatan dan
kemudahan. Data yang dipindahkan bukan hanya file, namun dapat juga aliran
data (stream), seperti komunikasi antar pemakai secara real time.
Kemampuan transfer data ini mendasari pemakaian secara bersama satu
resources untuk keseluruhan network.
2) Sharing: Efisiensi
Media dan Efektivitas Kerja, Remote Application Implikasi
positif dari pemakaian LAN lainnya adalah dapat dicapainya efisiensi dan
efektifitas yang lebih tinggi dengan berdasarkan kepada sharing pemakaian
sumber daya. Satu sumber daya yang ada, baik berupa perangkat keras (hard
disk, printer, cd-rom) maupun perangkat lunak, dapat dipakai secara
bersama-sama oleh sejumlah pemakai dari masing-masing workstation. Ini
secara ekonomis dalam batasan tertentu akan sangat menguntungkan.
3) Pembatasan Hak Akses dan Work Group Selain
itu, dengan adanya LAN, sebuah akses terhadap resources dapat dibatasi
berdasarkan kriteria tertentu. Batasan yang dapat dipakai dapat
berdasarkan mode administrator vs user dan juga berdasarkan level
manajemen atau workgroup. Hal ini memungkinkan adanya grup kerja dimana
akses sumber daya untuk masing-masing anggota grup sama tetapi terbatas
untuk diakses oleh orang lain.
4) Sinkronisasi dan
Sentralisasi Data Manfaat lain dengan adanya LAN adalah
dimungkinkan adanya sistem multi-user dimana untuk satu resources dapat
diakses secara bersama-sama. Untuk itu LAN menyediakan fasilitas
sinkronisasi data dimana perubahan oleh seorang user dapat langsung
dilihat oleh user yang lain, yaitu dengan mengadakan sentralisasi data dan
operasi online. Aplikasi hal ini dapat dilihat contohnya pada pemakaian
jaringan ATM sebuah bank.