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A pesar de erróneos reportes en fuentes occidentales, no habían todavía MiGs en Cuba ni pilotos de tales cazas durante los combates de Bahía de Cochinos de abril de 1961. En realidad los primeros MiG-15 llegan a Cuba a fines de mayo de 1961, un mes después de Bahía de Cochinos. Se trataba de 20 MiG-15bis y 4 MiG-15UTI. No hubo en Cuba versiones primarias MiG-15. Estos equipos forman los primeros dos Escuadrones de MiG-15bis. Un 3° Escuadrón de MiG-15bis llega a fines de 1961. En 1961 en total llegan 41 MiG-15bis, MiG-15Rbis, MiG-15UTI y MiG-19P. Para su ensamble y la preparación de pilotos en la misma Cuba,
a principios de junio de 1961 llegan más de cien asesores de pilotaje
y técnicos de la URSS, al mando del Coronel Guenady Shadrin, (Héroe
de la Unión Soviética, y As de la SGM con 14 derribos de
aviones alemanes). Estos especialistas comienzan a ensamblar los MiG-15bis
el 6 de junio de 1961 en la Base San Antonio de los Baños. Para
coger experiencia, en este trabajo participaban también los técnicos
cubanos, que trabajaban aún en los viejos Sea Fury, T-33 y B-26.
El primer Escuadrón se llama "Carlos Ulloa", en honor del piloto nicaraguense del Hawker Sea Fury muerto en Bahía en Cochinos. Como Jefe del Escuadrón de MiG-15bis es designado Enrique Carreras, Segundo Jefe es el Capitán Álvaro Prendes, los Jefes de Escuadrillas son los capitanes Alberto Fernández, Rafael del Pino y Douglas Rudd. Para fines de 1961 ya hay listos dos Escuadrones de MiG-15bis. En total los rusos forman en Cuba en junio-diciembre de 1961 casi 50 pilotos de MiG-15bis y de MiG-19P. En julio de 1961, un mes después de ser recibidos los MiG-15bis, cuatro de ellos participan en su primera operación en cooperación con las tropas terrestres. Eran ejercicios de apoyo a un batallón de tanques T-34-85 a la ofensiva, en el polígono de tiro de Matanzas. El Jefe de la escuadrilla era Enrique Carreras, y lo seguían Alvaro Prendes, Rafael del Pino y Douglas Rood. Los MiG-15bis despegaban desde Varadero bombardeando y cañoneando objetivos que simulaban fuerzas enemigas en desembarco. En noviembre de 1961 con la siguiente partida de aviones se forma un escuadrón de reconocimiento basificado en el aeródromo Ciudad Libertad (antigua Columbia), formado por 10 MiG-15bis, MiG-15Rbis y 2 MiG-15UTI. Demostrando su disposición, 11 MiG-15bis vuelan en el desfile aéreo del 2 de enero de 1962. Desde 1960 también se estaban preparando pilotos cubanos de MiG-15
en Checozlovaquia, URSS y China. El 11 de octubre el SIGINT norteamericano
capta la primera conversación por radio de pilotos de MiG-15 en
español por la base aérea de Trencin, Checozlovaquia. Los
primeros 21 pilotos graduados en Checozlovaquia llegan en marzo de 1962
para pilotear el 3° Escuadrón de MiG-15bis, en este mismo año
llegan 74 pilotos de MiG-15 entrenados en China. Gran parte de los candidatos
a pilotos de MiGs enviados a la URSS y Checozlovaquia en 1960, eran hijos
de dirigentes del Partido Socialista (Comunista), que planeaban poner bajo
su control la aviación en el nuevo gobierno. Entre ellos los hijos
de los legendarios dirigentes comunistas Jesús Menéndez (1911-1948)
y Blas Roca (1908-1982) Carlos Jesús Menéndez y Vladimiro
Roca.
Para la Crisis de los Misiles
en Octubre de 1962, habían 36 MiG-15bis y MiG-15Rbis
en Cuba, en tres Escuadrones (además de los MiG-15UTI). Evitando
ser destruídos en tierra, estos
aviones se dispersaron por varias bases: San Antonio, Santa Clara,
Camagüey, Holguín. Los MiG-15bis despegan frecuentemente tratando
de interceptar los RF-101 y RF-8 norteamericanos sobre Cuba. La
ausencia de radares en las FAR impedía que los MiGs despegaran con
el tiempo necesario para una intercepción eficaz (los radares estaban
en manos de las tropas soviéticas). Los MiG-15Rbis hacían
vuelos de reconocimiento ante un posible desembarco norteamericano. El
futuro cosmonauta cubano Arnaldo
Tamayo (hoy General) hizo 20 vuelos de intercepción y
reconocimiento en MiG-15bis y MiG-15Rbis desde San Antonio, en los días
de la Crisis.
En los años sesenta eran frecuentes las incursiones de lanchas rápidas artilladas desde la Florida hacia Cuba, armadas por la CIA o los exiliados cubanos. La CIA usaba a veces "buques madres" desde donde se enviaban las lanchas rápidas artilladas para raídes o infiltraciones de agentes en las costas cubanas. Uno de los buques madres más activos era el Rex, antiguo cazasubmarinos de 52 metros de la SGM. Estaba armado con un cañón de 57mm, 2 cañones dobles de 40mm y 8 ametralladoras de 12,7mm. Contra el Rex se preparó una emboscada. En la operación participarían 4 Il-14R de reconocimiento con bengalas lumínicas y dos bombas de 250kg, y una escuadrilla de MiG-15bis. El 21 de octubre de 1963 el Rex se acercó a medianoche al cabo
de San Antonio, en la provincia de Pinar del Río, para desembarcar
dos lanchas rápidas con 12 comandos a sólo 1 km de la costa.
Al acercarse los comandos a la orilla, no recibieron la señal codificada
acordada de sus hombres en tierra. Comprendieron que cayeron en una emboscada,
y abrieron fuego. De la orilla respondieron y destruyeron una de las lanchas.
La segunda salió tras el Rex, perseguida por lanchas cubanas que
aparecieron en la noche. Pero el Rex dio media vuelta a toda máquina.
El Capitán Brooks del Rex primero ordena salir a mar abierto, pero
luego vuelve hacia la costa, navegando de cerca para no ser detectado por
los radares, en maniobra de engaño. Pocos minutos después,
en el mismo punto donde había estado el Rex se aparecieron dos helicópteros
Mi-4,
lanzando bengalas. El ayudante del Capitán del Rex cuenta: "Tan
sólo habíamos pasado en Cabo, cuando vi las luces de un buque
mercante. Enseguida comprendí lo que iba a pasar. El mercante entró
en la zona iluminada, y los cubanos pensaron que se trataba de nosotros.
Y abrieron fuego".
El Rex escapó hacia Yucatán, México, los cubanos
luego se dieron cuenta del error, y los MiG-15bis lo atacaron, averiándolo.
Pero ya el Rex estaba lejos, y los MiG-15 escasos de combustible y munición
ceden la pieza a dos guardacostas cubanos, que lo persiguieron hasta Cozumel,
sin entrar en aguas mexicanas. Tras dos días de espera a que saliera,
se retiraron. Aunque el Rex pudo huir, desde esa noche este tipo de actividades
de la CIA contra Cuba disminuyeron drásticamente. Según fuentes
rusas, esa noche algunos de los MiG-15bis estaban piloteados por
asesores rusos. Y el gobierno de la URSS los quiso castigar por equivocarse
de buque, pero el gobierno de Castro asumió la responsabilidad,
y fueron perdonados. El Gobierno de USA intentó presentar una protesta
por el ataque del buque "G.Louis". Pero Castro se adelantó presentando
el 30 de octubre a la TV cubana 4 prisioneros del "Rex", comentando por
horas el incidente, e informando de la ubicación del Rex en Cayo
Hueso. Se armó el escándalo correspondiente en la prensa
norteamericana. Así termina el incidente más famoso con los
MiG-15 cubanos.
En 1964 llegan los MiG-17, y entonces los MiG-15bis de Santa Clara pasan a Holguín. Más MiG-15UTI fueron adquiridos después de la Crisis de los Misiles hasta llegar a varias decenas de aparatos. Un MiG-15UTI fue enviado a Angola en 1975 formando parte del escuadrón de MiG-17. Los MiG-15UTI tuvieron una larga carrera, entrenando siguientes generaciones de pilotos, hasta la llegada de los Aero L-39C Albatros en 1981.
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Este
famosísimo caza de la Guerra de Corea, comienza a proyectarse en
1946 con ayuda de los estudios aeronáuticos capturados en Alemania
y con el motor comprado en Gran Bretaña Rolls-Royce Nene-I de 2,270
kg de empuje. Su primer vuelo se produce el 30 de diciembre de 1947 con
el motor británico original, que es luego fabricado como "Klimov
RD-45". Los primeros MiG-15 fabricados en serie despegan en diciembre
de 1948 y los primeros Regimientos de MiG-15 están listos para 1949.
En setiembre de 1949 hace su primer vuelo la modificación MiG-15bis,
con motor RD-45F, copia del Rolls-Royce Nene-II, de 2,700 kg de empuje.
Su producción comienza en 1950. La URSS fabrica 13,131 cazas MiG-15
de varios tipos en 8 fábricas de 1949 a 1959. También lo
producen por licencia Polonia (1,000 monoplazas Lim-1/Lim-2 fabricados)
y Checozlovaquia (1,473 monoplazas Aero S102/S103 y 2,012 biplazas CS102),
China (Shenyang JJ-2/FT-2 biplazas). Por lo que el total de MiG-15
producidos alcanzan más de 17,616 aviones. Sirvió en la Fuerza
Aérea de 37 países, y combate en numerosos conflictos como
Corea (1950-1953), Hungría (1956), Medio Oriente (1956, 1967), Yemen
(1962-1967), choques China-Taiwan, etc.
Llegada a Cuba: sin tiempo para Bahía de Cochinos
