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 Es
el primer caza de 4° generación de fabricación soviética.
Comienza a proyectarse en 1972 frente a la nueva generación de los
cazas norteamericanos F-15, F-16 y F-18. Primer vuelo efectuado el 6 de
octubre de 1977 por el piloto A. Fedotov, y producidos unos 1,500 ejemplares
en 1978-1991. Fue adoptado el armamento de la VVS soviética en 1984.
Hoy Rusia tiene unos 500 MiG-29 y fue exportado a 13 países. Combatió
en Afganistán (1988), Irán-Irak (1988, 2 victorias), el Golfo
Pérsico (1991, 5 perdidos), Moldova (1992, 4 victorias y 4 perdidos),
Cuba (1996, 2 derribos), Etiopía-Somalia (1997, 4 perdidos), Yugoslavia
(1999, 2 victorias y 5 perdidos), y diversos conflictos en la ex-URSS (1
victoria). Es actualmente el caza más ágil del mundo de los
producidos en serie, insuperable por su maniobrabilidad en combate cercano.
Según declaró Raúl Castro (Ministro de las FAR) en 1993 al diario mexicano "El Sol de México", Cuba debía recibir 40 cazas MiG-29 para un Regimiento completo, pero sólo recibió un Escuadrón. Estos son los aviones más caros y sofisticados recibidos por la FAR, teniendo en cuenta que a los precios del intercambio con la Unión Soviética, los MiG-21 se valoraban en 1,5 millones de dólares, los MiG-23 a 3-5 millones, y los MiG-29 ya a 18-20 millones. Como resultado de los problemas económicos de la URSS, la FAR llega a recibir sólo 12 MiG-29 (serie 9-12B) Fulcrum A y dos biplazas MiG-29UB (serie 9-51) Fulcrum B. Estos arribaron en octubre de 1989 y después de ser ensamblados, inician los vuelos de prueba el 19 de abril de 1990. El primer ejercicio de los MiG-29 de la FAR se efectúa en mayo de 1990, las maniobras "Escudo Cubano". Castro había hecho el pedido de MiG-29 en 1985, cuando Mijail
Gorbachov llegar al poder. Pero Gorbachov comienza su política
de acercamiento a USA, y frena el pedido. Castro comienza a indagar ante
los rusos la causa del atraso, y tras varios meses de silencio, los rusos
responden a través de su Embajador A. Kapto. Este le dice a Castro,
que su gobierno afirma que los MiG-29 no pueden ser entregados, y argumentan
ridículamente que este avión todavía no se produce,
pues todavía lo están experimentando. Castro oye la explicación,
mira varias veces al Embajador con ironía, y le dice que aunque
la respuesta llega tarde y es negativa, menos mal que le respondieron algo.
Al día siguiente un General de la FAR en un encuentro con el Embajador
le
pregunta como de casualidad, si no vio el Embajador un reportaje de la
TV americana, donde se enseñan los MiG-29 producidos en serie volando
en varias unidades soviéticas, e incluso de visita en otros países.
Kapto comprendió la insinuación de Castro, y transmitió
con urgencia la conversación a Moscú. La URSS comienza
las entregas de MiG-29, aunque la desintegración del país
impide el cumplimiento total del pedido.
El 24 de febrero de 1996 son derribados por MiGs cubanos dos aviones Cessna-337 de la organización de exiliados Hermanos al Rescate (HAR). Participan en la operación dos cazas: un MiG-29UB y un MiG-23UM. La pérdida de cazas MiGs que seguían avionetas a baja velocidad (como el MiG-21PFMA estrellado en 1982 sobre el mar persiguiendo narcotraficantes), demuestra que un objetivo lento y maniobrable como los Cessna-337 de Hermanos al Rescate, son un objetivo difícil para un rápido caza a reacción como los MiG-21 o MiG-23. Pero los MiG-29 (como el Su-27) son cazas de 4° generación, extremadamente maniobrables y pueden volar y maniobrar bien a baja velocidad, como lo demostraron ejercicios de MiG-29 cubanos interceptando aviones PZL-104 Wilga cubanos. El incidente con los aviones de HAR no estaba preparado de antemano, pero los MiGs pudieron cumplir su misión. Un caza MiG-23UB sirvió de retransmisor radial para ayudar a transmitir al MiG-29UB cerca del horizonte las orientaciones del radar de mando, que lo dirigía hacia los Cessnas de HAR. El MiG-29UB FAR-900 que derriba los dos Cessnas-337 con misiles R-60MK, estaba piloteado por el teniente coronel Lorenzo Alberto Pérez Pérez (junto a él iba otro tripulante). Su hermano teniente coronel Francisco Pérez Pérez piloteaba el MiG-23UB. Todos los pilotos eran experimentados con miles de horas de vuelos y decenas de misiones de combate en Africa. Después del derribo de las avionetas, el Presidente William Clinton
estuvo manejando la proposición del Pentágono de bombardear
a los MiG-29 en sus hangares de San Antonio. Pero se llegó a la
conclusión de que éstos estaban en fuertes refugios y bien
defendidos por SAMs, y desisten. Al MiG-29UB "900" le pintan dos pequeñas
estrellas rojas, como símbolo de dos victorias aéreas.
Los MiG-29 son el último avión de combate recibido por la FAR, y es el mejor de Latinoamérica en combate cercano. Todos los 14 MiG-29 cubanos forman el 231° Escuadrón del 23° Regimiento de Cazas basificado en San Antonio de los Baños. Sus pilotos pertenecen al grupo de aviadores de la FAR que siguen con el volumen normal de tiempo de vuelo, haciendo en sus MiG-29 de 100 a 200 horas anuales (los pilotos de otros equipos tienen muy reducido el tiempo de vuelo en cazas, y completan sus horas volando en aviones de transporte). Entre sus pilotos está Juan Carlos Chávez Godoy, el número de Rivas cuando derribaron un Mirage F1. Rusia sigue colaborando con el abastecimiento de piezas, y los MiG-29 participan a menudo en diferentes ejercicios y eventos cada año, como la demostración aérea ante la delegación militar china del coronel general Yuan Shoufang en agosto del 2001.
Enlace: El caza MiG-29 |
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.El
MiG-29 en Cuba
