Er zijn nu al vier computer generaties. De ontwikkeling van de computer had
nooit zover kunnen komen zonder de enorme vooruitgang in de ontwikkeling van de
computer hardware. Elke generatie computers wordt gekenmerkt door de voor dié
tijd enorme technische ontwikkeling die de werking van de computer fundamenteel
veranderde, resulterend in kleinere, goedkopere, krachtiger, efficiënter en
betrouwbaarder machines. Lees over de 5 generaties computers en de
ontwikkelingen die geleid hebben tot de computer zoals wij die vandaag de dag
gebruiken.
Eerste generatie (1940-1956): Vacuüm buizen
De eerste generatie computers gebruikte vacuüm buizen voor de elektrische circuits
en magnetische drums voor het geheugen, en waren zo enorm groot dat zij hele kamers in beslag
namen. Zij waren kostbaar in het gebruik en omdat zij veel elektriciteit
gebruikten gaven zij veel warmte af welke warmte vaak de oorzaak was dat deze
computers slecht werkten. De eerste generatie computers werkte met machinetaal
om opdrachten uit te voeren en kon slechts één opdracht tegelijk uitvoeren. De
invoer geschiedde met ponskaarten en papieren tapes en de uitvoer werd
uitgeprint. De UNIVAC en de ENIAC computers zijn voorbeelden van de eerste
generatie computers. De UNIVAC was de eerste commerciële computer die aan een
zakelijke partner werd geleverd, het Amerikaanse bureau voor de volkstelling en
dit was in 1951.
Tweede generatie (1956-1963): Transistors
Transistors vervingen de
energie vretende vacuüm buizen en werden gebruikt in deze tweede
computergeneratie. De transistor was reeds in 1947 ontwikkeld maar werd niet
veel gebruikt in computers tot aan het eind van de jaren 50. De transistor was
in vele opzichten superieur aan de vacuüm buis en zorgde ervoor dat de computer
kleiner kon zijn, sneller, goedkoper, efficiënter en energiezuiniger dan hun
voorgangers uit de eerste generatie. Hoewel óók transistors veel warmte
produceerden, met als gevolg storingen en beschadigingen, was het een enorme
verbetering ten opzichte van de vacuüm buizen. Tweede generatie computers
maakten nog steeds gebruik van ponskaarten voor de invoer van gegevens en de
uitvoer werd nog steeds geprint. Tweede generatie computers verwisselden de
cryptische binaire machine taal in assembler taal (basis computertaal die
rechtstreeks in machinetaal kan worden omgezet), hierdoor waren programmeurs in
staat instructies in woorden weer te geven. "High-Level" programmeer talen
werden in die tijd ook ontwikkeld zoals de eerste versies van COBOL en FORTRAN.
Deze generatie computers waren ook de eersten die de instructies in het geheugen
opsloegen en werd overgegaan van de magnetische drum technologie in de "core"
technologie. Tweede generatie computers werden speciaal ontwikkeld voor de
kernenergie industrie.
Derde generatie (1964-1971): Integrated Circuits (samengevoegde, geïntegreerde
stroomkringen)
De ontwikkeling van "integrated circuits" was het
kenmerk voor de derde generatie computers. Transistoren werden steeds maar
kleiner en aangebracht op chips van silicium, ook wel halfgeleiders genoemd,
waardoor de snelheid en doeltreffendheid van computers drastisch verbeterde en
toenam. In plaats van met ponskaarten en gedrukte tekst communiceerden
gebruikers met deze derde generatie computers via toetsenbord en monitor en was
de computer inmiddels voorzien van een besturingssysteem. Hierdoor konden
meerdere verschillende applicaties tegelijk werken en werd het geheugengebruik
centraal in de gaten gehouden. Voor het eerst kwamen computers binnen het bereik
van het grote publiek want zij waren kleiner en goedkoper dan hun
voorgangers.
Vierde generatie (1971-heden): Microprocessors
Met de komst van de
microprocessor zag ook de vierde generatie computers het levenslicht, duizenden
"integrated circuits" werden geplaatst op één enkele silicium chip. Wat in de
eerste generatie computers nog een hele kamer vulde paste nu in de palm van een
hand. De Intel 4004 chip, ontwikkeld in 1971, plaatse alle componenten van een
computer- van de centrale processor en geheugen tot de invoer/uitvoer controle-
op één enkele chip. In 1981 introduceerde IBM de eerste computer voor
thuisgebruikers en in 1984 introduceerde Apple de Macintosh. Ook de
microprocessor ontsteeg het niveau van de desktopcomputer en wordt vandaag de
dag gebruikt in allerlei elektronische en elektrische (huishoudelijke)
apparaten. Toen deze kleine computers steeds maar krachtiger werden konden zij
met elkaar worden verbonden waardoor netwerkjes ontstonden die uiteindelijk weer
leidden tot de ontwikkeling van het internet. Deze vierde generatie computers
maakten ook de komst mee van "GUIs" (Graphic User Interface, een grafische
gebruiksomgeving zoals uw Windows versie), de muis en "handhelds" (kleine
handbediende computers)
Vijfde generatie (heden-toekomst): Kunstmatige intelligentie
De vijfde generatie computers, gebaseerd op
kunstmatige intelligentie, is nog volop in ontwikkeling. Toch zijn er al
enkele applicaties, zoals stemherkenning, vandaag de dag beschikbaar.Het gebruik
van parallel lopende processen en super halfgeleiders helpen kunstmatige
intelligente realiteit te worden. Quantum berekeningen en moleculaire- en
nano-technologie zullen in de komende jaren de computers radicaal veranderen. Het
doel van de vijfde generatie computers is de ontwikkeling van apparatuur die
reageert op gesproken taal en die verder in staat zal zijn te leren en zichzelf
te organiseren en ontwikkelen
|