30 août 2005

Après avoir observé un silence embarrassé sur l'affaire Armstrong, l'Union cycliste internationale, dont une réaction est attendue par le monde du vélo, a annoncé qu'elle rendrait "ses conclusions" dans une dizaine de jours. Hein Verbruggen, qui n'a jamais caché son amitié pour Armstrong, sera très attendu, d'autant qu'auront lieu quelques jours plus tard le Congrès de l'UCI et l'élection d'un nouveau président. Le Néerlandais, qui n'était pas candidat initialement, pourrait finalement solliciter un nouveau mandat...

William Montjean

Après les révélations concernant Lance Armstrong et sa consommation d'EPO sur le Tour de France 1999, Hein Verbruggen s'était contenté de botter en touche, ironisant sur le fait que, encore une fois, c'est la France qui venait secouer le cocotier du dopage. Une réaction surprenante et jugée un peu courte par la plupart des observateurs du cyclisme, pour le moins troublés par cette affaire. Les organisateurs du Tour de France espèrent ainsi que tout cela ne restera pas lettre morte et que l'UCI se saisira effectivement du dossier. `S défaut de pouvoir sanctionner le coureur américain, la mise en évidence de la possibilité de tests rétroactifs mérite de se pencher sur l'amélioration de l'arsenal mis en place pour lutter contre le dopage.

Un début de réponse est arrivé lundi sous la forme d'un communiqué en provenance de Lausanne, où siège l'UCI. Non sans avoir pris soin de souligner "les violations du principe de confidentialité qui ont entraîné la divulgation de ces informations en dehors des procédures prévues par les règlements des instances sportives internationales", l'instance internationale prévoit de faire connaître dans un délai de dix jours "ses conclusions sur cette affaire". Suspense...

Verbruggen poussé par ses compatriotes
En attendant, Hein Verbruggen restera probablement à la une de l'actualité à propos de la prochaine élection du nouveau président de l'UCI, le 23 septembre prochain à Madrid avant les Championnats du monde. Le Néerlandais qui devait se retirer pour se consacrer au Comité d'organisation des jeux Olympiques de Pékin, pourrait finalement replonger. Sa candidature a en effet été déposée par la Fédération néerlandaise qui n'imagine pas voir son champion quitter le cyclisme. Un dépôt de candidature qui aurait été fait sans l'accord de l'intéressé. Celui-ci avait en effet assuré que son temps à la tête de l'UCI était terminé mais il avait pris bien soin de se choisir un successeur, digne de prendre la relève et de poursuivre son œuvre...

Sauf que l'entrain de Verbruggen pour soutenir la candidature de Pat McQuaid, puisque c'est de lui dont il s'agit, fait des remous. L'Irlandais aurait en effet bénéficié de largesses (déménagement de sa famille en Suisse, voyages électoraux) financées par l'UCI qui ne sont pas du goût de tout le monde. Au point qu'une plainte avait été déposée il y a déjà plusieurs mois par Sylvia Schenck, membre du Comité directeur de l'UCI. Une plainte balayée d'un revers de main par les autres membres du Comité directeur mais qui revient au premier plan après la diffusion d'un communiqué de la Fédération espagnole qui s'émeut de l'inéquité de la campagne dans laquelle son candidat, Gregorio Moreno, a bien du mal à se faire entendre.

Le tout-puissant Hein Verbruggen qui était allé jusqu'à écrire à tous les votants pour leur demander de soutenir son poulain Pat McQuaid, se trouve ainsi sous le feux de la critique. Devra-t-il payer de sa personne et se re représenter pour ramener de l'ordre dans la maison UCI ou choisira-t-il une fois de plus l'esquive ?

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