30 mai 2003
La cycliste Clara Hughes sera obligée de faire l'impasse sur le Tour du Grand Montréal en raison d'une blessure au dos.
«C'est ma pire blessure en carrière et je dois faire attention de ne pas l'aggraver à quelques semaines de la tenue des championnats canadiens sur route», d'expliquer la cycliste établie à Glen Sutton.
Clara Hughes avoue que la décision de s'abstenir de participer à la course dans la région montréalaise, présentée du 2 au 4 juin, n'a pas été facile à prendre, d'autant plus qu'elle avait bien fait en 2002 avec une troisième place au classement général.
«Je trouve ça dommage de rater une course qui se passe au Québec parce que j'ai un très bon appui du public», signale la sympathique rouquine.
Clara Hughes précise quelle reçoit des traitements plusieurs fois par semaine pour soigner son problème et effectue aussi un programme d'exercices pour renforcer son dos en vue de sa prochaine saison cycliste.
«Mon objectif est un bon résultat au contre-la-montre aux championnats canadiens. Je connais le parcours parce que j'ai demeuré à Hamilton pendant six ans et je demeurais au pied d'une des pentes qui sera utilisée dans cette course», précise Clara Hughes.
L'athlète féminine par excellence au Québec en 2002 précise que son calendrier de compétitions en cyclisme sera établi en fonction de la progression de son programme de réhabilitation actuellement en cours.
Chose certaine, ses principaux objectifs après les championnats canadiens sont un bon rendement aux championnats mondiaux sur route à Hamilton en octobre et aux Jeux panaméricains, à Santo Domingo, en Républicaine dominicaine, en août.
Un hiver bien rempli en patinage de vitesse
Clara Hughes se consacrera d'ailleurs au cyclisme d'ici les Jeux
olympiques d'été présentés à Athènes, en Grèce, en 2004.
La polyvalente athlète vient de consacrer l'hiver 2002-2003 à la pratique du patinage de vitesse, une discipline dans laquelle Clara Hughes avait remporté la médaille de bronze aux Jeux olympiques d'hiver de Salt Lake City, en février 2002.
«Ça m'a fait quelque chose de quitter l'équipe de patinage de vitesse parce que nous formons un bon groupe. Je me suis beaucoup améliorée en force et en technique au cours de l'hiver, mais je sais que je peux encore faire mieux avec une expérience accrue et je songe déjà à ma prochaine participation aux Jeux olympiques d'hiver en Italie en 2006», fait valoir Clara Hughes.
Elle a d'ailleurs annoncé ses couleurs avec une médaille d'or au 5000m au championnats mondiaux toutes distances en Suède en février et une d'argent aux championnats mondiaux des épreuves individuelles en Hollande en mars.
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