28 mai 2004
Les déboires de Geneviève Jeanson ont volé la vedette, lors de la conférence de presse hier matin, marquant la septième présentation d'une étape de la Coupe du monde de cyclisme à Montréal.
La porte-couleurs de la formation Rona, qui a craqué en versant quelques larmes, a en effet eu à s'expliquer sur son absence à un test antidopage à l'issue de la Flèche woonne, en Belgique, en avril. Cet écart pourrait lui valoir une sanction allant d'un simple avertissement à une suspension de six mois qui lui ferait rater les Jeux olympiques d'Athènes et les championnats du monde.
D'abord réticente à aborder le sujet qui fait les manchettes depuis deux jours, - « nous sommes ici pour parler de la course de samedi » a-t-elle lancé, la cycliste a finalement consenti à aborder le sujet et son impact sur la préparation en vue de l'épreuve où elle est la championne en titre.
« Je n'ai pas de pression additionnelle. Je me concentre sur la course de samedi et si ça ne marche pas là, il me restera encore le Tour du Grand Montréal et la course à Philadelphie pour me qualifier pour les Jeux olympiques », a soutenu Geneviève Jeanson.
Arrivée hier avec 10 minutes de retard à la conférence de presse, Geneviève Jeanson a été la seule à être l'objet de questions pendant la période prévue à cet effet. Elle a ensuite été entourée d'une nuée de journalistes à l'issue de la conférence de presse qui ont pressé d'interrogations la jeune athlète sur les événements survenus en sol belge.
Geneviève Jeanson a alors versé quelques larmes alors qu'elle tentait d'expliquer cette nouvelle déconvenue qui survient à un bien mauvais moment dans sa carrière. Outre le fait d'avoir raté un test antidopage, Geneviève Jeanson avait aussi vu un premier test sanguin avant la Flèche wallonne révéler encore une fois un taux d'hématocrite (globules rouges dans le sang) trop élevé. Le deuxième test effectué cette journée-là a toutefois permis de constater que le taux d'hématocrite était inférieur à la limite.
La cycliste de 22 ans a fait face aux médias sans la présence de son entraîneur André Aubut. Ce dernier avait aussi brillé par son absence dans le passé lorsque sa protégée se retrouvait dans une situation difficile, notamment lors des championnats mondiaux de cyclisme à Hamilton, en octobre 2003, où elle n'avait pas été autorisée à prendre le départ en raison d'un taux d'hématocrite trop élevé. Pas très édifiant comme comportement...
Outre ces éléments, Geneviève Jeanson a vu son nom associé à la cause du Dr Maurice Duquette devant le Collège des médecins. Le Dr Duquette est accusé d'avoir administré de l'EPO, une substance dopante interdite, à plusieurs patients, y compris Jeanson. Il avait d'abord avoué sa culpabilité pour ensuite retirer ce plaidoyer.
Bessette s'attend à une course enlevante
De son côté, Lyne Bessette, de Knowlton, s'attend à une épreuve enlevante sur les pentes du mont Royal samedi.
« Il y a encore plus de bonnes grimpeuses que les années passées. Ça va être sûrement une course très animée avec plusieurs attaques. Je vais sûrement tout tenter pour gagner si je le peux », d'analyser la porte-couleurs de l'équipe Quark.
Lyne Bessette se dit en excellente forme en vue de son programme de courses, dont le Tour du Grand Montréal (31 mai au 2 juin), qui précédera les championnats canadiens, à Kamloops, en Colombie-Britannique, à la fin de juin.
« J'aime ça courir chez moi et ce sont des bonnes courses pour ma préparation. Je vais faire aussi celle de Philadelphie et le Tour au Minnesota avant les championnats », poursuit Lyne Bessette.
Cette dernière estime qu'elle a maintenu son emprise sur le l0e rang au classement de l'Union cycliste internationale à la suite de son séjour en Europe. Le classement mondial au 30 juin sera un des critères utilisés pour la sélection de l'équipe canadienne aux Jeux olympiques d'Athènes et Bessette est actuellement la première au Canada.
Lyne Bessette comptera parmi ses coéquipières la nouvelle venue Émilie Roy, laquelle avait entamé la saison 2004 sous les couleurs de l'équipe Rona. Audrey Lemieux sera aussi en lice sous les couleurs de Quark à sa première année senior.
« Ce sera une bonne occasion pour Émilie d'acquérir de l'expérience », signale Lyne Bessette.
L'athlète de 29 ans n'a pas voulu commenter la situation vécue par Geneviève Jeanson à la Flèche wallonne.
« C'est quelque chose qui ne me concerne pas. Je mets le focus sur ma course », a fait valoir Lyne Bessette.
Cette étape de la Coupe du Monde sera marquée par la présence des trois cyclistes ayant accédé au podium en 1997. Il s'agit de la Lituanienne Diana Ziliute, de la Française Jeannie Longo et la Suissesse Barbara Heeb.
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