28 mai 2000

MONTRÉAL, 28 mai 2000 (Radio-Canada et DIAPO)
Même si les Canadiennes sont de plus en plus présentes dans les pelotons internationaux, ce sont les Européennes qui ont dominé la quatrième étape de la Coupe du monde de cyclisme sur route, présentée dimanche, à Montréal.

Les milliers de spectateurs, massés le long du parcours du Mont-Royal, ont dû attendre au dixième tour avant que ne se produise un coup d’éclat. Au tout début de ce tour, Diana Ziliute (Lithuanie), Mirjam Melchers (Pays-Bas), Fabiana Luperini (Italie) et Pia Sundstedt (Finlande) ont réussi à larguer le peloton, alors que la descente s’amorçait. Luperini et Sundstedt, toutes deux de l’équipe Gas Sport Team, travaillant de pair, ont réussi à distancer leurs collègues d’échappée. Avec un tour à faire, les fugitives avaient 45 secondes d’avance sur leurs plus proches poursuivantes. C’est finalement Sundstedt qui a remporté la course, Luperini cédant la victoire à sa coéquipière, mieux placée au classement général de la Coupe du Monde.

«Nous avons conclu une entente», a expliqué la Finlandaise qui tentera de se tailler un poste pour les Jeux olympiques dans deux semaines. «La course était difficile, mais la forme dans laquelle je suis en ce moment m’a beaucoup aidée.»

Du côté canadien, on attendait beaucoup de Lyne Bessette et Geneviève Jeanson. Très actives durant les trois quarts de la course, surtout dans la montée du chemin Camilien-Houde, les deux favorites de la foule n’ont pas été en mesure de combler les attentes élevées du des partisans. Bessette a pris le 12e rang de l’épreuve, alors que Jeanson a terminé 24e.

«Je suis satisfaite de ma course, car je ne savais pas à quoi m’attendre, d’expliquer Bessette. L’athlète de l’équipe Saturn a bien tenté de rattraper l’échappée victorieuse, mais le groupe de poursuite n’a pas coopéré. «Il y avait seulement Tracy Gaudry (gagnante de l’étape en 1999) et moi qui travaillions pour rejoindre l’échappée! C’est dommage, car pendant plusieurs kilomètres, nous étions en mesure de les rejoindre.»

Gaudry abondait dans le même sens: «Je ne comprends pas. Les filles n’avaient aucune coéquipière dans l’échappée et elles ne nous ont même pas aidé. C’est une approche très négative de la course.»

Jeanson, quant à elle, était bien déçue de sa prestation: «J’étais très nerveuse !» a mentionné la double championne du monde junior. «Je me suis trop prise au sérieux, mais je crois qu’en bout de ligne ça va me donner une leçon. La foule était extraordinaire mais je vais devoir améliorer plusieurs aspects tactiques avant la sélection olympique, en juillet.»

page mise à jour le 28 mai 2000 par SVP