Les amateurs de vélo de la région auront l'embarras du choix avec une pléiade d'événements d'envergure en 2002 avec en tête de peloton la première présentation de la Transocéane, les Masters mondiaux de vélo de montagne et les championnats canadiens de cyclisme sur piste.

Les dirigeants de la Fédération québécoise des sports cyclistes (FQSC) ont en effet dévoilé hier un autre programme fort chargé qui prendra son élan dès la fin de semaine.

C'est ainsi que les vedettes du cyclisme féminin mondial dévaleront les routes de Brome-Missisquoi dès le 18 septembre pour ensuite se retrouver sur celles de la Bretagne en deuxième portion de programme de la Transocéane.

Lyne Bessette et ses coéquipières de Saturn, Annie Gariépy et ses collègues de Trek de même que les porte-couleurs de Rona menées par Geneviève Jeanson retiendront alors l'attention à peine deux semaines avant les championnats mondiaux à Zolder, en Belgique.

Cette première mondiale d'une course par étapes se déroulant sur deux continents et regroupant une vingtaine de formations - dont quelques-unes de l'Europe- concluera une campagne qui promet d'être fertile en émotions.

Outre la Transocéane, le seul autre événement important en cyclisme féminin international en sol québécois en 2002, sera la tranche de la Coupe à Monde à Montréal le samedi ler juin. Cet événement parrainera en plus un nouvelle course par étapes connue sous le nom de Tour du Grand Montréal (3 et 4 juin).

Plusieurs rendez-vous importants à Bromont
La ville de Bromont sera par ailleurs le théâtre de plusieurs compétitions majeures au cours des prochains mois, et ce, autant sur la route, en vélo de montagne que sur la piste du Centre national de cyclisme (voir autre texte).

Les cracks du vélo de montagne seront à l'oeuvre à Bromont dans le cadre du Masters de vélo de montagne en septembre.

Les adeptes de vélo sur route prendront part en outre à une étape de la Coupe du Canada le dimanche 28 juillet.

«C'est une course qui s'adresse aux athlètes espoirs (18-23 ans). Il n'y avait pas de course pour leur permettre de faire la transition vers une catégorie supérieure. C'est la première année de cette série et les deux courses auront lieu au Québec, soit à Bromont et Alma», d'expliquer Pierre Thibault, coordonnateur général de la FQSC.

Courses à Granby, Sutton et Waterloo
De plus, outre les manifestations déjà mentionnées, Sutton sera le site de la Coupe des Amériques et pour la première fois du championnat Masters nord-américain.

La ville de Granby accueillera le Grand Prix (contre-la-montre) en mai et la Nocturne au centre-ville en août. Le Grand Prix fera partie du groupe des courses sélectionnées en vue de la formation de l'équipe québécoise aux championnats canadiens.

Enfin, les rues de Waterloo seront envahies lors d'une course cyclo-sportive de la série internationale du circuit Golden Bike dans trois catégories.

Cette compétition fait partie d'un groupe d'une dizaine de courses dont le calendrier s'échelonne principalement aux quatre coins de l'Europe.

Le vélodrome du Centre national cycliste de Bromont verra défiler l'élite canadienne des pistards à l'occasion des championnats canadiens du 10 au 14 juillet.

Cette compétition servira de préparation pour les athlètes qui représenteront le Canada aux Jeux du Commonwealth, dont possiblement Clara Hughes, de Sutton.

Les essais canadiens en vue des Jeux du Commonwealth - présentés à Manchester en Grande-Bretagne en juillet - se dérouleront d'ailleurs le 7 juin au vélodrome bromontois.

Les meilleurs coureurs sur piste de la province seront par ailleurs à l'oeuvre les 29 et 30 juin dans le cadre des championnats québécois (juniors et seniors). Cet événement a été devancé puisqu'il était prévu pour le début de septembre dans le calendrier préliminaire de la FQSC.

L'Open du Québec se déroulera les 7 et 8 septembre et sera réservé aux cyclistes juniors, seniors et maîtres.

Premier championnat nord-américain des Maîtres sur piste
Le vélodrome du CNCB sera aussi le théâtre du premier championnat nord-américain Masters sur piste du 5 au 7 juillet. Cet événement sera organisé par le Mondial du vélo.

De plus, la programmation comprendra une série de courses sous les étoiles, la première débutant le jeudi 30 mai. Le lancement de la saison se fera lors d'une compétition le 25 mai appelée samedi sous le soleil. Il faut rappeler aussi que c'est au Centre national de cyclisme de Bromont que se fera le départ de la randonnée populaire en compagnie des cyclistes professionnelles Lyne Bessette et Clara Hughes le samedi 27 avril.

Athlètes identifiés
Dans un autre ordre d'idées, la Fédération québécoise des sports cyclistes a fait part hier de la liste des athlètes identifiées dans les différentes disciplines, dont quelques-uns(es) proviennent de la région.

C'est ainsi qu'en vélo sur route ou piste, l'on retrouve Lyne Bessette et Clara Hugues (excellence), Annie Gariépy, de Bromont et Alexandre Maurais, de Cowansville (élite) ainsi que Guillaume Fausse, de Granby et Cédric Gréaux, de Bromont (relève).

En ce qui concerne le vélo de montagne, il s'agit de Mathilde Hupin, de Bromont et Emmanuel Beauchemin, de Roxton Pond (relève). Ce sont deux athlètes évoluant en cross-country.

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