Chocolate

Breve parla con Mendocita, Juan Vazquez, 21-10-00.


Hace semanas, andando como a las diez de la mañana por el Boulevard de Sabana Grande 
en busca de una raqueta de tenis para un sobrino, me tropecé con Mendocita, el de 
la cordial sonrisa.

El habrá sido muy perro caliente dentro de las canchas, pero esa de la amplia
sonrisa popular y conversadora es la imagen que siempre me ha proyectado, inclusive 
cuando me hizo aquel sombrero en Fuerte Tiuna, rematado luego en gol; cuando yo 
por el Unión de Veteranos, él por el Caracas, nos caíamos a goles los Sábados
por la mañana. Ellos mas que nosotros: 1-5 ;-(.   

Esta vez, primero nos conversamos los minutos que lo había visto jugar una semana
antes en Paracotos, con el Nueva Venezuela de la Liga del Fuerte, contra Para-Eta
del club.

- Al final tuvimos que ponernos las pilas y les empatamos a 3, después de ir abajo
  0-3.

Yo ya había comentado cuando lo vi llegar a la cancha ese día: "Como respetan al club, 
estos tipos, que se trajeron a Mendocita".

Pero a decir verdad se trajeron un equipo fuerte, con Isturiz (ex-D. Galicia), ya 
mencionado por ahí, en otro de estos relatos futboleros; a Jesus Frankestein Ramirez, 
mi compañero en el D. Chile, y a otros buenos jugadores que no recuerdo.

- Estoy esperando que pase el frió en el Norte, para regresar a la DT del New 
  Jersey Stallions - me había dicho en otro breve encuentro en el Olímpico; donde
  trate de concretar una entrevista mas formal, con fotos y demás yerbas, la cual
  nunca se dio.

Creo que ya les conté acerca del respeto y la admiración con que lo saludaban
los jugadores del Caracas a medida que iban saliendo a calentar ese día: Giraldo,
Ceferino, Rey, etc.  Con Gabriel Miranda estuvo conversando como unos 10 minutos.

- Quede de encontrarme aquí, en el Gran Café, a Pito Pérez - me dice, mientras 
  escarbaba con la vista entre las mesas.

- Pito Pérez ? - le pregunto - aquel del Dos Caminos, de los años 60 ?.

- Tu te acuerdas de Pito Pérez ? - me dice marcando las palabras, con algo de 
  incredulidad.

- Claro, vale, en esos años, fue que yo comencé a ver futbol en el Olímpico.
  Me acuerdo mucho del equipo de la UCV, con los Fantoni, Pantaleto D'Suze, que 
  era amigo de la familia, Pepe Ignacio Sanglade, Celso de Oliveira, el peruano
  Sixto Soler, etc...  aquella final con el D. Portugués de los brasileños Nino 
  y Gunga.

- Si, si, yo me acuerdo de Orlando Fantoni, que era el DT de la UCV.

- Claro, y se trajo a sus hijos Fernando y Benito, aquellos defensas brasileños.
  Te acuerdas de Ruy Carias ?... aquel tipo, medio bachaco que era mediocampista ? - 
  continué recordando.

- Claaaaro... Coño, vale,... tu si tienes memoria - y me miraba con mas incredulidad, 
  con la mirada perdida en esos tiempos.

- Mira... y como ves tu a Casseres y Arango - le consulte; cambiando de tema.

- Dos jugadorazos, - me contesto sin vacilar - pero a mi el que mas me impresiona
  es Giraldo.

- Giraldo ? - le pregunte con duda - Si, me parece muy hábil, pero creo que le
  falta peso... con esas piernitas.  Como recomendarle Giraldo a un club europeo, 
  por ejemplo...

- Mire, mano, Ud. no sabe lo que es Giraldo hasta que no choca con él. - me dijo 
  con énfasis. - Es mejor chocar con Casseres que con el Choco.  Ese chamo es macizo...
  pura fibra...

Yo me quede con la duda, pero el debe saber porque lo dice. No me extraña que 
se haya metido en una cancha con esos chamos, porque estos tipos siempre andan
detrás de una caimana con cualquiera.  

Así me lo contaba el viejo Reveco, mi compañero en el D. Chile, cuando recordaba 
la incredulidad que lo dejo frió, cuando calentaba hace años para una caimanera 
de veteranos en Acarigua, al ver hacer calistenia al otro lado de la cancha, nada 
menos que al mundialista brasileño Jairzinho.

- Siiii, 'uon, estos tipos siempre andan tras una caimanera y unos tragos... 'uon.



Por ahí seguimos conversando con Mendocita de los tiempos de Walter Gómez, el Cata 
Roque y Roque Fernández, quienes llegaron juntos a quemar sus últimos cartuchos 
para el D. Galicia, desde el Cúcuta Deportivo.  De aquel Galicia de Perico León, 
del Indio David Mota y de Freddie Ellie. De aquel portero uruguayo grande y bien 
entrado en kilos, de apellido Arias, a quien llamábamos en el barrio la Vaca 
Voladora ;-).


Como Pito Pérez no aparecía y a mi el trabajo me llamaba, tuve que seguir camino, 
luego de nuevo intercambio de teléfonos para lo de la frustrada entrevista; mientras
el se quedaba conversando con gente que se paraba a saludarlo.


Algo hablamos de su paso por la Academia de Coverciano, Italia; pero lo demás, lo 
de sus memorias de jugador, al decir de muchos el mejor de Venezuela, lo dejamos 
para después, para cuando el frío lo vuelva a espantar del Norte.  


JV

El equipo que disputó la primera Copa América, en Uruguay 1967, donde Venezuela conquistó su único triunfo del siglo en esa competencia: frente a Bolivia 3-0. Arriba: Vito Fassano, Antonio Ravelo, Freddy Ellie, Gustavo González, el "Indio" David Mota, Luis Zarzalejo. Abajo: Argenis Tortolero, Ramón Naranjo, Salvador Gala, Luis Mendoza (Mendocita), Rafa Santana. (Foto fusilada de artículo de Edgardo Broner en la página de la Commebol).

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