Perkembangan komputer selepas tahun 1940 an terbagi atas lima generasi, yaitu:
1) Generasi pertama (1940-1959)
Ciri-ciri :
1. Menggunakan teknologi tabung vakum hampa gas.
2. Mampu menyimpan huruf ataupun angka sebanyak 10.000 - 20.000 karakter.
3. Menggunakan perekam teras magnet. Teras magnet adalah gelang-gelang logam yang amat kecil dan mampu memberi daya magnet dari dua arah.
4. Ukuran agak besar (hampir menyamai sebuah tempat tidur) dan diketegorikan kepada Kerangka Utama (Mainframe). Dan memerlukan aliran listrik yang boros.
Contoh:
- ABC, yaitu komputer digital elektronik perrtama ( 1937 - 1942 ) perancangan komputer ini mulai tahun 1939 dan baru selesai 1942 memakan waktu sekitar tiga tahun. mesin ini dirancang oleh Prof John Atanasoft bersama asistennya Clifford Berry dari Iowa University. Mesin ini dirancang khusus untuk menyelesaikan persoalan dalam bentuk persamaan differensial. - -ENIAC (Electronic Numerical Integrator Andd Calculator), diciptakan oleh John W.Mauchly dan J.Presper Eskert (1945 - 1946). ENIAC berukuran 140 meter persegi, berat 30 ton, menggunakan 130 kilowatt daya listrik dan 1800 tiup vakum, dan hanya bisa dipergunakan oleh orang yang terlatih. John Von Neumann akhirnya memperkenalkan penggunaan konsep nomor binary (untuk menyimpan data dalam mesin cikal bakal komputer tersebut.
- EDVAC (Electronic Discrete Variable Automaatic Computer), diciptakan oleh Dr. John Mauchly dan Presper Eckert .
- EDSAC (Electronic Delay Storage Automatic Calculator) yang menggunakan raksa untuk menyimpan memori. - Perkembangan dan aplikasi komputer semakinn masif dan mulai memasuki pasaran publik yakni setelah Akcert bersama Mauchy mendirikan perusahan swasta pertama membuat komputer komersial dinamai dengan UNIVAC (Universal Automatc Computer). Komputer ini mulai terkenal setelah dipesan oleh Biro Sensus Amerika.
- Pada tahun 1948, Ditemukannya transistor ooleh beberapa ilmuwan dari Laboratorium Bell yakni John Bardeen, Walter Brattain dan William Shockley. Kegunaan terbesar ditemukannya transistor ini adalah menjadikan sebuah sirkuit elektronik menjadi lebih kecil, cepat dan efisien dalam pemakaian energi.
- IBM 701 ( 1953 ) - IBM 650 ( 1959 )
2) Generasi kedua (1959 - 1964)
Teknologi pembuatan semikonduktor mulai merambah dunia elektronika. Unsur bahan baku pembuat semikonduktor ini berasal dari bahan Germanium dan Silikon. Bahan itu terdapat di salah satu lembah Silikon (Silicon Valley). Bermula ketika William Scockley bersama Walter dari perusahan Bell Laboratory berhasil merancang sebuah rangkaian logika (logic) pada tahun 1947. Penemuan ini dikatakan sebagai awal bagi lahirnya komputer generasi kedua. Komputer generasi kedua mulai diperkenalkan di masyarakat dengan nama Tradic sekitar tahun 1955. Pada mesin Tradic ini, CPU (Central Procesing Unit) mulai dibuat dari semikonduktor, menggantikan tabung hampa. Komputer ini beredar di pasaran seperti, Honney Well 1604, IBM 1400, UNIVAC 1107. Di sini digunakan prinsip pemograman VON Neumen, dan mulai dikembangkan bahasa komputer aras tinggi (High Level Langguage) sebagai intruksi perangkat lunak (software). Pengembangan ini mendapat sambutan hangat