Den Witten Uil in Vinderhoute,een café en atelier met karakter.
Vinderhoute -In het dorpscentrum van Vinderhoute staat recht tegenover de kerk een roze café dat de naam Den Witten Uil draagt.
Kastelein Eddy De Zutter,geboren en getogen Vinderhoutenaar,maakte van de gelagzaal als het ware zijn tentoonstellingsruimte en atelier.
Met veel zorg is het interieur en het ruime terras ingericht met kunst van de waard zelf en bevriende kunstenaars.
Het kunstenaarsbloed kruipt waar het niet gaan kan,tijdens de stille uurtjes achter de toog verandert alles wat in de handen komt in kleine kunstwerkjes,van champagnekurken tot bierviltjes.
Eddy De Zutter is verkncht aan zijn geboortedorp.Na jarenlang als grafisch ontwerper gewerkt te hebben zocht hij een nieuwe woonst.
Hij wou kost wat kost naar het landelijke Vinderhoute terugkeren.Niet zonder moeite kon hij het huis in de Dorsweg kopen.
Tot dan toe was er het café De Kraaiende Haan geweest,een drankgelegenheid die op haar laatste beentjes liep.Het was eigendom van een brouwerij
die van de nieuwe eigenaar eiste dat hij er een café zou uitbaten.Het oude gebouw was aan een grondige vernieuwing toe en de uitroep "Wat heeft die gekocht!"
was niet uit de lucht.Maar met zin voor perfectie en smaak die hem eigen is knappte De Zutter het eigenhandig en geduldig op.De naam"Heiligen en Zondaars" die
hij eerst koos,vond hij,gelet op de ligging tegenover de kerk,toch iets te extreem.
Het werd "Den Witten Uil",geinspireerd door een opgezette uil die hij bij zijn vriend,en ondertussen vaste klant Robert De Weirdt,een Vinderhoutse volksfiguur die beter bekend staat "Beirken",al menigmaal bewonder.
Het pronkstuk staat ondertussen te kijk in het café en de afbeeldingen van de witte uilen zijn overal doorheen de gelagzaal aanwezig.
Eddy De Zutter opende het café rond 1989,oorspronkelijk met de bedoeling enkel in het weekend de deuren te openen.Maar de zzak had zo'n succes dat de combintie met zijn oude job onmogelijk werd.Bovendien voelde de nieuwe waard zich zeer in zijn sas achter
de toog en hij stelde het café vijf dagen per week open.
Als ik hem vraag zijn publiek te omschrijven antwoordt hij zeer tevreden te zijn met zijn kliënteel,maar het is moeilijk er een etiket op te plakken.
Het publiek en de sfeer verschillen van seizoen tot seizoen en van daag tot dag.Iedereen wordt met hetzelfde enthousiasme ontvangen
en alles kan,zolang de andere bezoekers maar niet gestoord wordenSommige avonden wordt er rustig gepraat aan de tafeltjes,andere keren waagt men zich aan een dansje maar nooit moet Eddy vroeg afsluiten.
Het enige wat hij betreurt is dat weinig Vinderhoutenaren de weg naar het café weten te vinden,zelfs de meeste vaste klanten komen van elders.Den Witten Uil krijgt vrij veel Vlaamse kunstenaars over de vloer en de beroemde fotograaf en filmer David Hamilton vereerde het
café met een bezoekje.
Hamilton was gecharmeerd door de selektie betekende bierviltjes die in het café hangen en op enkele tafelbladen onder glas liggen.
Hoewel Eddy De Zutter zichzelf geen kunstenaar wil noemen beoefent hij alle vormen van plastische kunst,maar hij voelt zich in de eerste plaats tekenaar.
Wanneer hij de handen vrij heeft en er is materiaal in de buurt om te tekenen,wat dan ook,gaat hij aan de slag.
Zo begon hij in de kalme momentenop bierkaartjes te tekenen met een bicals tekenpen en wijn,
poto of koffie als verf.Het zijn miniatuurtekeningen waar je heel wat symboliek in vindt en ze zijn bijna allemaal geďnspireerd door wat zich afspeelt aan de andere zijde van de toog.Af en toe zijn er portretten van klanten bij.
GEEST
Op de plaats waar Den Witten Uil gelegen is,stond al in 1600 een afspanning.Eén van de trouwste klanten is de huisgeest.Hoewel hij zelf moeite heeft erin te geloven praat de waard graag over de geest en de klanten aan de toog hangen dan aan zijn lippen.Toeval of niet maar aan het einde van zo'n verhaal
laat het hoofdpersonage wel eens van zich horen via allerlei vreemde geluiden of mysterieuze stroompannes.
Voor wie het pittoreske Vinderhoute nog niet kent moet een bezoek aan Den Witten Uil zeker gepaard gaan met een verkenning van het dorpje dat in de nabijheid van Gent merkwaardig landelijk is gebleven.
Als rasechte Vinderhoutenaar is Eddy De Zutter vertouwd met de historiek en bezienswaardigheden van Vinderhoute.Wie iets gaat drinken
in Den Witten Uil kan bij hem tips inwinnen of de weg vragen naar de vele kastelen,de molen in de Kalevallei of de groene plekjes in het dorp van maar een goede duizend inwoners.
Als vroegere buitenverblijf van de Gentse elite heeft Vinderhoute een rijke kasteelarchitectuur,die uitermate goed bewaard is gebleven.
H.R. & G.C.
