引言

天文乃天象或天空的現象,天空的現象可分為兩大類,一類是關於日月星辰的現象,即星象;一類是地球大氣層內所發生的現象,即氣象。中國古代天文學實際上是研究星象和氣象兩門的知識。中國自古便是農業社會,農業需要了解節氣,想要了解節氣的轉變,則必須觀察天文,長久觀察天文,累積了經驗,便開始修訂曆法,所以天文和曆法是密切不可分的兩門學問,中國古代天文學史實際上乃是一部不斷探索並改進曆法的曆學史,這是中國天文學史的特徵之一,也是中國古代天文學史與西方古代天文學史的不同之點。曆學是研究觀象授時的方法,即編製曆法,而編製曆法(或改進曆法)不僅要實地觀測,更要借助於數學,進行大量的計算,所以中國古代天文學與數學又有密不可分的關係。

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