FENOMENA LUPA
Lupa adalah hal yang kerap terjadi dalam kehidupan sehari-hari. Sejauh mana lupa masih dianggap wajar dan lupa sudah mengarah pada gangguan (penyakit) tidak selalu tegas batasnya. Apalagi jika usia bertambah lanjut masalah lupa semakin mudah terjadi. Mengapa orang bisa lupa ? Mengapa daya ingat orang berbeda-beda? Menurut para ahli lupa terjadi karena informasi yang diterima tidak diolah dan disimpan dalam otak. Bisa juga terjadi karena ada kesulitan dalam memanggil kembali informasi yang sudah tersimpan.
Memang tidak semua informasi perlu disimpan, hanya hal-hal penting yang menarik perhatianlah yang tersimpan baik dalam otak. Memori jangka pendek umumnya tidak bertahan lama dan mudah terhapus ditimpa memori yang baru terjadi. Melalui proses kimiawi yang rumit, ada ingatan jangka pendek yang diolah menjadi ingatan menetap (jangka panjang).
Daya ingat seseorang dipengaruhi oleh tingkat perhatian, minat, daya konsentrasi, emosi, dan kelelahan. Semakin kuat minat dan atensi maka semakin melekat informasi yang diterima. Emosi yang menyenangkan, atau menyedihkan mempunyai kontribusi dalam daya ingat seseorang terhadap suatu peristiwa. Orang yang selalu mengandalkan orang lain biasanya tidak merasa perlu mengingat karena bisa bertanya jika perlu.


LUPA NORMAL SESUAI USIA
(AGE ASSOCIATED MEMORY IMPAIRMENT)
Memasuki usia tujuh puluhan biasanya orang maklum jika daya ingatnya mulai turun. Apakah gejala ini masih termasuk normal atau merupakan gangguan yang disebabkan penyakit? Istilah forgetfulness (pelupa) ditujukan bagi orang yang mudah melupakan nama benda, nama orang dan mempunyai kesulitan dalam mengingat kembali (recall) atau mengambil kembali informasi yang sudah tersimpan (retrieval).
Biasanya ia masih mampu mengenali sesuatu jika diberikan tanda tertentu (cue) dan lebih mudah mendeskripsikan bentuk dan fungsi suatu benda dari pada menyebutkan namanya.
Mengapa terjadi kemunduran dalam daya ingat? Apakah semua orang pada akhirnya akan menjadi linglung dan pikun? Bagaimana caranya agar gampang mengingat pada usia senja? Mudah lupa seperti apa yang mengarah pada demensia? Penyakit apa saja yang dapat menyebabkannya? Adakah cara mencegah dan mengobatinya? Bagaimana jika saya didiagnosis sebagai demensia dan tidak mampu hidup mandiri lagi?
Sebelum membahas pertanyaan tersebut diatas ada baiknya kita pahami perubahan kognitif (termasuk memori) apa saja yang terjadi seiring dengan penambahan usia. Menurut penelitian, kemampuan kognitif umum seorang usia lanjut normal tidak menurun sampai usia 90 tahun (Waite et al, 1996). Sedangkan forgetfulness terjadi mulai usia pertengahan. Cummings dan Benson (1992) memperkirakan 39 % orang berusia 50 - 59 tahun mengalami forgetfulness. Pada usia lebih dari 80 tahun forgetfulness frekuensinya meningkat menjadi 85 %. Hal ini terjadi berhubungan dengan proses menua sel-sel otak yang bekerja untuk fungsi mengingat (memori). Memori yang menurun adalah kemampuan menyebut nama benda (naming) dan kecepatan mencari kembali informasi yang tersimpan maupun mempelajari hal-hal baru. Kemampuan kognitif lainnya seperti daya pikir, abstraksi, kemampuan berbahasa, kemampuan visuopasial tidak menurun dengan penambahan usia.
Lupa normal yang masih sesuai dengan penambahan usia adalah jika terjadinya hanya sesekali, hanya sebagian peristiwa saja yang terlupa (tidak seluruhnya), ada perlambatan dalam mengingat namun masih sanggup mengingat jika diberikan catatan bantuan. Dari segi fungsional biasanya individu masih mandiri dan aktif.
Beberapa hal yang dapat dilakukan agar gampang ingat di usia senja:

1. Mengecek apa-apa saja yang perlu diingat
2. Gunakan ceklis, catatan khusus (memory prompt)
3. Rencanakan urut-urutan apa yang akan dikerjakan
4. Letakkan segala sesuatu di tempatnya semula
5. Sadarilah jika perhatian anda mulai teralih!
6. Usahakan agar anda tetap sehat (mental dan fisik)
7. Jadilah orang yang selalu siap menolong orang lain