Dit feest duurt van zonsondergang 30 april tot zonsondergang 2 mei. De naam komt van het Ierse Bealtaine, wat 'Bel-fire' betekent; het vuur van de Keltische Lichtgod, bekend als Bel, Beli, Belenos of Belinus.
Het Christendom nam dit feest over als de 'Walpurgis Nacht', ter ere van St. Walpurga. Dit feest legt nog steeds de nadruk op reiniging. Ook Pinksteren heeft een meibruid op de koets.
De God en de Godin hebben gemeenschap en huwen in de gedaanten van de Meikoning en Flora; Godin van de bloemen.
Al het jonge leven word geeerd en de komst van de oude zomer en bloei van het leven word gevierd, het einde van de winter.
Men danste om de Meiboom (een paal met linten eraan, die, tijdens het dansen, om elkaar vlechten) en er werd veel geweven en gevouwen.
Jonge paren gingen het bos en de velden in om te vrijen om hun vruchtbaarheid over te brengen aan de gewassen. Daarom is dit de tijd voor de Grote Rite. Ze kwamen terug met de eerste mei- of hagendoornbloesems om huizen en schuren mee te versieren. De huizen werden ook versierd met andere verse bloemen.
Men vulde op 1 mei manden met de eerste zomerbloemen en plaatste ze bij vrienden, familie, geliefden, ouderen en zieken op de drempel. Dit is de tijd voor het weggeven van voedsel en vuur.
Dauw, verzameld op 1 mei, is heel krachtig en meisjes betten er hun gezicht mee om mooi te blijven. Je kunt hier ook zuiver bronwater voor gebruiken, dat een volldedige dag en nacht in zon- en maanlicht in een kristallen of glazen pot heeft gerust.
Het is een vruchtbaarheidsfeest, dus worden er veel huwelijken gesloten (handfasting), waarbij over de heksenbezem gesprongen word voor extra vruchtbaarheid.
Beltane
Begin Zomer
Bij zonsondergang werden de grote Bel-vuren in 9 verschillende soorten hout onstoken door Druïden, op de dichtstbijgelegen vuurtorenheuvel. Later kreeg ieder dorp zijn Beltane-vuren, voor vruchtbaarheid en genezend krachten.
Men dreef het vee, na een winter lang op stal, tussen 2 vuren door om het te zuiveren van ziekte en om vruchtbaarheid en een rijkelijke melkproductie voor de komende maanden te verzekeren.
Ook mensen sprongen over de vuren, renden er tussen en dansten er in wijzerzin omheen om gezuiverd en genezen te worden.
De oude bezem word verbrand en er word een nieuwe gemaakt.
Terug naar feestdagen