Y.B. Dato’ Hon Choon Kim
Timbalan Menteri Pendidikan.

Y.Bhg. Tan Sri Dr. Johari Bin Mat,
Ketua Setiausaha Kementerian Pendidikan.

Y. Bhg. Dato Seri Dr. Abdul Shukor Abdullah
Ketua Pengarah Pendidikan Malaysia.

Naib-Naib Canselor ,

Dato’-Dato’, Datin-Datin, Tuan-tuan dan Puan-puan, hadirin yang dihormati sekalian.
Assalamualaikum W.B.T.dan Salam Sejahtera.

Marilah kita bersyukur ke hadrat Allah S.W.T kerana dengan limpah dan izin-Nya jua, kita dapat bersama-sama berkumpul dalam Majlis Perutusan Tahun Baru bagi tahun ini.Sempena bulan Syawal yang mulia ini, agaknya belum terlewat bagi saya mengucapkan Selamat Hari Raya Aidilfitridan juga Selamat Menyambut Tahun Baru kepadasemua warga Kementerian yang sedang berkhidmat di seluruh tanah air.Semoga tahun baru ini akan membawa kita ke arah kejayaan yang lebih gemilang dalam usaha berterusan untuk memartabatkan sistem pendidikan di negara kita.

Kita telahpun sama-sama mengharungi pelbagai cabaran dan dugaan tahun pertama abad ke-21 ini. Dalam tempoh setahun, kita telah bergerak sebagai satu angkatan yang besar,yang terdiri dari para anggota yang komited terhadap perjuangan meningkatkan mutu pendidikan negara. Atas komitmen tersebut, saya ucapkan setinggi-tinggi terima kasih kepada semua, terutama kepada guru-guru yang berada di barisan hadapan, di sekolah-sekolah di seluruh pelusuk negara, yang sentiasa memberi sokongan padu dan kerjasama yang erat sehingga kita dapat bersama-sama mencapai kejayaan setakat ini. Saya berharap sokongan dan kerjasama itu,yang telah diberikan oleh semua pihak akanberkekalan dan terus dimantapkan lagi di masa akan datang. 

Sesungguhnya, dalam sebuah organisasi yang begini besar dengan jumlah anggota melebihi 300,000 orang termasuk guru dan bukan guru, sudah pasti kekuatan kita amat bergantung kepada penyatuan hati dan penghayatan wawasan yang sama. Wawasan kita ialah untuk menyediakan perkhidmatan pendidikan terbaik dan berkualiti demi membangunkan generasi masa depan Malaysia yang dinamis dan progresif.Itulah komitmen kita, dan itulahjuga yang kita janjikan kepada seluruh masyarakat melalui satu daripada ikrar Piagam Pelanggan kita iaitu “menyediakan sistem pendidikan terbaik berasaskan budaya ilmu untuk memenuhi kehendak individu, masyarakat dan negara serta memenuhi matlamat perpaduan negara”. 

PERRPADUAN MELALUI PENDIDIKAN

Di samping berusaha untuk menerapkan nilai-nilai murni melalui aktiviti pengajaran dan pembelajaran supaya semangat perpaduan terus subur, kita perlu menentukan anak-anak kita mempunyai peluang untuk bercampur gaul antara satu sama lain melalui pelbagai aktiviti dan program luar bilik darjah. Untuk mencapai matlamat tersebut, kita akan menghidupkan semula Program Integrasi Sekolah yang cuba diperkenalkan pada tahun 1986. Program ini akan menjurus kepada aktiviti-aktiviti kokurikulum yang boleh dilaksanakan secara bersama oleh sekolah-sekolah di sesebuah daerah. Saya berharap, perancangan yang rapi dengan mengambilkira semua keperluan akan disediakan oleh pihak Pejabat Pendidikan Daerah terutamanya dan sekolah-sekolah yang terlibat untuk merealisasikan program ini secepat mungkin. 

Di samping mempertingkatkan interaksi di kalangan anak-anak dari pelbagai kaum dan latar belakang, kita berharap pendekatan ini akan turut menggalakkan kerjasama dan persefahaman di kalangan ibu bapa termasuk mengadakan mesyuarat Persatuan Ibu Bapa dan Guru (PIBG) bagi beberapa sekolah dalam sesuatu daerah. 

Selain daripada program tersebut, kita juga akan terus berusaha untuk menggunakan pendekatan lain yang sesuai untuk memupuk semangat perpaduan kaum di kalangan anak-anak kita. Satu daripada pendekatannya ialah melalui pelaksanaan Sekolah Wawasan.Kita akan melaksanakan projek perintis Sekolah Wawasan mulai tahun ini dengan melibatkan sekolah-sekolah baru dan sekolah-sekolah lama yang bersetuju menyertai projek perintis ini. Ingatlah, harga keamanan dan kestabilan negara amat tinggi untuk dibayar oleh generasi akan datang tanpa perpaduan kaum. 

Kegagalan kita mencari pendekatan terbaik memupuk perpaduan kaum di negara tercinta ini bererti kita mengundang mala petaka yang telahpun kita saksikan berlaku di negara-negara yang dilanda kemelut kebencian dan konflik perkauman yang tidak sudah-sudah. Oleh itu, tradisi mendidik menggunakan pendekatan “meluntur buluh biarlah dari rebungnya” melalui konsep Sekolah Wawasan ini perlu kita cuba dengan bersungguh-sungguh tanpa kesangsian. 

Formula Sekolah Wawasan ini yang menawarkan perkongsian satu kampus dengan setiap jenis atau aliran sekolah memiliki bangunan tersendiri dan masih mengekalkan identiti masing-masing tentunya akan membolehkan anak-anak kita dari pelbagai kaum dan keturunan berinteraksi sekerap mungkin dan memahami antara satu dengan lain tanpa sebarang prasangka. Saya yakin inilah satu strategi jangka panjang yang berupaya untuk membangunkan generasi masa depan kita, supaya negara ini akan menjadi sebuah negarayang lebih harmonis dan bersatu padu. 

PEMBANGUNAN YANG SEIMBANG

Perpaduan negara melalui pendidikan berkait rapat juga dengan peluang menikmati kemudahan pendidikan yang sama rata oleh semua rakyat di negara ini. Untuk menentukan tiada golongan yang terpinggir dan merasa tersisih, kerajaan sentiasa memberi perhatian kepada pembangunan di kawasan-kawasan yang masih ketinggalan dari segi kemudahan pendidikan. Projek Sekolah Rendah Berpusat (SRB) adalah salah satu daripada strategi ini. 

Projek ini akan tertumpu kepada pembangunan sekolah-sekolah rendah berasrama penuh berdekatan dengan kawasan-kawasan pedalaman, terutama di daerah-daerah terpencil di Sabah dan di Sarawak, supaya pelajar-pelajar di kawasan pedalaman itu dapat memilih untuk bersekolah di sekolah yang lebih baik daripada segi parasarana dan sumber pengajaran dan pembelajaran setara dengan sekolah-sekolah di bandar. Buat masa ini, dua buah SRB perintis iaitu Sekolah Kebangsaan Bun Bun di Sabah dan Sekolah Kebangsaan Mata Parang di Sarawak adalah di peringkat pelantikan kontraktor dan pembinaannya akan bermula pada awal tahun ini. Kita akan memperluaskan projek ini ke kawasan-kawasan lain apabila kita dapati perlu. Insya-Allah, kita akan lakukan dalam masa terdekat.

Pembangunan prasarana pendidikan akan terus menjadi agenda utama kerajaan. Pada tahun lalu, sebanyak RM5.39 billion telah digunakan oleh kerajaan untuk menyiapkan hampir 5,000 projek fizikal pendidikan termasuk pembinaan 332 sekolah baru di bandar dan luar bandar. Pada masa yang sama, kita telah membelanjakan sebanyak RM 330 juta untuk mengubahsuai dan menaiktaraf sekolah-sekolah yang dikategorikan sebagai sekolah daif. Matlamatnya ialah untuk merapatkan jurang antara sekolah-sekolah yang daif ini berbanding dengan sekolah-sekolah baru yang dibina, khususnya dari segi kemudahan, keceriaan dan keselesaan kepada para pelajar dan guru-guru.Kita akan terus memberi tumpuan kepada usaha memperbaiki kemudahan di sekolah-sekolah yang daif ini, sama ada di bandar mahupun di luar bandar supaya sekolah-sekolah ini akan mempunyai persekitaran fizikal yang selesa dan sesuai atau kondusif untuk pembelajaran anak-anak kita.

PENGEMASKINIAN INPUT PENDIDIKAN

Pembangunan fizikal yang kondusif perlu disokong dengan input pendidikan yang relevan mengikut tuntutan masa dan keperluan negara. Antara input pendidikan ini termasuklah aspek kurikulum, sumber pengajaran dan pembelajaran, latihan guru, dan pelbagai kemudahan lain untuk meningkatkan kualiti proses penyampaian pendidikan, the educational delivery process. 

Dari segi kurikulum, kita sudahpun selesai membuat penyemakan semula kurikulum bagi semua mata pelajaran KBSR dan KBSM kecuali bagi beberapa mata pelajaran bahasa (Bahasa Melayu, Bahasa Inggeris, Bahasa Cina dan Bahasa Tamil) bagi sekolah rendah dan kelas peralihan.Sebanyak 42 sukatan pelajaran iaitu 33 sukatan pelajaran KBSM dan lapan sukatan pelajaran KBSR telah disemak semula.

Penyemakan semula kurikulum ini adalah selaras dengan hasrat Kementerian untuk mengemaskinikan kurikulum persekolahan supaya kandungan dan pendekatan yang digunakan adalah relevan dengan kehendak semasa dan memenuhi keperluan pembangunan sumber manusia negara.

Untuk menarik lebih ramai pelajar meminati dan mengambil bidang sains dan teknikal, kita juga sudahpun membuat penyemakan dan pengubahsuaian kurikulum pendidikan sains dan teknikal supaya lebih berbentuk hands-on dan mudah difahami pelajar. Untuk tujuan yang sama, kita juga bercadang untuk memperkenalkan mata pelajaran sains mulai Tahun 1 di sekolah rendah selaras dengan apa yang berlaku di negara-negara lain.

Perancangan dan penggubalan Kurikulum Sains Tahap Satu sekolah rendah sedang giat diusahakan dan pelaksanaan secara percubaan di beberapa buah sekolah terpilih akan dijalankan pada tahun hadapan.

Daripada segi pendidikan sains, matlamat kita ialah untuk mencapai nisbah pelajar 60:40 bagi pelajar Sains dan Teknologi (S&T) berbanding dengan pelajar Sastera. Ini harus kita capai menjelang tahun 2010 nanti. Untuk mencapai matlamat tersebut, perancangan untuk menambah bilangan kelas Sains dan Teknologi di setiap negeri perlu dilakukan secara beransur-ansur dan sistematik. Kita berharap melalui strategi yang telah saya sebutkan sebentar tadi, terutamanya memperkenalkan mata pelajaran sains mulai tahun 1 di sekolah rendah, akan dapat menanam dan memupuk minat terhadap sains dan teknologi di kalangan kanak-kanak di peringkat awal lagi.

Atas kesedaran betapa pentingnya pendidikan prasekolah sebagai asas perkembangan aspek sosio-emosi dan intelek kanak-kanak, kita juga telah selesai menyediakan cadangan untuk perluasan penawaran pendidikan prasekolah termasuk pengemaskinian kurikulumnya yang sekarang ini sedang diteliti oleh Jawatankuasa Kabinet mengenai Pendidikan yang dipengerusikan oleh YAB Timbalan Perdana Menteri. 

Pada masa yang sama, kita sedang berusaha menyediakan peluang kepada lebih ramai kanak-kanak mengikuti pendidikan prasekolah, terutama di kalangan anak-anak di luar bandar, dengan kerjasama agensi-agensi pelaksana yang lain.

Pengemaskinian kurikulum perlu disusuli dengan penghasilan sumber pengajaran dan pembelajaran yang sesuai dan relevan dengan kehendak pelajar dan peredaran masa. Oleh itu, di samping terus berusaha menggalakkan penghasilan bahan-bahan pengajaran dan pembelajaran multimedia interaktif yang dihasilkan sendiri oleh guru-guru,melalui aktiviti terancang di Pusat-Pusat Kegiatan Guru di bawah kelolaan Bahagian Teknologi Pendidikan, kita juga akan melaksanakan projek percubaan e-book di 100 buah sekolah rendah dan menengah. 

Projek ini akan bermula pada awal tahun ini dengan sokongan pihak swasta. Projek perintis ini dijangka akan dapat meningkatkan lagi keberkesanan kos,cost-effectiveness bagi Skim Pinjaman Buku Teks di sekolah-sekolah dalam jangka masa panjang. Ia juga sejajar dengan era teknologi maklumat dan komunikasi (ICT) yang sedang pesat berkembang di hari ini.

Pada masa yang sama, kita akan terus meningkatkan kapasiti sekolah-sekolah kita dengan kemudahan infrastruktur ICT supaya pembelajaran berbantukan teknologi dapat diperluaskan di semua sekolah di seluruh negara. Inilah matlamat kita untuk menghasilkan generasi pelajar yang celik IT dan mampu menyumbang kepada pembangunan masyarakat ilmu, knowledge society dalam era ekonomi pengetahuan ini. 

Sejajar dengan hasrat tersebut, program pengkomputeran sekolah yang dijangka dapat membekalkan makmal komputer kepada 2,300 buah sekolah mulai tahun ini akan diperluaskan kepada semua sekolah di seluruh negara dalam tempoh Rancangan Malaysia Ke-8 nanti. Kita juga akan mempastikan yang kemajuan Aplikasi Perdana Sekolah Bestari berjalan lancar, khususnya dari segi penghasilan perisian pengajaran dan pembelajaran, dan perisian sistem pengurusan sekolah bestari. 

Sehingga akhir tahun 2000, keluaran pertama perisian-perisian tersebut telah melalui Factory Acceptance Test dan Laboratory Acceptance Test Review dan telahpun dipasang di 81 buah sekolah perintis. Buat permulaan, seramai 225 orang pengurus sekolah perintis telah dilatih untuk menggunakan perisian Sistem Pengurusan Sekolah Bestari dan 480 orang guru pula dilatih untuk menggunakan perisian empat mata pelajaran (Sains, Matematik, Bahasa Melayu dan Bahasa Inggeris). 

Di samping itu, kita juga sedang giat melatih guru-guru lain dalam bidang IT ini. Sehingga akhir tahun 2000, seramai 82,614 orang guru sudah dilatih dalam kemahiran IT iaitu seramai 23,355 orang melalui program latihan praperkhidmatan dan 59,259 orang lagi melalui kursus-kursus dalam perkhidmatan secara jangka pendek ataupunjangka panjang. Ini termasuklah program latihan yang dibiayai oleh pihak swasta termasuk British Aerospace dan INTEL. Saya mengambil kesempatan ini untuk mengucapkan terima kasih kepadasyarikat-syarikat swasta yang sudi menghulur bantuan kepakaran dan kewangan bagi menjayakan latihan guru dalam bidang IT ini.

Sesungguhnya, kualiti pendidikan yang kita sajikan di sekolah-sekolah amat bergantung kepada keterampilan dan kecekapan guru untuk menyampaikan pengajaran secara berkesan dan menggunakan pendekatan terkini. Untuk ini, kita telah memperuntukkan sebanyak RM 46 juta untuk mengadakan latihan dalam perkhidmatan kepada guru-guru pada tahun lalu.Seramai hampir 123,000 orang guru telah berpeluang menghadiri kursus-kursus pendek, seminar dan bengkel sepanjang tahun 2000 melalui peruntukan ini dan seramai 1,488 orang lagi diberi pembiayaan untuk melanjutkan pelajaran mereka ke peringkat sarjana muda dan sarjana dalam bidang-bidang kritikal seperti sains dan matematik. 

Di samping menentukan pelaksanaan kursus-kursus latihan dalam perkhidmatan ini terus dimantapkan lagi, kita juga akan memperluaskan Program Skim Latihan Staf Kementerian Pendidikan pada tahun ini. Di bawah program ini kita akan dapat memberi peluang kepada seramai 555 orang pegawai perkhidmatan pendidikan untuk melanjutkan pelajaran ke peringkat ijazah lanjutan dalam pelbagai bidang kritikal. Initermasuk 50 orang unntuk mengikuti ijazah kedoktoran dalam bidang-bidang yang amat diperlukan untuk memantapkan sistem pendidikan di negara kita termasuk bidang pengurusan kurikulum, sains, matematik dan bahasa Inggeris.

Pada tahun ini kita akan memberi tumpuan juga kepada usaha yang lebih gigih untuk meningkatkan penguasaan pelajar dalam bahasa Inggeris. Saya ingin melihat perancangan dan pelaksanaan kursus-kursus pendek melalui program latihan dalam perkhidmatan memberi keutamaan kepada usaha meningkatkan kemahiran guru-guru mengajar dalam bidang ini. 

Prioriti perlu diberikan kepada kursus-kursus pedagogi dalam pengajaran bahasa Inggeris kepada guru-guru, khususnya yang sedang mengajar di luar bandar supaya pendekatan dan kaedah yang lebih inovatif diperkenalkan kepada mereka untuk memperbaiki prestasi para pelajar kita yang masih di tahap yang kurang memuaskan di semua peringkat peperiksaan umum. Langkah ini adalah sejajar dengan usaha kita untuk memberi peluang yang saksama kepada semua pelajar menguasai ilmu dan kemahiran dalam era ICT ini yang rata-rata memerlukan penguasaan yang baik dalam bahasa Inggeris. 

Untuk tujuan yang sama, saya telahpun menubuhkan satu Jawatankuasa untuk mengkaji secara terperinci punca penyebab prestasi bahasa Inggeris ini kurang memuaskan di kalangan pelajar kita dan memberi cadangan untuk mengatasinya. Saya berharap Jawatankuasa ini yang dipengerusikanoleh Pengarah Pusat Perkembangan Kurikulum (PPK)akan dapatmengemukakan cadangan yang bernas dalam masa yang terdekat.

Sejajar dengan usaha meningkatkan kualiti pengajaran guru dalam semua bidang, terutamanya dalam bidang-bidang kritikal, saya meminta agar institusi-institusi latihah guru, terutama maktab-maktab perguruan dan Fakulti Pendidikan di universiti-universiti tempatan mengambil inisiatif untuk meningkatkan kualiti latihan, sama ada latihan praperkhidmatan mahupun latihan dalam perkhidmatan. 

Kita tentu sedar bahawa kualiti latihan guru berkait rapat dengan kualiti pengajaran yang disajikan oleh guru-guru itu kepada anak-anak kita. Malah, dalam keadaan kita sedang menghadapi kelebihan guru dalam beberapa bidang, dan sebaliknya kekurangan guru dalam beberapa mata pelajaran lain termasuk sains dan bahasa Inggeris, pendekatan latihan yang lebih inovatif perlu difikirkan supaya guru-guru lebih fleksibel untuk mengajar dalam beberapa subjek. Sebagai permulaan kita boleh mulakan dengan latihan guru di peringkat sekolah rendah, termasuk mengadakan kursus-kursus conversion kepada guru-guru dalam bidang-bidang yang didapati berlebihan.

PELUASAN PELUANG PENDIDIKAN MENGIKUT POTENSI DAN MINAT

Selaras dengan usaha memberi peluang yang lebih luas kepada para pelajar yang kurang berminat dalam bidang akademik dan sebaliknya lebih cenderong kepada bidang-bidang berasaskan kemahiran termasuk bidang teknikal dan vokasional, kita telah berusaha memperluaskan penawaran bidang-bidang ini, terutama dalam bidang teknologi maklumat dan multimedia. Program ini bertujuan menyediakan peluang-peluang pendidikan secukupnya hasil dari pertambahan permohonan masuk ke aliran ini.

Pada tahun ini kita telah meningkatkan bilangan tempat dalam bidang teknikal dan vokasional sebanyak lebih 25% berbanding dengan tahun lalu. Kita akan meneruskan usaha memperluaskan peluang pendidikan vokasional dan kemahiran di sekolah-sekolah harian biasa, di samping membina lebih banyak sekolah teknik dan vokasional di masa akan datang.

Pada masa yang sama, kita akan turut memperluaskan peluang pendidikan kepada anak-anak istimewa yang perlu mengikuti pendidikan khas bersama-sama dengan rakan-rakan lain di sekolah biasa dan juga di sekolah teknik dan vokasional bagi mengembangkan bakat mereka dalam bidang-bidang kemahiran yang sesuai. Program Pendidikan Khas Percantuman bagi menampung lebih ramai pelajar dalam kategori ini akan diperkemas dan diperluaskan. 

Pada tahun 2000, kita telah membuka kelas-kelas tersebut di 5 buah sekolah menengah teknik dan vokasional dan melaksanakan Program Pendidikan Khas Inklusif bagi murid-murid bermasalah pembelajaran di 11 buah sekolah lagi. Pada tahun ini, peluang ini akan diperluaskan ke 15 buah sekolah menengah teknik dan vokasional dan menyediakan tempat sebanyak 1,449 buah kelas pendidikan khas percantuman di sekolah rendah biasa dan 683 buah kelas di sekolah menengah biasa. 

Melalui pendekatan ini, kita berharap anak-anak istimewaini tidak merasa tersisih dan turut bersama dalam arus pendidikan perdana yang kita tawarkan di negara kita. Malah, pada tahun 2000, kita juga turut menyediakan peluang kepada 80 pelajar pendidikan khas untukmelanjutkan pelajaran mereka ke tiga buah Politeknik.Kita akan terus menyediakan peluang kepada golongan pelajar ini di masa depan supaya mereka dapat memperluaskan bakat dan kebolehan mereka sejajar dengan dasar pendemokrasian pendidikan di negara kita. 

Selaras dengan dasar tersebut, kita juga akan memberi perhatian kepada usaha menyediakan peluang pendidikan secara khusus kepada golongan murid-murid yang mengalami masalah pembelajaran, disleksia, dyslexia.Walaupun mempunyai kebolehan kognitif yang setaraf dengan murid biasa, golongan ini selalunya terabai kerana kaedah pengajaran guru yang didapati kurang sesuai dengan masalah pembelajaran yang dihadapi oleh mereka.

Justeru itu Kementerian Pendidikan akan mengadakan satu projek perintis bagi murid-murid disleksia di 32 buah sekolah yang telah dikenalpasti untuk memulakan projek ini mulai tahun ini.

KEPIMPINAN DAN KECEMERLANGAN SEKOLAH

Dalam banyak kes, kecemerlangan sesebuah sekolah baik dari segi prestasi akademik mahupun kejayaan dalam bidang kokurikulum amat bergantung kepada daya kepimpinan guru besar atau pengetuanya. Menyedari hakikat tersebut, Kementerian Pendidikan telah merangka dan melaksanakan program latihan persediaan kepimpinan dan pengurusan pendidikan di bawah Program Kelayakan Kepengetuaan Kebangsaan (NPQH) untuk pegawai-pegawai pendidikan yang berpotensi sebagai pemimpin dan pengurus di sekolah-sekolah. 

Sehingga kini, seramai 692 guru telah dilatih di Institut Aminuddin Baki (IAB) untuk tujuan ini.Mereka terdiri dari 358 orang guru bukan siswazah, 144 guru siswazah dan 190 orang lagipemegang Ijazah Sarjana.Bagi guru-guru pemegang ijazah Sarjana Muda yang telah selesai mengikuti Program Kelayakan Kepengetuaan di IAB ini, mereka ditawarkan untuk melanjutkan pelajaran ke peringkat Sarjana di Institut Kepengetuaan, yang telah kita tubuhkan bersama dengan Universiti Malaya pada tahun lalu.

Sejajar dengan langkah meningkatkan kualiti pendidikan sekolah melalui satu sistem pemantauan kualiti yang teratur seperti yang saya sarankan tahun lalu,usaha menetapkan satu standard kualiti pendidikan telah diusahakan sepanjang tahun 2000 lalu bagi sekolah-sekolah di negara ini. Standard kualiti pendidikan ini bertujuan untuk menentukan tahap pencapaian sekolah-sekolah di Malaysia berdasarkan piawai yang ditetapkan bagi mengekalkan perkhidmatan berkualiti kepada para pelanggan, khususnya para pelajar.Untuk itu, pada pagi ini kita akan melancarkan Standard Tinggi Kualiti Pendidikan yang telah dihasilkan oleh Jemaah Nazir Sekolah untuk dijadikan garis panduan bagi sekolah-sekolah di Malaysia. 

Pada masa yang sama, kita juga akan terus berusaha untuk mendapatkan pengiktirafan bagi perkhidmatan pengurusan cemerlang dari badan-badan yang bertauliah yang lain. Misalnya, pada tahun 2000, semua politeknik telah mendapat persijilan MS ISO 9002 dari MAMPU dan SIRIM.Lembaga Akreditasi Negara juga telah mendapat persijilan yang sama dan diikuti oleh Perpustakaan Negara.Usaha ini adalah sejajar dengan matlamat kita untuk menghasilkan perkhidmatan pengurusan dan khidmat pendidikan yang cekap dan berkesan di semua peringkat dalam membangunkan satu sistem pendidikan yang berkualiti dan bertaraf dunia.

Dengan komitmen untuk menyediakan pendidikan berkualiti, kita akan melaksanakan penstrukturan semula Kementerian Pendidikan untuk membolehkan pengurusan pendidikan menjadi lebih cekap dan berkesan. Struktur baru ini akan memperkemaskan hubungan di antara Bahagian dan Jabatan di ibu pejabat dengan cawangan-cawangan Kementerian di negeri dan daerah di samping mengamalkan konsep empowerment kepada Bahagian/Jabatan dan peringkat cawangan di negeri dan daerah dalam bidang pengurusan kakitangan dan kewangan.

Penstrukturan ini juga dijangka akan memperkemas dan melicinkan pentadbiran Kementerian serta membolehkan keputusan dibuat di peringkat di mana ianya diperlukan. Langkah ini juga sejajar dengan usaha memberi penurunan kuasa kepada sekolah-sekolah dari segi pengurusan kewangan dan penyelenggaraan projek kecil dengan memberi status sebagai Pusat Tanggungjawab (PTJ) yang telah dilaksanakan secara projek perintis di 30 buah sekolah pada tahun lalu. Program perintis ini telah didapati berjaya meningkatkan prestasi pengurusan kewangan dan penyelenggaraan projek kecil sekolah dan kita akan memperluaskan program ini ke 200 sekolah lagi pada tahun ini.

MENINGKATKAN PELUANG PENDIDIKAN TINGGI

Pendemokrasian pendidikan di peringkat rendah dan menengahharus diekori dengan pendemokrasian pendidikan di peringkat pendidikan tinggi. Dalam erti kata yang lain, kita harus berupaya menyediakan peluang pendidikan tinggi yang lebih luas kepada lebih ramai pelajar yang memohon untuk mengikuti pendidikan tinggi setiap tahun. Pada tahun lalu kita telah berupaya memberi peluang kepada seramai 25% daripada kohort pelajar berumur 17 hingga 23 tahun untuk mengikuti pendidikan tinggi. Matlamat kita adalah untuk menyediakan tempat pendidikan tinggi bagi 30% daripada kohort ini menjelang tahun 2005 dan 40% menjelang tahun 2010.

Untuk mencapai sasaran ini, kita telahpun melancarkan penubuhan 12 buah Kolej Komuniti pada tahun ini sebagai projek perintis dan ini saya yakin akan diikuti dengan penubuhan lebih banyak lagi Kolej Komuniti dalam masa yang terdekat. 

Enrolmen di Politeknik Kementerian Pendidikan juga akan ditingkatkan. Dalam tahun ini sahaja kita akan dapat meningkatkan enrolmen ini ke 52,400 orang pelajar, iaitu peningkatan sebanyak 18% berbanding dengan tahun lalu. Dengan rancangan kita untuk menubuhkan 10 buah politeknik lagi dalam Rancangan Malaysia ke 8 menjadikan 22 buah semuanya, kita berharap akan dapat meningkatkan bilangan pelajar ke 100,000 orang menjelang tahun 2005. 

Di peringkat pendidikan universiti pula, kita sudahpun mempunyai 14 buah universiti dan Kolej Universititermasuk dua buah Kolej Universiti Teknikal yang diumumkan baru-baru ini. Dalam tempoh Rancangan Malaysia Ke-8 nanti, kita merancang untuk menubuhkan 3 buah lagi universiti awam baru. 

Di samping memperluaskan peluang pendidikan tinggi di semua peringkat di institusi awam, Kementerian juga mengalakkan perkembangan penawaran pendidikan tinggi oleh sektor swasta. Kita sedar bahawa institusi-institusi pendidikan tinggi swasta telah meringankan beban tanggungjawab yang dipikul oleh Kerajaan dalam menyediakan tempat kepada pelajar. Peranan yang dimainkan oleh institusi-institusi swasta ini amat disanjung tinggi. Adalah diharapkan bahawa peranan sektor swasta ini akan terus berkembang dan akan terus memainkan peranan yang signifikan seperti hari ini di masa akan datang.

Walau bagaimanapun, dalam menyediakan peluang pendidikan tinggi yanglebih luas, kita harus peka kepada keperluan mengadakan pendidikan yang berkualiti, baik yang dihulurkan oleh institusi pendidikan tinggi awam mahupun swasta. Untuk ini, Lembaga Akreditasi Negara telah di minta oleh Majlis Pendidikan Tinggi Negara untuk menjalankan sistem Quality Rating bagi institusi pendidikan tinggi yang rela untuk dinilai. 

Apabila sistem Quality Rating ini sudah mantap maka proses ini akan dapat dijalankan sebagai suatu proses yang melibatkan semua institusi pendidikan tinggi. Saya percaya apabila ini dapat dilakukan, orang awam khususnya pelajar akan dapatmemilih sendiri institusi mana yang mereka ingin masuki tanpa ragu-ragu tentang kualiti pendidikan yang dihulurkan oleh institusi tersebut. Selain daripada itu, Kementerian melalui Jabatan Pendidikan Swasta telah juga memperkukuhkan penguatkuasaan undang-undang bersabit dengan penubuhan institusi pendidikan dan penawaran kursus supaya kualiti pendidikan yang dihulurkan oleh sektor swasta sentiasa menepati mutu yang ditetapkan.

Dalam usaha Kerajaan untuk membolehkan lebih ramai pelajar melanjutkan pelajaran ke peringkat pendidikan tinggi, Perbadanan Tabung Pendidikan Tinggi Nasional (PTPTN) telah meluaskan skop tajaannya meliputi semua IPTS yang diiktiraf oleh kerajaanmulai tahun lalu. 

Seramai hampir 100,000 pelajar baru telah mendapat faedah daripada kemudahan pinjaman yang disediakan oleh PTPTN pada tahun 2000. Ini dapat dilakukan apabila kerajaan bersetuju menambah jumlah wang sebanyak RM 1.1 bilion ke dalam Tabung dalam tahun lalu. Untuk memenuhi rungutan mengenai kelewatan menerima wang pinjaman, PTPTN telah membuat pembayaran terus kepada akaun pelajar baru mulai sesi Jun 2000 yang membolehkanmereka menerima wang pinjaman dalam tempoh dua minggu selepas mendaftarkan diri. Sistem pembayaran kepada pelajar lama diperbaiki juga danpada bulan November tahun lalu dengan menggunakan waran yang boleh ditunaikan di mana-mana bank yang dipilih dalam tempoh 30 hari selepas waran itu dikeluarkan.

PENUTUP

Dalam menangani cabaran pendidikan di abad ke 21 ini, Kementerian Pendidikan akan terus mengkaji dan meneliti dasar dan perancangan sedia ada. Di mana perlu kita akan membuat pindaan kepada Akta Pendidikan 1996 dan Peraturan-Peraturan Akta yang sedia ada untuk menentukan ianya relevan dan memenuhi hasrat untuk meningkatkan kualiti pendidikan di negara ini. 

Di samping membuat perancangan jangka pendek, kita juga membuat perancangan jangka sederhana.Kini kita sedang menyudahkan pelan pembangunan pendidikan bagi tempoh sepuluh tahun akan datang bagi tujuan meningkatkan penawaran dan kualiti pendidikan dan menghadapi cabaran masa hadapan.Pelan ini dikenali sebagai Pelan Pembangunan Pendidikan 2001-2010.Pelan menyeluruh meliputi semuaaspek pendidikan ini akan menjadi panduan Kementerian Pendidikan bagi merealisasikan hasrat dan wawasan pendidikan negara untuk mencapai matlamat Wawasan 2020.

Sesungguhnya, bidang pendidikan amat luas dan pelbagai pendekatan boleh digunakan untuk mencapai hasrat dan matlamat Falsafah Pendidikan Kebangsaan, khususnya untuk melahirkan warganegara yang produktif dan dapat menyumbang kepada kesejahteraan masyarakat dan kemakmuran negara di masa akan datang sesuai dengan kemunculan era ekonomi baru ini yang berasaskan pengetahuan. 

Bersempena dengan sambutan tahun baru ini, marilah kita menyatukan tekad dan azam untuk sama-sama berusaha ke arah menyediakan sistem pendidikan yang terbaik untuk kehidupan masa depan yang lebih gemilang bagi anak cucu cicit kita. Sesungguhnya kecemerlangan pendidikan bagi generasi akan datang akan bergantung kepada pelbagai pihak, khususnya pihak pelajar, ibu bapa, guru-guru, pensyarah, pentadbir, kesatuan dan juga masyarakat umumnya. Oleh itu, setiap pihak perlu memainkan peranan masing-masing untuk memartabatkan pendidikan di negara kita. Semoga harapan rakyat dan negara tidak akan kita sia-siakan, insya-Allah.

Dengan harapan tersebut, dan dengan berkat azam serta sokongan dari semua pihak, saya ucapkan selamat bertugas dengan penuh dedikasi kepada semua warga Kementerian bagi tahun 2001 ini. Semoga dengan semangat bersatu sebagai satu pasukan yang jitu, kecemerlangan pendidikan yang kita hasratkan dapat dicapai untuk kemajuan bangsa dan negara yang kita cintai ini.

Wabillahitaufik Walhidayah Wasallamualikum Warahmatullahi Wabarakatuh.