Ref. #25, Cobalto, Níquel y Hierro en la RD

William Jerez, www.dominicanissues.com         NYC         03/12/07

A) Introducción

Recién graduado de ingeniero químico, trabajé para la Falconbridge en el año 1968. En aquella época se le estaban dando los pasos finales a la planta piloto que daría paso a la actual superplanta que hoy opera en la República Dominicana.

 Recuerdo que estaba fresquecito y recién graduado. Y viviendo la famosa “edad el pavo” como decimos en la República Dominicana.

Fui contratado como “Junior Process Engineer”. Recuerdo que en dicha planta piloto trabajaban la esencia de los técnicos canadienses en procesamiento de níquel.  Y perteneciente a la Falconbridge, cuyo asiento principal estaba en Canadá.

Mis responsabilidades eran conocer el proceso a cabalidad en el menor tiempo posible,  realizar el balance energético mensual que se enviaría a Canadá y otras cositas más. Dicho balance energético partía de la nafta que se importaba para realizar la reducción de los óxidos. Básicamente óxidos de cobalto, de níquel y de hierro.

En poco tiempo me di cuenta que el proceso era totalmente simple. Todo se limitaba a un proceso de fundición para producir la aleación de Cobalto, níquel y hierro.

Al terminar de recoger todos los datos de la planta piloto y la planta grande durarla unos tres años diseñarla y ponerla en marcha, decidí venirme a NYC.

B) Veamos el caso de los trabajadores de la Falconbridge.

Los trabajadores de la Falconbridge, organizado en su gremio llamado SUTRAFADO,  han anunciado que la empresa obtuvo ganancias de unos US$344 millones dólares.

Yo creo que los trabajadores están muy equivocados. A mi me parece que los trabajadores están dando un número muy por debajo de las verdaderas ganancias de la referida empresa.

No solamente es el precio del níquel como anuncian los trabajadores.

¿Y el precio del cobalto?

¿Y el precio del hierro?

El cobalto es un metal extremadamente caro.

Los trabajadores, por Internet para que les sea más fácil,  deben de hacer, creo yo, lo siguiente:

1. Buscar la “verdadera” producción anual en libra de la empresa.

2.  Usar el % en peso (punto 2 de la tabla anexa en la parte C) para calcular la cantidad de cada componente.

3. Conseguir los precios de ventas de los 4 componentes por separados (cobalto, níquel, hierro y aleación)

4. Calcular las 4 ventas brutas por separadas de los cuatros componentes (cobalto, níquel, hierro y aleación) 

5. Calcular los costos de  producción de los 4 componentes y los cuales son muy bajos en la República Dominicana. Estos costos los pueden conseguir en la administración de Falconbridge en las oficinas principales en Santo Domingo. También hay otros costos de separación parcial de los 3 componentes. A estos costos les pueden llamar “costos marginales” de separación parcial”.

6. Otros costos marginales adicionales.

También el gobierno dominicano, como propietario y accionista de la mena (mina), está supuesto a saber el destino de los 4 componentes: el cobalto, el níquel, el hierro y la aleación.

7. Una vez  que se obtenga el monto total de venta, y el monto total de los costos, los empleados estarán, con ayuda del gobierno dominicano, de entablar una demanda justa de mejoras de salarios. Y adicionalmente, que es lo más importante, lo que realmente le toca al Estado dominicano.

Yo creo que el Estado dominicano, que es dueño de toda la mena (mina) de la Falconbridge, está en el deber de, a través de La Secretaria de Industria y Comercio, dar una explicación, no solamente a los trabajadores de la empresa, sino a toda la población dominicana, del manejo sin ninguna transparencia del negocio de la Falconbridge en la República Dominicana.

Bueno, ¿y para que está la Dirección de Minería en la Secretaria de Industria y Comercio?

Por más de 35 años (que  en realidad 35 años no son casi nada), la Falconbridge ha estado “explotando” el negocio del níquel en la República Dominicana.

 ¿Y quién puede pensar que ha llegado el momento de poner un poco de orden en esa explotación?

Yo, particularmente, creo que no. Pero buena suerte a los trabajadores de la Falconbridge.

C) Cobalto, níquel y hierro en la República Dominicana

Adicionalmente quiero dar algunos datos de otros metales muy caros y los cuales no abundan mucho en nuestro planeta.

Vanadio, V, gravedad específica 6.11, punto de fusión 1900^oC y punto de ebullición 3000^oC.

Molibdeno, Mo, gravedad especifica 10.2, punto de fusión 2619^oC y punto de ebullición 5560^oC.

Tungsteno, W, gravedad especifica 19.3, punto de fusión 3410^o C y punto de ebullición 5927^oC.

Los 6 metales mencionados, con la excepción del hierro,  no abundan mucho en la naturaleza y todos son muy caros. Los isótopos de estos metales, incluyendo los isótopos radioactivos, se pueden obtener, unos más que otros, por bombardeos de estos átomos con protones y neutrones.

Quiero decir, por ejemplo, el cobalto 57 y cobalto 58, ambos isótopos radioactivos se pueden obtener bombardeando el níquel con protones y neutrones respectivamente. Esto significa que el níquel es extremadamente apreciado. Y claro, tiene un valor incalculable.

¿Y el cobalto que tenemos en la República Dominicana? Ni hablar de caro.

El cobalto, el níquel y el hierro son metales que tienen diversos isótopos. Especialmente el cobalto es muy apreciable por los países desarrollados los cuales disponen de reactores nucleares con fines pacíficos. Y especialmente para ayudar a la medicina nuclear.

Los puntos de fusión y de ebullición, las gravedades específicas, el número de protones, el número de neutrones, las medias vidas y los tipos de radiaciones  de estos tres elementos nos dice algo. Pero muy especial, el cobalto.

Para los estudiosos de temas nucleares, fíjense en la cercanía de estos tres elementos en la tabla periódica. Principalmente el cobalto y el níquel.

Esta cercanía en los números de  protones y números masivos, tiene  un valor o significado científico incalculable. Y también un valor económico incalculable.

La pregunta final podría ser, ¿está recibiendo la República Dominicana los verdaderos beneficios de nuestro cobalto, de nuestro níquel, de nuestro hierro y de nuestra aleación?

Mientras esta situación se da en la República Dominicana, la población dominicana esta sumida en la más espantosa hambruna y miseria de su historia. Y marcha hacia el calvario con una “cruz” muy pesada.