Boa parte dos escaladores de rocha brasileiros sonha algum dia escalar em Yosemite. Esse parque nacional americano é mesmo aquele paraíso em que você ouviu falar e vale uma viagem até a Califórnia. Yosemite tem milhares de vias em todos os estilos, incluindo muitas vias clássicas de escalada livre e as big walls mais famosas do mundo. Juntei, nesta página, algumas informações que podem ser úteis a quem já começou a planejar sua peregrinação a esse templo sagrado do montanhismo. Elas são baseadas na viagem que fiz à Califórnia em setembro de 1996. Se você tiver alguma sugestão, crítica, dúvida ou algo a acrescentar, escreva-me. E boa viagem!
Maurício Grego, mgrego@oocities.com
O parque tem duas áreas principais de escalada: Yosemite Valley e Tuolumne Meadows. Em Yosemite Valley, a temporada de escalada vai de Maio a Novembro. Em Tuolumne Meadows, de Junho a Outubro. Julho e Agosto são meses em que o parque fica lotado por causa das férias escolares. Setembro e Outubro, os meses em que estive lá, são excelentes -- em 28 dias de viagem, tivemos apenas um dia de mau tempo e a temperatura estava sempre muito agradável. Na Primavera, as cachoeiras funcionam a plena potência, alimentadas pelo derretimento da neve. No Outono, várias delas secam. Em Novembro, começa a nevar no parque (o nome Sierra Nevada não foi dado por acaso). Durante o Inverno, a Tioga Road fica interditada e as trilhas só podem ser percorridas com esquis de travessia. Em geral, a previsão do tempo fica afixada nas guarderias e entradas de acampamentos, o que facilita o planejamento das escaladas.
O esquema mais comum é ir de avião até San Francisco e, lá, alugar um carro para ir a Yosemite (umas 5 horas de viagem). Em 1996, gastamos, cada um, US$ 950 com a passagem aérea de São Paulo a Los Angeles (até San Francisco é um pouco mais caro). O aluguel do carro, um Ford Escort, ficou em US$ 750 por quatro semanas, incluindo seguro e impostos (esse valor pode ser dividido em várias pessoas). Reservamos o carro no Brasil, por meio da mesma agência que nos vendeu a passagem.
Compre um guia rodoviário Rand McNeally, à venda em farmácias, supermercados, livrarias e lojas de equipamento. Vai ser muito útil para achar o caminho nas estradas. Há dois postos de gasolina dentro do parque, um na Tioga Road, perto de Crane Flat, e outro em Yosemite Village. Para saber o preço da entrada no parque (parece que aumentou desde que estivemos lá), consute o site Yosemite Park Information.
As opções de hospedagem em Yosemite vão desde simples cabanas de lona, em Curry Village, até um hotel bastante luxuoso, o Ahwahnee. No entanto, todos esses lugares exigem reserva com muita antecedência. A maioria dos escaladores prefere mesmo acampar no parque. É proibido acampar fora das áreas oficiais de acampamento, que ficam lotadas no verão. As reservas devem ser feitas com antecedência, por meio da empresa Destinet. Paga-se uns US$ 10 - US$ 15 por dia, por área (para até 6 pessoas em duas barracas). Os acampamentos são ótimos - confortáveis, limpos e agradáveis. O único que não aceita reservas é o Sunnyside (Campo 4, para os íntimos). Nele, quem chegar primeiro (de manhã, bem cedo) pega o lugar. Lá, cobra-se por pessoa (US$ 3), e não por área.
O Campo 4 foge um pouco ao padrão dos demais acampamentos. Ele é menos arborizado, mais cheio de gente e, lá, não se pode entrar com o carro. Se você estiver (bem) acompanhado e quiser tranqüilidade, fuja de lá. Em compensação, quase todo mundo que acampa lá é montanhista. Portanto, é o lugar certo para ficar se você estiver sozinho, em busca de companhia para escalar. Quando estive no parque, não havia lugar em Yosemite Valley. Ficamos em Crane Flat, um lugar tranqüilo e agradável a meia hora de carro do vale. Há um limite de permanência de, no máximo, uma semana em cada acampamento. Os acampamentos de Yosemite Valley permanecem abertos durante todo o ano, mas aqueles localizados em altitudes maiores só funcionam no verão. Em Tuolumne Meadows, quase tudo fecha em Setembro ou, no máximo, no início de Outubro. Portanto, se você pretende escalar lá, planeje com cuidado as datas.
Se você planeja fazer alguma caminhada ou escalada com mais de um dia de duração, vai precisar de uma licença para acampamento selvagem (wilderness permit), que pode ser conseguida no próprio parque ou reservada com antecedência. Para obter mais informações sobre os acampamentos e permits, visite o site do National Park Service.
Em qualquer lugar da Sierra Nevada, tenha muito cuidado com os ursos. Para saber mais sobre isso, leia Encontro com Zé Colméia.
Como você vai ficar bastante tempo acampado, vale a pena ter alguns luxos como um lampião a benzina, uma barraca espaçosa e um colchonete bem confortável. Aliás, a benzina nos Estados Unidos é baratíssima e pode ser comprada em qualquer loja de material para camping ou nos mercadinhos dos parques.
Faça compras em supermercados, em alguma cidade, antes de entrar no parque. Lá dentro, há alguns mercadinhos, mas os preços são mais altos e não há muita variedade. Em lojas de material de montanhismo, é possível encontrar excelente comida de expedição, leve e muito saborosa. Quando você estiver com preguiça de cozinhar, pode recorrer aos vários restaurantes e lanchonetes que existem no parque.
Leve material adequado ao tipo de via que você pretende escalar. Quando estive lá em 96, fizemos apenas escalada livre clássica. Além do material individual (cadeirinha, descensor, mosquetões com trava etc.), levamos o seguinte rack:
Se você estiver escalando numa única cordada de dois, é melhor usar segurança com corda dupla (duas cordas de 50 m de comprimento por 8,5 ou 9 mm de diâmetro), já que praticamente todos os rapéis em Yosemite exigem duas cordas. Quando estive lá, tínhamos apenas uma corda. Por isso, só escalamos vias em que a descida é feita por trilha ou desescalando.
Para as escaladas em estilo bigwall, a lista de equipamento varia muito dependendo da via. Consulte o catálogo de escaladas (se você vai mesmo entrar numa bigwall, suponho que você saiba o que deve levar).
Se você precisar comprar algum equipamento quando estiver no parque, há uma loja em Yosemite Valley, mas o melhor é se abastecer em Berkeley ou outra cidade. Nestes sites, há endereços de lojas de equipamentos:
Estes são os guidebooks que usamos em nossa viagem, em 1986. Todos podem ser comprados via Internet na Adventurous Traveller Bookstore. No site da livraria há um resumo de cada livro. Eles também estão à venda nas lojas de equipamento californianas e nos parques:
Yosemite Climbs - Free Climbs e Yosemite Climbs - Big Walls, de Don Reid, ed. ChockStone Press - são os dois catálogos mais importantes de Yosemite Valley, cobrindo, respectivamente, escalada livre (tradicional e esportiva) e bigwall.
Rock Climbs of Tuolumne Meadows, de Don Reid e Chris Falkenstein, ed. ChockStone Press - é o melhor guia de Tuolumne, com vias de escalada livre tradicional e esportiva.
50 Classic Climbs of North America, de Allen Steck e Steve Roper, ed. Sierra Club - o nome já diz tudo; o livro descreve o que há de melhor em vias tradicionais de montanha. As 50 Classics são também conhecidas como "50 Crowded" - são as vias mais congestionadas da América do Norte.
Sierra Classics - 100 Best Climbs in the High Sierra, de John Moynier e Claude Fiddler, ed. ChockStone Press - é um guia de escalada livre clássica e alpina na Sierra Nevada.
Vertical World of Yosemite, de Galen Rowell, ed. Wilderness Press - ótima coleção de textos sobre a história das grandes conquistas no parque.
Yosemite National Park - A Natural-History Guide to Yosemite and Its Trails, de Jeffrey Shaffer, ed. Wilderness Press - um guia muito bem escrito que descreve uma centena de trilhas no parque e ainda inclui um mapa topográfico à prova d'água.
The Yosemite, de John Muir e Galen Rowell, ed. Sierra Club - combina o belo ensaio fotográfico de Rowell com o texto clássico de John Muir, o avô dos aventureiros e ecologistas americanos.
The High Sierra - Peaks, Passes and Trails, de R. J. Secor, ed. The Mountaineers - é um guia de caminhadas alpinas na Sierra Nevada.
National Park Service -- o site oficial.
Destinet -- reservas de acampamento
Yosemite Primer -- dicas gerais sobre o parque, para escaladores.
Yosemite Park Information -- o site com informações mais atuais sobre as condições do parque. Nao deixe de dar uma olhada nele antes de viajar.
Adventurous Traveller Bookstore -- A melhor livraria para comprar guias de viagem, relatos de aventuras, mapas e manuais técnicos sobre outdoor sports.
Yosemite Rock Page -- Site do montanhista Tuan, com 300 fotos, histórias e informações práticas.
Big Wall Climbing Home Page -- Do escalador John Middendorf, dono da A5, traz informações sobre escaladas na modalidade bigwall, muitas em Yosemite.
ClimbNet -- Um grande site dedicado à escalada. Abriga a California Climbers Network, que tem extenso material informativo sobre Yosemite.
Todos os anos, são registrados cerca de 100 acidentes de escalada em Yosemite. Em cada década, 25 pessoas morrem por causa desses acidentes. As lojas, os restaurantes e os congestionamentos de Yosemite Valley podem dar a falsa impressão de que o vale é uma versão ampliada do muro artificial da sua academia de ginástica. Não é. Aquilo lá é montanha para valer. A escalada esportiva é uma atividade secundária em Yosemite. O que realmente atrai escaladores do mundo todo para lá são as longas vias tradicionais, expostas e espetaculares. Em muitas dessas vias (mesmo algumas tecnicamente fáceis), uma vez que você tenha ganho altura, a descida por rapel torna-se difícil e exige abandono de muito material. Em outras, há longos trechos sem proteção adequada. Se você cair guiando num desses trechos, pode morrer. As ancoragens (fixas ou móveis) nem sempre são confiáveis e a rocha, ainda que bastante firme, de vez em quando produz grandes desabamentos. O céu azul da Califórnia também é enganador. Nas montanhas, uma tempestade pode se formar rapidamente e pegar uma cordada de surpresa na parede. Você provavelmente é um escalador consciente e, portanto, não vai engordar as estatísticas de acidentes. Mesmo assim, sinto-me no dever de fazer algumas recomendações. Aí vai:
É claro que você não precisa (e não deve) estragar suas férias com paranóias sobre acidentes. Basta não esquecer que mais importante do que chegar ao cume é continuar vivo para poder fazer outras escaladas em lugares chocantes como Yosemite.
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