ECUADOR
Ecuador is het kleinste land wat we zullen bereizen in Zuid-Amerika. We zullen hier dan ook de kortste tijd (kleine 2 weken) zijn. Er wordt een bezoek gebracht aan Otavalo, bekend om de grote zaterdagmarkt waar vele souvenirs gekocht kunnen worden. In Ecuador bezoeken we ook nog Baños, Quito en Cuenca. Een aantal mensen van de groep zijn in Bogotá al naar Quito gevlogen om een uitstap naar de Galápagos eilanden te gaan. Maandag 27 maart passeren we de grens met Peru.
Informatie Ecuador
Ecuador, omgeven door de Andes, is bekend om de verschillende vulkanen, de regenwoudreservaten, indianenmarkten en de Galapagoseilanden.
Er zijn zelfs meer verschillende soorten planten (25.000) en vogels (1.500) dan de Verenigde Staten hebben, welke qua oppervlakte 34 keer groter is.
In Ecuador valt meteen de indianenbevolking op. Vrouwen met mooie klederdracht en lang gevlecht haar. De mannen hebben vaak ook lang haar en dragen een hoed. Er wordt veel Quecha (en varianten) gesproken. Ook zien we weer meer toeristen. Ecuador is immers al jarenlang bekend als een voor toeristen goed te bereizen land.
Na de bevrijding van Ecuador door Simón Bolívar maakte Ecuador aanvankelijk enige tijd deel uit van Gran Colombia. Daaronder hoorden, naast natuurlijk Colombia, ook het huidige Venezuela en Panama. Venezuela maakte zich al rond 1822 los en Ecuador in 1830. Daarmee kwam een eind aan de droom van Simón Bolívar. Het stukje gemeenschappelijke geschiedenis van Colombia, Venezuela en Ecuador heeft er toe geleid dat de vlaggen van de landen vrijwel gelijk zijn. Ecuador heeft zijn munt genoemd naar de rechterhand van Bolívar: Sucre. De munt in Venezuela heet al Bolívar.
Ecuador is sinds de onafhankelijkheid niet altijd even fortuinlijk geweest. Zo heeft het diverse oorlogen gevoerd met Peru om flinke stukken Amazonegebied. Ecuador heeft die verloren. Op Ecuadoriaanse kaarten is Ecuador veel groter dan op Peruaanse en internationale kaarten. Het geschil is in de 20e eeuw in het verdrag van Rio de Janeiro wel geregeld, maar Ecuador was het daarmee niet eens omdat het onder geweld afgedwongen zou zijn. Inmiddels hebben Peru en Ecuador de zaak enkele jaren terug "bijgepraat".
De economie van Ecuador steunde met name op de teelt van bananen. Toen werd er echter olie gevonden en Ecuador is nu voor een behoorlijk deel van zijn exporten en wat overheidsinkomsten aangaat van de olie afhankelijk. De lage olieprijs van medio jaren tachtig heeft het land geen goed gedaan. Inmiddels verkeert het land enige maanden in een crisis, financieel en politiek. De president wilde de munt, de Sucre, koppelen aan de Dollar, maar dat leverde grote protesten op. Één of meer presidenten en (surrogaat?)staatsgrepen verder is de koppeling nog niet doorgevoerd, maar de huidige regering zou er wel een voorstander van zijn. De inflatie is hier groot. Na de devaluatie is het land spotgoedkoop geworden.
Meer (reizigers)info over Ecuador:
OTAVALO
Meer dan de helft van de bevolking van Otavalo heeft direct of indirect inkomsten uit weven. Behalve op de markten in Otavalo zelf, wordt veel geëxporteerd naar de Verenigde Staten, Canada en Europa. Wij slaan onze slag op de grote zaterdagmarkt om souvenirs te kopen zoals truien en tapijten.
De Otavolanen hebben als eerste taal Quichua (variant op Quecha).
Voorbeelden van de vele mooie geweven kleden die op de grote zaterdagmarkt in Otavalo aangeboden worden.