寒假故事
作者: 醉竹
序
这个故事发生在美国东部城市的某所大学, 是讲一群中国人的故事, 时间仅仅局限于一个寒假.
美国的寒假很短, 如果从秋季期末考试结束的那一天算起(一般是十二月中上旬), 直到春季学期开学的前一天(一般是一月上旬), 也莫过于二十多天的日子, 值得一提的是, 这中间含了一个美国节日气氛最浓的圣诞节.
二十多天的寒假, 相对于漫长的人生来说, 不过是眨眼的一瞬间, 难道还会有多少风风雨雨, 悲欢离合的复杂故事?
寒假故事(1)
这些日子, 武华教授的家里一直沉浸在浓郁欢乐的气氛中.
感恩节刚过完, 武华的妻子汪容就在房子的正门挂上了圣诞花环; 十二月初, 两口子又从FARMER MARKERT买回一棵枝茂叶碧的圣诞树, 牵上五颜六色的彩灯, 再吊起晶光闪亮的小饰物. 这一天清晨, 主妇汪容一大早就起来准备晚上的家宴, 她哼着小曲, 里里外外, 忙个不停, 炖汤, 切菜, 清洗平常很少用的贵重杯碟, 然后又把葡萄, 香蕉和苹果从冰箱里拿出来放进果盘里......
一会儿, 客厅的门铃欢快地叫开了, 肖云和文霁光夫妇进了门, 文霁光的怀里还抱着他们的宝贝儿子 --壮壮, 壮壮是儿子的中国小名, 是肖云特地取的. 她说她实在有些不太习惯, 每次看见那些中国妈妈叫她们的孩子什么"DAVID" 还有"ERICA", 黑头发, 黄皮肤的, 总感到有些异味, 就像福州人开的BUFFET店, 里面北京烤鸭的味道......想起来虽然不对劲, 但壮壮依然也得入乡随俗-- 他有了一个正规的英文名字: WEN, MAX, 孩子毕竟生在美国, 从上幼儿园起就得融入当地的文化和生活.
"总算把你们盼来了. " 汪容喜笑颜开, 把壮壮抱入怀里, 壮壮张开小嘴, 冲她甜甜一笑, 那天使一般的微笑让她心里亮澈明澄, 像一片没有杂质的蓝天.
"需要我帮什么忙吗? 嫂子. " 肖云问: "哥哥呢? "
"你哥马上就回来. " 汪容忙着招呼二人: "什么都别帮, 坐, 坐, 你们都给我坐下来, 吃糖果, 肖云, 这是你最喜欢吃的凤梨酥, 可不是在中国店买的, 是刘太太从台湾带回来的. "
"刘太太从台湾回来了? " 肖云边吃边问. 刘太太是汪容的好朋友, 两个人经常结伴去华人教会义务干活. 去年肖云和文霁光结婚的时候, 刘太太可帮了不少的忙.
"前天回来的, 你看她特地给我带来了这么多的台湾点心. "汪容的脸上一直漾着笑, 心里仿佛有装不尽的喜事.
事实如此, 这喜事是春风盈怀, 把汪容的心里吹得暖洋洋. 到底是什么样的喜事呢?
第一, 丈夫武华在这学期不仅升成了副教授 (ASSOCIATE PROFESSOR), 而且通过了系里严格的评审, 拿到了终身教授 ( TENURE ); 第二 , 他们的表妹夫文霁光在这学期, 幸运地当上了大学正规的助理教授(ASSISTANT PROFESSOR), 虽说这份工作是在大学的分校, 感觉上档次要差一等, 因为分校的好多专业连研究生院都没有设. 尽管如此, 文霁光不再是从前的博士后, 而成了学校的正式FACULTY. 文霁光靠着天时, 地利, 人和, 再经过坚苦卓绝的努力, 打败了众多优秀的竞争者(他们当中不乏名校的博士后), 牢牢地抓住了这个金子一般的机会, 并且胜利了 -- 写了一个不会让人轻易相信的童话.
对于文霁光的成功, 武华比他自己的成功还要开心. 他曾经耿耿于怀了好长时间 -- 文霁光博士毕业前夕, 曾得到新泽西一家医药公司的高薪OFFER. 但因为肖云怀孕, 他拖泥带水, 瞻情顾意, 最后不得不放弃了. 武华始终难以理解. 而现在呢? 还有什么比这解决得更圆满更彻底的事呢? 进入大学成为教授, 是多少人孜孜以求的梦, 工作稳定, 年薪高, 每年还有不短的假期; 工作虽然也有压力, 但比那些在大公司埋头苦干, 重任叠叠的高级科研人员还是要轻松不少. 谁不知道, 美国大学教授的这个饭碗-- 镀了白金的铁饭碗.
"文霁光, 肖云, 好, 好, 好, 你们比我还早来. " 武华回家了. 他推开客厅的大门, 笑着同大家打招呼, 一眼看见摇篮中的壮壮, 正脚不停, 手不止, 挥动胖胖的四肢, 顿时, 武华眉开眼笑, 眼角边每一条细小的皱纹无不溢满了笑意. 他刚从办公室回来, 手里还抱着一大叠资料和书, 文霁光走过去, 替他把书和资料拿过来.
"不碍事的, 文霁光, 你快坐下来, " 武华拍着文霁光的肩膀说: "我真是高兴啊, 一想起你FACULTY这件事解决了, 我们今晚得好好喝上几口. "
"那可不是吗? " 汪容快速地接过话: "从此我们两家再也不要分开了, 我再也不用担心有一天见不着壮壮了. " 她兴奋地举起摇篮里的壮壮, 旋了一圈: "壮壮, 你说是不是啊, 壮壮永远也不要离开你的干妈. " 壮壮似乎听懂了似的, "格格, 格格"地笑个不停, 笑声象微风中摇晃不断的风铃.
"你小心孩子, 别把他摔着了. " 武华急忙奔过去, 从妻子的手中接过壮壮, 却把他举得更高, 连着转了两三圈.
"还是我们肖云有远见, " 文霁光紧靠肖云坐了下来, 一只手随意地搭在妻子的肩上: "如果当初去了NEW JERSEY , 哪还有现在的好事. "
"我当初只是不愿意你离开我, "肖云把头微微靠在他的肩上, 坦白地说: "我哪能想得到后来有FACULTY的位置OPEN. " 她笑了笑: "这大概是天上掉下来的馅饼. "
"这是天上掉下来的馅饼?! 你怎么不说是芝麻开门呢. " 武华感慨万分地说: "肖云, 你根本想不到这里面的竞争有多激烈, 十几个候选者啊, 没有一个不优秀, 还有那么多英文流利的老美, 我一直都在替文霁光捏一把汗. 你要知道, 一般本校毕业生留校在本系做博士后就少见, 文霁光是在化学系最有钱的一个老板手下干, 做RESEARCH ASSISTANT PROFESSOR (研究助理教授)。但是象这次公开招聘tenure track 的助理教授 , 好多前来应聘的申请者都有自己的研究经费, 他们......
"好了, 好了, 别谈那些提心吊胆的过程. " 汪容忙说: "反正结果是文霁光赢了, 我们胜利了. " 她看了一眼肖云, 问她: "你告诉了露露吗? 她今晚会来吗? "汪容知道章露露是肖云的铁姐妹, 两个人都在商学院的会计系, 每学期常选同一样的课程, 曾经还打算一块儿考CPA, 一块儿毕业, 但肖云因为婚后很快有了小孩, 学业上也就渐渐松懈, 和好友一起毕业几乎不可能. 汪容这一次因为双喜盈门, 太高兴了, 顺道也把露露请了.
"露露她肯定会来的, 她......" 肖云的话还没有说完, 门铃就响了.
众人眼前豁然一亮, 进来者果然是露露, 她的怀里还抱着一盆"POINSETTIA" --
又名"圣诞红", 美国传统的圣诞花, 红而大气的叶子, 燃成一团火, 同她身上那件草莓红的羊绒大衣相辉相映, 照得室内生辉了不少. "提起祝大家圣诞快乐! " 她清脆地喊道, 把手中的"圣诞红"递给了汪容.
"你太客气了, 露露, 来玩就行了. " 汪容笑着问: "怎么没见托尼呢? " 托尼是露露嫁的美国先生, 没见他们夫妻同来, 汪容理所当然要问.
"他加班, 要为祖国的建设添瓦增砖. " 她淡淡一笑, 脱掉身上的大衣, 顺手往沙发后背上一撂, 然后坐了下来.
"托尼现在进了司法部(DEPARTMENT OF JUSTICE), 还象原先当警察那么忙吗? " 肖云把剥好的一个桔子递给她, 又多问了一句:"他现在具体在干什么呢? "
"反正就是司法犯罪那一堆烂事, 我搞不清楚, 也不想多问. " 露露满不在乎地把一瓣桔子放进嘴里: "他现在这单位跟他当警察的单位属于同个系统, 只不过原先是外勤现在是内勤, 其实差不多. "
"他现在不跑外面了, 没有什么枪林弹雨的危险, 你就甭为他安全提心吊胆. " 肖云说.
"那倒也是. " 露露点了点头, 但又摇了摇头, 眉间隐隐皱起几屡忧愁: "不过......" 她的话没有说出来, 随桔子一起吞进了肚子里.
"人都来到差不多了, 我看也该开饭了. " 汪容在厨房里招呼众人: "肖云, 你来帮我盛一下汤. "
"在厨房吃? 怎么不去餐厅吃. " 武华皱了一下眉宇.
餐厅正中放着一张圆形的红木餐桌, 中间镶嵌着大理石, 绕餐桌放着八只红木高背靠椅. 在餐桌的西侧是一个华贵典雅的红木餐柜, 里面一层层玻璃格子里, 陈列着光亮照人的中国瓷器. 这套红木家具高傲十足地摆放在餐厅(FORMAL DINING ROOM )多少年了, 有时一年也用不了一次, 全当作房子的装饰品罢了, 正如一进客厅便可直视的大壁炉, 够气派的吧, 也是虚设了一道景儿 -- 从来就没有燃过火光, 飘来木炭的味道.
"去什么饭厅, 在厨房吃不是好好的吗? " 肖云笑道: "都是家里人, 又不是什么贵宾, 犯不着去摆那个格调. "
"但今天不同啊. " 武华说.
"我也不喜欢去饭厅吃饭. " 文霁光附和肖云道: "那么高级的桌子, 总是小心翼翼的, 唯恐被汤烫坏了, 被油弄脏了, 上次您们请客的时候, 看见有个小孩子的一双手, 油乎乎的, 在椅子上不停地乱抓, 看得我都心疼. "
厨房明亮宽敞, 一张八人大桌靠窗而放, 依然显得宽绰有余. 知道大家说得也有道理, 武华不再坚持自己的观点, 同众人一起入了席.
"我首先要祝福文霁光的锦绣前程. " 露露举起了酒杯, 她含笑看着肖云: "这一下我们姐妹再也不怕分开了. "
"就是, 就是. " 汪容也举起了酒: "文霁光一当上教授, 肖云肯定是要与我们大家一起在这儿扎根一辈子, 不为别的, 就为这份难得的情, 干! "
众人将杯中的酒一饮而尽.
"要是莹雪也不走那该多好. " 酒一下肚, 肖云的脑子也恍惚了, 她放下酒杯说: "我好久都没看见她了, 我真的很想她. "
莹雪, 怎么也不该在这个时候提起高莹雪! 文霁光摇了摇头, 看了妻子一眼, 本想说几句, 最后还是没有吭声, 只是把肖云手中的酒杯拿开, 然后再为她重新倒上一杯苹果汁; 汪容叹了一口气, 也没有作声, 低头从汤里夹起一个粉红透白的虾仁.
"这世界变化得太快, 怎么一眨眼就认不出来, 我想我是老了, 老眼昏花了. " 武华叹着气说: "我直到现在都不敢相信, 或许外面一直都在造谣, 造莹雪的谣. "
"武教授, 你是心地太善良了, 总把人往好处想. " 露露把筷子放在桌上, 她的脸色发红, 不知是不是因为刚才葡萄酒的缘故, "谁造她的谣啊. 她是天底下最出色的演员, 可是不管她演得多棒, 我还是最早把她看出来了. " 她扭过头看肖云: "肖云, 你说是不是, 那一次从他们家吃完饭, 我对你怎么说来着. "
"我记不清了. " 肖云低下头喝苹果汁, 喝得又慢又长, 仿佛在细细品位, 但一双眼睛有神无神地凝在杯子上, 一直没有动.
"肖云, 你一直都在跟我辩, 一直都在说美国之音在造谣, 好像全世界的人都在嫉妒她的聪明和美丽. 好了, 现在水落石出了, 你总得承认事实真相吧. " 露露伶牙俐嘴, 最是得理不饶人, 那是她的天性, 但是她的天性里也有温柔敦厚的一面, 不过要看是什么样的心情和环境.
"除非, 除非是莹雪亲口对我说, 否则, 我谁也不相信. "肖云含糊不清地说, 她其实并没有醉. 文霁光的手在她的腿上轻轻掐了一下, 她心里有气, 逞势把他的手扔了过去.
"她现在住在那个地方, 还好意思跑来对你坦白吗? " 露露哼了一声, 手中的勺子不小心撞在酒杯上, 发出了清脆的一响, 悠悠的尾音在空中震颤.
"莹雪她......真的和纪林分居了, 那她现在住在哪儿? " 汪容好奇地问.
"住在黑区! 宋云青的老巢, 前几天, 期末考试刚一完, 她就迫不急待地搬出去与宋云青同居了. " 露露微微扬了一下头, 瞟了肖云一眼, 说: "是大张伟和花眼镜亲口说的. "
"那花眼镜是谁, " 汪容问: " 怎么会有这么奇怪的名字? "
"花眼镜的大名叫花小雄, 在计算机系, 他这个人心花, 眼花, 舌头更花, 因为又带了眼镜, 所以大夥儿管他叫花眼镜. " 露露解释道.
"那大张伟是谁? 难道还有人叫小张伟? " 武华也好奇了, "我知道有个张伟, 他夫人梅霜是我们学校物理系的教授. "
"你说的那是大张伟. " 文霁光笑道: "他老婆梅霜从小就是神童. "
"计算机系有两个张伟, 同名同姓, 教授为了分辨二人, 特地为他们安上了大小二字. " 露露解释说: "大夥儿开始也没注意的, 经教授这么一喊, 反而都叫开了. "
"什么大张伟小张伟的, 恐怕跟花眼镜一样, 也是一路造谣生非的货色, 小心嘴皮子流脓, 舌头上生个大疮. " 肖云笑着, 眼角向上剔, 回望露露. 文霁光的手又从桌下伸过来了, 捏了两下她的腰, 肖云扭了扭身子, 没有理睬他.
"肖云, 你是不到黄河不死心, 你自己亲自走一趟吧, 回来告诉我结果, 如何? " 露露的眼睛直视着她的脸: "我告诉你, 很好找, 知道"东方红"餐馆的位置吗? 先找到"东方红", 然后往"东方红"餐馆后面的那条小路对对直直朝前开, 一直看到一条小河为止, 那儿只有一栋房子 -- 她就住在那里, 错不了! "