Le galassie sono costituite da miliardi di stelle, tutte
orbitanti attorno un centro comune, all'interno del quale si ipotizza l'esistenza
di un buco nero; ma questa è una giustificazione di comodo, per
dare una spiegazione all'equilibrio mancante, rappresentato da questa moltitudine
di stelle disposte a forma di vortice.
Il primo astronomo che schematizzò le galassie
in base alla loro forma fu E. Hubble, uno dei pionieri nella ricerca di
oggetti extragalattici (1926, telescopio di Monte Wilson). In pratica abbiamo
tre grandi categorie di galassie:
