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Astrofili Menkalinan
IL
SEGNALE "WOW"
Il 5 agosto 1977 l'Ohio State Radio Observatory rilevò un
segnale tuttora considerato il
più promettente candidato ad essere un "messaggio" di provenienza
extraterrestre, il
cosiddetto "segnale wow!" (a causa della parola scritta a margine del
tabulato del
calcolatore di Jerry Ehman).
Il segnale superò di 15 dB il rumore medio di fondo in un singolo
canale. I simboli sul
tabulato sono una rappresentazione in serie temporale dell'ampiezza
del segnale
ricevuto dal radiotelescopio Big Ear: la stringa 6EQUJ5 rappresenta
il numero di
deviazioni standard (sigma) del quale il segnale eccedeva il rumore
medio di fondo, in
una scala da 0 a 35. Ad esempio, 0 rappresenta il livello del rumore,
mentre 9 indica un
segnale 9 sigma volte più forte, e "U" (il picco massimo raggiunto
da "Wow"!)
rappresenta un segnale 30 sigma al di sopra del rumore medio di fondo.
L'analisi del segnale indicò che la sorgente era dotata di moto
siderale (era cioè ferma
rispetto alle stelle) e la "firma" doppler confermò che non
era stato prodotto da
interferenze terrestri. Le coordinate d'antenna indicavano che il segnale
era stato
emesso da una stella di tipo solare nelle vicinanze. La sola condizione
richiesta per un
segnale SETI a non essere soddisfatta era la ripetibilità. D'altro
canto, poiché Big Ear
aveva un'apertura del fascio estremamente ridotta , e poteva osservare
in un dato
istante solo una parte su un milione dell'intero Cielo, non ci si poteva
aspettare che il
segnale si ripetesse.
G.A.M. radioastronomia
by N.L.