Generalità: è una costellazione australe, caratterizzata dalla presenza della seconda stella più brillante del cielo, Canopo e contenente altre stelle luminose.

Origini e mitologia:  questa costellazione deriva dallo smembramento di una grandissima costellazione che caratterizzava il cielo australe: la Nave Argo. Essa rappresenta una parte di questa nave, la carena appunto. La Nave Argo fu usata dagli Argonauti, capitanati da Giasone, per recarsi a rubare il vello d'oro dell'ariete sacro, custodito in un boschetto.

Stelle: La principale attrazione della Carena è Canopo, la seconda stella di tutto il cielo. La sua magnitudo -0.72, il colore bianco-giallo e la distanza oltre i 1000 anni-luce. Altre due stelle sono sotto la magnitudo 2. Sono la beta, di nome Miaplacidus, colore bianco e distanza di 85 anni-luce e la epsilon, di nome Avior e colre arancione. La Carena presenta altre tre stelle sotto la magnitudo 3 ed altre 10 al disotto della magnitudo 4.
 
 

Stella	Nome proprio	Magnitudo	Spettro	Colore	Distanza (anni-luce)	Note
Alpha	Canopo	-0.72	F0	bianco-giallo	1170	2° stella di tutto il cielo
Beta	Miaplacidus	1.78	A0	bianco	85
Epsilon	Avior	1.86	K0	arancio	202
Iota	Tureis	2.25	F0	bianco-giallo	815
Theta		2.76	B0	azzurro	750
Nu		2.97	A7	bianco	323
Rho		3.32 (var.)	B3	bianco-azzurro	313
q		3.40	K5	arancio-rosso	910
a		3.44	B2	azzurro	620
Chi		3.47	B2	azzurro	590
u		3.78	K0	arancio	85
R		3.8 (var)	M5	rosso	815	varia tra 3.8 e 10
c		3.84	B8	bianco	303
x		3.91	G0	giallo	4550

Oggetti del cielo profondo: comprende diversi ammassi aperti ed alcune nebulose di interesse.

Visibilità: la causa della sua posizione australe, questa costellazione, e con essa la brillante Canopo risultano del tutto invisibili dall'Italia.