Generalità: è una grande e ricca costellazione che caratterizza il cielo boreale. Talvolta viene chiamata anche Croce del Nord, per la sua tipica figura. Contiene stelle luminose ed oggetti del cielo profondo molto interessanti.

Origini e mitologia:  questa costellazione rappresenta il Cigno in cui si trasformò Zeus per vistare Leda, la moglie del re spartano, e per conquistarne i favori.

Stelle: il Cigno presenta quattro stelle luminose, al di sotto della magnitudo 3 ed un totale di ben 14 stelle al di sotto della magnitudo 4. La stella più luminosa è Deneb, di magnitudo 1,25, diciannovesima stella di tutto il cielo. Deneb è di colore bianco, ed è molto lontana, intorno ai 1600 anni-luce. Con Vega (della Lira) e Altar (dell'Aquila) forma il famoso triangolo di stelle luminose che dominano il cielo estivo. Altre stelle luminose sono gamma (Sadr) di magnitudo 2.20, delta (m=2.87) ed epsilon (Gienah, m=2.46), che con Deneb formano l'inconfondibile figura presente alta nel cielo estivo. Rimarchevole anche beta, di nome Albireo, meno luminosa, che è una delle più belle stelle doppie dell'intero cielo; una sua componente è infatti bianco azzurra, mentre l'altra è giallo-arancio).

Tabella delle stelle con luminosità superiore alla magnitudo 3.5
 
 

Stella	Nome proprio	Magnitudo	Spettro	Colore	Distanza (anni-luce)	Note
Alpha	Deneb	1.25	A2	bianco	1825
Gamma	Sadr	2.20	F8	giallo	750
Epsilon	Gienah	2.46	K0	arancio	81
Delta		2.87	A0	bianco	160
Beta	Albireo	3.08	K5	arancio	390	Ha una compagna prospettica bianco azzurra
Zeta		3.20	G8	arancio	390

Oggetti del cielo profondo: contiene due begli ammassi aperti, di facile osservazione anche con un semplice binocolo: M29 e M39. Il Cigno è poi caratterizzato da nebulose estese che sono ben osservabili solo nelle fotografie a lunga posa: il pizzo del Cigno e la Nebulosa Nord America.
Fotografie
 

Visibilità: questa costellazione occupa una posizione marcatamente boreale sulla sfera celeste, perciò risulta visibile per lunghi periodi ogni anno. Dalle regioni più settentrionali, Deneb è addirittura già circumpolare. La stagione migliore per osservare il Cigno è l'estate, quando culmina a mezzanotte allo zenit. E' già osservabile in primavera e rimane visibile per gran parte della stagione autunnale.