Le spettacolari immagini di Europa dal sito della NASA-JPL

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di Europa 

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Si  evidenzia una zona, rimodellata a seguito di un impatto meteorico. Si nota la "frattura" delle creste.Sono visibili alcuni piccoli crateri. (Rielaborazione ASA)

Fonte NASA
 

Nella immagine sono evidenziate varie zone geologicamente diverse.	Sono evidenziate in falsi colori (NASA) le varie zone o placche di ghiaccio.

 Dalle osservazioni effettuate a terra con spettrometri, e dal valore dell'albedo di Europa, 10 volte maggiore di quello della  nostra Luna, nonché dalle immagini della sonda Voyager, già 
sapevamo che la superficie era ricoperta da un manto di ghiaccio d'acqua. Ma grazie alla risoluzione delle immagini della Galileo,  sono stati evidenziati particolari che fanno supporre "una probabile quantità di acqua allo stato liquido " presente al disotto della superficie. Infatti, le linee oscure che si osservano, simili a quelle presenti nel nostro antartico, sono fratture del ghiaccio. Questo sta a significare un attività geologica su Europa. Dalle elaborazioni di queste zone fratturate in zolle, è stato ricostruito un modello che potrebbe spiegare le fratture ed i crepacci (alcuni profondi 25 Km) che si sarebbero formati in seguito al movimento di questi blocchi. Questo movimento suggerisce che tali zolle galleggiano su uno strato di ghiaccio semi-fuso o di acqua, che si trova tra la superficie e lo strato più interno roccioso. Inoltre, il fatto che la superficie non sia butterata da crateri da impatto, e dal momento che Europa ha una  tenue atmosfera, non sufficiente a proteggere il suolo, è presumibile che la superficie sia in continuo movimento. Sono state trovate tracce di eruzioni derivanti da geyser o vulcani di ghiaccio, che hanno rimodellato la superficie. Attualmente però tali fenomeni non sono stati osservati. Confrontando le immagini della Galileo con quelle effettuate dalla Voyager, gli scienziati cercheranno di evidenziare tali attività. 
Alcuni scienziati hanno ipotizzato sull'esistenza di VITA su  Europa. Le condizioni ambientali, così come descritte potrebbero ospitare particolari organismi.ma attualmente non è possibile dare una risposta... 

Fonti: NASA, JPG, Il CieloRivista di Astronomia - Giugno 1997

   I ricercatori dell HTS sono cauti sulla scoperta che non dovrebbe essere mal interpretata ed evidenziare (supporre) la presenza della vita sul piccolo freddo pianeta. Situato a 5 volte la distanza tra la terra ed il sole, Europa è molto freddo, ha una temperatura di -230 °F (-145°C), l’esitenza della vita non è improbabile. A differenza della terra, dove gli organismi si sono creati con una presenza del 25 % circa di ossigeno nell’ atmosfera, nell’ atmosfera di Europa non può verificarsi il processo biologico. Europa ha una superficie ghiacciata, è esposto alla luce del sole e viene impattato dalla polvere intrappolate nel campo magnetico di Giove. Questo processo causa il congelamento del ghiaccio di acqua sulla superficie e produce vapore acqueo, contenente molecole di acqua. Dopo che il gas molecolare si è prodotto, questo viene sottoposto a una serie di reazioni chimiche dalle quale vengono prodotte molecole di idrogeno e ossigeno. Il peso relativamente leggero dell’idorgeno viene disperso nello spazio, mentre l’ ossigeno si accumula nell’ atmosfera con una estensione di 200 Km sulla superficie del pianeta. L’ossigeno lentamente si disperde nello spazio ma viene continuamente rifornito. Europa è approssimativamente grande come la Luna, ma la sua apparenza e composizione sono differenti. Il satellite ha una inusuale superficie solida composta di ghiaccio di acqua, liscia e senza crateri. Misteriosi scuri segni incocciati sulla superficie, danno l’apparenza “UOVA ROTTE”. Sotto l’apparente strato di ghiaccio, a causa dell’ influenza del colore prodotto da Giove, che è sufficiente a far si che sotto lo strato di ghiaccio vi sia in oceano di acqua. Delle 61 lune identificate nel sistema solare, solo tre satelliti si conosce che hanno una atmosfera: Io che ha vulcani attivi (solfuro di Dioxine) Titano, luna di Saturno (nitrogen/methano) a Tritone luna di Nettuno (nitogen/methane). Alcuni scienziati avevano previsto che su Europa vi fosse la presenza di ossigeno, una definitiva scoperta è stata ottenuta con il GHRS visione all’ ultravioletto di Hubble space telescope,. Il GHRS registra lo la linea sullo spettro di molecole di ossigeno (02) sulla banda di luce utravioletta fatta sulla luna Europa, durante un osservazione del 2 giugno 1994. Europa era ad una distanza di 648 milioni di chilometri dalla terra. L’osservazioni di Hubble sono state preziose per gli scienziati che hanno osservato che hanno programmato le osservazioni di europa da parte della missione Galileo della nasa, la quale arriverà intorno a giove il 7 .12.95, Galileo volerà ad una distanza di circa 35,000 chilometri da Europa. 

  ELEMENTI CHIMICI : 

HYDROGEN OXIGEN Name: Hydrogen Symbol: H Group: Non-Metal Crystal Structure: Hexagonal Atomic number: 1 Atomic weight: 1.0079 Shells: 1 Filling orbital: 1s1 Melt: -259.14°C Boil: -252.87°C Electronegativity: 2.20 Covalent radius: 0.32 Å Atomic radius: 0.79 Å Atomic volume: 14.4 cm³/mol First ionization potential: 13.598 V 2nd ionization potential: -- 3rd ionization potential: -- Oxidation states: 1 Density @ 293 K: 0.0000899 g/cm³ Specific heat: 14.304 J/gK Heat of vaporization: 0.44936 kJ/mol Heat of fusion: 0.05868 kJ/mol Electrical conductivity: -- Thermal conductivity: 0.001815 W/cmK 

Name: Hydrogen Name origin: Greek: hudôr (water) and gennan (generate) Description: Tasteless, colorless, odorless gas. Discovered by: Henry Cavendish Year: 1766 Location: England Sources: Found in mines && oil && gas wells, also combined with oxygen to form water. Uses: Used in balloons and in metal refining. Also used as fuel in rockets. Its two heavier isotopes are: deuterium (D) and tritium (T) used respectively for nuclear fission and fusion. Name: Hydrogen Element Nuclides: Nuclide Abundance Weight Spin Half-Life Decay Modes H1 99.984% 1.0078 .5 Stable H2 1.56e-002% 2.0141 1 Stable H3 0.% 3.016 .5 12.3y b- 

Name: Oxygen Symbol: O Group: Non-Metal Crystal Structure: Cubic Atomic number: 8 Atomic weight: 15.9994 Shells: 2,6 Filling orbital: 2p4 Melt: -218.4°C Boil: -183.0°C Electronegativity: 3.44 Covalent radius: 0.73 Å Atomic radius: 0.65 Å Atomic volume: 14.0 cm³/mol First ionization potential: 13.618 V 2nd ionization potential: 35.117 V 3rd ionization potential: 54.934 V Oxidation states: -2 Density @ 293 K: 0.001429 g/cm³ Specific heat: 0.92 J/gK Heat of vaporization: 3.4099 kJ/mol Heat of fusion: 0.22259 kJ/mol Electrical conductivity: -- Thermal conductivity: 0.0002674 W/cmK 

Name: Oxygen Name origin: Greek: oxus (acid) and gennan (generate). Description: Colorless, odorless, tasteless gas Discovered by: Joseph Priestly, Carl Wilhelm Scheele Year: 1774 Location: England/Sweden Sources: Obtained primarily from liquid air. Uses: Forms almost 21% of atmosphere. Used in steel making, welding, and supporting life. 

Name: Oxygen Element Nuclides: Nuclide Abundance Weight Spin Half-Life Decay Modes O15 0.% 15. .5 122.2s b+EC O16 99.759% 15.9949 0 Stable O17 3.7e-002% 16.9991 2.5 Stable O18 0.204% 17.9992 0 Stable