S. O. S

THE NATIONAL INSTITUTE OF STUDIES AND RESEARCH OF GUINEA-BISSAU ENDANGERED BY WAR

ENTIRE PAGES OF THE HISTORY OF THE COUNTRY RISK BEING BLANK

The war which flared up in Guinea-Bissau on 7 June 1998, between the Military Junta representing 90 per cent of the armed forces reinforced by veterans of the armed struggle for national liberation, and the remaining 10 per cent supported by troops from Senegal and Guinea-Conakry solicited by the Head of State, has already exacted a heavy toll, even if the precise details still remain unclear. To the unknown number of deaths, can be added some 250,000 displaced persons and refugees, and the enormous material destruction caused by intense bombardment with heavy artillery during 50 days of confrontation.

Among the infrastructures most affected by the destruction is the Instituto Nacional de Estudos e Pesquisa (INEP), which is the largest and most active research institution in the country. The complex housing INEP is located less than a kilometre from the initial front-line of the hostilities. It has been transformed into an advanced post of the Senegalese troops. The transformation of the complex into an army barrack and the adverse bombardments it consequently attracted have caused immense damages.

Thanks to the cease fire signed on 25 August 1998, a few staff members of INEP were authorized, after enormous difficulties, to visit their place of work. The preliminary balance-sheet can be summarized in one word: DISASTER.

All the workrooms were forcibly opened, emptied of their contents and transformed into dormitories for soldiers. All work documents were thrown outside and left exposed to the elements. The stock of dozens of computers containing data bases on all aspect of Guinea-Bissau, compiled carefully and painstakingly during the past fifteen years, has disappeared. The computers left behind have been disemboweled. Sensitive and very rare equipment, such as the only digital cartography table in the country, is thrown outside and left exposed to dust and rain.

The INEP Library, embryo of the National Library and reference centre of all publications in the country as well as for certain United Nations agencies like FAO and UNESCO, is roofless and damaged on the sides. The torrential rains which have fallen on Bissau since the end of June have constantly entered the building. Its three floors - first, ground and basement - have been transformed into pools where thousands of soaked and irrecoverable books and journals float.

The National Archives at INEP are scattered, shredded and exposed to rain and dirt. Hundreds of audio cassettes which record the history of the national liberation struggle, as told by its actors and witnesses, cannot be found. Hundreds of audio cassettes which record the oral history of the different regions of the country have disappeared. Photographs and films from the Audiovisual Archives are found dispersed and lying in the mud outside. In other words, entire pages of the history of Guinea-Bissau risk being irredeemably blank or illegible. This is particularly serious in view of the fact that no general history of Guinea-Bissau has yet been written, and that all recent efforts of the Institute have been geared towards this objective.

To summarize, the damages suffered by INEP have reduced to zero the enormous efforts made since Independence to provide the country with a centre of documentation and research useful to all those interested in Guinea-Bissau.

At the time of writing, INEP continues to be a military camp, in spite of the cease fire. The staff of the Institute is forbidden to engage in work to rehabilitate or save it from further destruction. Relentlessly, the disaster continues. This letter to inform is also an SOS for the largest research institution of Guinea-Bissau which is threatened by extinction.

As soon as INEP ceases to be a military barrack, a more detailed balance-sheet will be made available. It will be followed by our project for reconstruction.

We urge you to forward this SOS message to all friends of INEP that you know, as well as to all institutions and individuals who attach value to intellectual production.

The Management Council of INEP
12 September 1998

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S. O. S

L'INSTITUT NATIONAL D'ETUDES ET DE RECHERCHE DE GUINEE-BISSAU MIS EN PERIL PAR LA GUERRE

DES PAGES ENTIERES DE L'HISTOIRE DU PAYS RISQUENT DE RESTER BLANCHES

La guerre qui a éclaté en Guinée-Bissau le 7 juin 1998 entre la Junte militaire représentant 90 pour cent de l'armée renforcés par les anciens combattants de la lutte de libération nationale, et 10 pour cent de l'armée appuyés par les troupes du Sénégal et de la Guinée-Conakry appelées par le chef de l'état a déjà un lourd bilan, même s' il reste encore imprécis. Au bilan des morts encore inconnu, s'ajoute quelque 250.000 déplacés et réfugiés, et d'enormes destructions matèrielles causées par les intenses bombardements l'arme lourde qui ont marquée les cinquante jours de confrontation.

Parmi les infrastructures les plus affectées par les destructions figure l'Instituto Nacional de Estudos e Pesquisa (INEP) qui est la plus grande et la plus active institution de recherche du pays. Le complexe abritant l'INEP se situe moins d'un kilomètre de la ligne de front au début des hostilités. Il a êtê transformé en camp avancé des troupes sénègalaises.

La transformation du complexe en caserne et les bombardements adverses qu'elle a innevitablement attirés sur la zone ont entra=EEn=E9 d'immenses d=E9g=E2ts.

A la faveur du cessez-le-feu signé le 25 août 1998, quelques collaborateurs de l'INEP ont êtê autorisés, après d'énormes difficultés, en visiter leur lieu de travail. Le bilan de leurs premières constatations se résume à un mot: DÉSASTRE.

Tous les locaux de l'institut ont êtê ouverts par effraction, vidés de leurs contenus et transformés en dortoirs pour les militaires. Tous les documents de travail ont êtê jetés dehors en tas exposés aux intempèries. Le parc de plusieurs dizaines d'ordinateurs contenant les bases de données minutieusement constituées au cours des quinze dernières années sur tous les aspects de la Guinée-Bissau a disparu.

Les ordinateurs qui n'ont pas disparu ont êtê êventrés. Du matèriel sensible et rarissime, comme l'unique table de cartographie numérique que possède la Guinée-Bissau, est exposé dehors à la poussière et la pluie.

La bibliothèque de l'INEP, embryon de la bibliothèque nationale et centre de référence pour les publications du pays et de certaines agences des Nations Unies telles que la F.A.O. et l'UNESCO, est éventrée par le toit et sur les flancs. Les pluies diluviennes qui tombent sur Bissau depuis le fin du mois de juin entrent constamment dans la bibliothèque. Ses trois niveaux, la cave, le rez-de-chaussée et le premier étage, sont devenus des mares oú gisent des milliers de livres et revues rendus irrécupérables.

Les archives nationales qu'abritent les bâtiments de l'INEP sont éparpillées, déchiquetées, exposées à l'eau et à la boue. Des centaines de cassettes-audio enregistrées sur l'histoire de la lutte de libération racontée par ses acteurs et témoins sont introuvables. Des centaines de cassettes sur la tradition orale des différentes régions du pays ont disparu. Les photographies et films des archives audiovisuelles sont dispersées et tra=EEnent dans la boue. En d'autres termes, des pages entières de l'histoire de la Guinée-Bissau risquent de rester irrèmédiablement blanches ou floues. Cela est d'autant plus vrai qu'aucune histoire générale de la Guinée-Bissau n'a encore êtê écrite, et tous les efforts récents de l'INEP tendaient vers cet objectif.

En un mot les dommages subis par l'INEP réduisent =E0 n=E9ant les résultats des efforts faits depuis l'accession à l'indépendance pour doter le pays d'un centre de documentation et de production intellectuelle utile à tous ceux qui s'intèressent à la Guinée-Bissau.

Au moment oú ces lignes sont écrites, l'INEP continue d'être un camp militaire, malgré le cessez-le-feu. Les collaborateurs de l'institut ne peuvent pas y travailler pour sauver de la destruction ce qui peut encore l'être. Le DÉSASTRE se poursuit inexorablement. Cette lettre qui vient vous en informer est aussi un SOS pour la plus grande institution de recherche de la Guinée-Bissau, menacée d'anéantissement.

Dès que l'INEP cessera d'être une caserne, un bilan plus détaillé sera effectué et vous parviendra. Il sera suivi de nos projets de reconstruction.

Nous vous prions de faire parvenir ce message aux amis de l'INEP que vous connaissez, ainsi que toutes les institutions et personnes qui attachent de la valeur à la production intellectuelle.

La Direction de l'INEP
12 Septembre 1998

[Nota do Webmaster: Este texto encontra-se originalmente escrito com acentuação que não foi descodificada pelo intrepertador. Por isso algumas (poucas) palavras encontra-se codificadas.]

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S. O. S

O INSTITUTO NACIONAL DE ESTUDOS E PESQUISA DA GUINE-BISSAU POSTO EM PERIGO PELA GUERRA

PÁGINAS INTEIRAS DA HISTÓRIA DO PAÍS CORREM O RISCO DE FICAR EM BRANCO

A guerra que rebentou na Guiné-Bissau no dia 7 de Junho de 1998, entre a Junta Militar representada por 90 por cento das forças armadas reforçadas pelos antigos combatentes da luta de libertação nacional, e 10 por cento das forças armadas apoiadas pelas tropas do Senegal e da Guiné-Conakry solicitadas pelo chefe do Estado, já tem um balanço pesado, apesar de estaram imprecisas. Ao balanço dos mortos ainda desconhecido, juntam-se alguns 250.000 deslocados e refugiados e enormes destruições materiais causadas pelos intensos bombardeamentos de arma pesada que marcaram os cinquenta dias de confrontação.

Entre as infraestruturas mais afectadas pela destruição figura o Instituto Nacional de Estudos e Pesquisa (INEP), que é a maior e a mais activa instituição de pesquisa do país. O complexo abrigando o INEP situa-se a menos de um kilometro da linha de frente no início das hostilidades. Foi transformado em campo avançado das tropas senegalesas.

A transformação do complexo em caserna e os bombardeamentos adversos que ela inevitavelmente atraiu sobre a zona causaram enormes danos.

Graças ao cessar-fogo assinado no dia 25 de Agosto de 1998, alguns funcionários do INEP foram autorizados, depois de enormes dificuldades, a visitar o seu lugar de trabalho. O balanço das suas primeiras constatações resume-se numa palavra: DESASTRE.

Todas as salas do trabalho do Instituto foram abertas por força, limpas dos seus conteúdos e transformadas em dormitórios para os militares. Todos os documentos de trabalho foram deitados para fora e expostos às intempéries. O stock de várias dezenas de computadores contendo as bases de dados minuciosamente consituídos no decurso dos últimos quinze anos sobre todos os aspectos da Guiné-Bissau desapareceu. Os computadores que não desapareceram foram desventrados. Equipamento sensível e rarísssimo, como a única mesa de cartografia digital que possui a Guiné-Bissau, é exposto fora à poeira e à chuva.

A Biblioteca do INEP, embrião da Biblioteca Nacional, e centro da referência para todas as publicações do país e algumas agências das Nações Unidas tais como FAO e UNESCO, estã sem tecto e estragado nos lados. As chuvas torrencias que caiem sobre Bissau desde o fim do mês de Junho entram constantemente na biblioteca. Os seus três níveis (a cave, o rés-do-chão e o primeiro andar) transformaram-se em lagos onde flutuam milhares de livros e revistas que se tornaram irrecuperáveis.

Os Arquivos Nacionais que abrigam os edifícios do INEP estão espalhados e esfarrapados, e expostos à agua e à lama. Centenas de cassetes-audio gravados sobre a história da luta de libertação narradas pelos seus actores e testemunhos estão perdidas. Centenas de cassetes sobre a tradição oral das diferentes regiões do país desapareceram. As fotografias e filmes dos Arquivos Audiovisuais estão dispersos e aviltam-se. Por outras palavras, páginas inteiras da história da Guiné-Bissau correm o risco de ficar irremediavelmente brancas ou ilegíveis. Isto é particularmente grave considerando o facto que a história geral da Guiné-Bissau não está ainda escrita, e que todos os recentes esforços do INEP tendem para este objectivo.

Numa só palavra, os danos sofridos pelo INEP reduziram a zero os resultados dos esforços feitos desde a Independência para dotar o país de um centro de documentação e de produção intelectual útil a todos aqueles que se interessam pela Guiné-Bissau.

No momento em que se escrevem estas linhas, o INEP continua a ser um campo militar, apesar do cessar-fogo. Os funcionários do Instituto não podem lá trabalhar para o reabilitar ou salvá-lo de mais destruição. O DESASTRE prossegue inexoravelmente. Esta carta que vem informar-vos é também um SOS para a maior instituição de pesquisa da Guiné-Bissau ameaçada pela extinção.

Assim que o INEP deixar de ser uma caserna, um balanço mais detalhado será efectuado e estará disponível. Será seguido pelo nosso projecto de reconstrução.

Pedimos que divulguem esta mensagem aos amigos do INEP que conhecem, e também a todas as instituições e pessoas que dão valor à produção intelectual.

A Direcção do INEP
12 de Setembro de 1998

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[End of forwarded document in 3 languages]

Don Osborn osborndo@pilot.msu.edu
http://www.msu.edu/~osborndo
B.A, Johns Hopkins Univ.; M.S.,Ph.D., Resource Devt., Michigan St. Univ.

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"A superficial culture, unsupported by a cultivated morality, is as `a confused medley of dreams.'" `Abdu'l-Baha (1876)

"The rise and fall of images of the future precedes or accompanies the rise and fall of cultures." Frederick Polak (1960)

"Les sociétés occidentales ne se voient plus clairement dans le miroir du futur; ...." Ignacio Ramonet (1998)