中醫藥注重「固本培元」﹐在身體保健﹐預防疾病和治療長期性的頑疾的效果顯著。維特健靈健康產品有限公司董事長陳曦齡醫生指出﹐中藥著重增強人體的免疫能力﹐扺抗疾病的衍生﹐有預防疾病的功效﹐中藥的「扶正固本」之道﹐有助調理人體內在機能﹐對眾多病如自體免疫疾病﹐過敏症﹐慢性病等都有紓緩的作用。而西藥對治療疾病的功效較快﹐但某些西藥可能會引起副作用﹐但大部份中藥卻沒有這個問題產生。故此﹐她贊成在香港的醫療機構中附設中醫及西醫部﹐利用西藥同時採用中藥來治理患者。

將中醫藥結合西方醫學和先進科技﹐不單是一項重大我醫療改革﹐而且可以發展為一盤新的生意。目前﹐香港有需要擴闊經濟基礎﹐尋求新的領域﹐帶領本港步入廿一世紀以知識為本的經濟體系。中醫藥產業是其中一個被認為最適合本港發展的產業。

中國加入世貿在即﹐香港自然能夠在國際市場上得到較多機會﹐中藥業正好利用這一機會打進國際市場。

不過﹐有不少問題必須克服﹐例如要使中藥成為商品並出口到世界各地﹐就必須先強化中藥產業的發展基礎﹐吸引更多投資者。在這行業尚在起步階段的時候﹐政府可以起帶頭的作用﹐例如撥出資金投資﹐訓練中醫藥生產人員﹐幫助中藥改良生產技術。

相信很多人都認為中藥缺乏監管﹐中醫的水平又良有不齊。故而對中藥的信心會大減。所以﹐要開拓國際市場﹐最好是把中醫及中藥納入管制﹐中醫必須註冊方可行醫﹐中藥的使用﹐製造和買賣也應受管制﹐一些有烈性的中藥﹐只可售與有註冊中醫處方的使用者。藉此保障使用中醫藥市民的安全﹐也可使對使用中藥的信心增加。政府實行規管中醫藥﹐本港中醫藥業可謂漸漸露出曙光。維特健靈健康食品有限公司總經理韋智輝表示﹐早前在日本實行策略性行銷計劃﹐今該廠出產的靈芝健康產品銷售大增﹐他預期本港健康食品市場仍具有很大的發展空間﹐並預計明年將有二成的生意增長。最近﹐該公司接到日本購買二千盒「五色靈芝」的緊急訂單﹐顯示日本人已廣泛認識且接受靈芝﹐日本人使用了四十年靈芝﹐迎年的銷售量顯著上升﹐在九六年該廠出產「五色靈芝」﹐其銷售總額由十萬元升至今年度的四百萬元。

其實﹐多方面均認為本港發展中藥業﹐將會有很好的競爭優勢。中藥源自中國﹐中國是現時是主要的生產國。很多外國的成藥均含有從中國輸入的藥材成份。香港作為中國的一部份﹐如果能夠和內地互相配合﹐積極發展中藥業﹐將很有可能成為未來的中藥主要出口地。中國內地擁有很多中藥方面的專家﹐香港可以吸收這些專家的經驗和技術﹐再配合香港的高科技﹐生產一些現代中藥和發展一些以中藥為本的新藥。這些中藥均以現代生產技術﹐品質控制及其他科技基礎來提高品質。

中藥在外國銷售的潛力﹐在日本可見一班。日本與中國文化相近﹐中藥於公元八世紀傳入日本已大受歡迎﹐他們接受中藥﹐不僅因為相信其療效﹐還認為中藥有抗病能力﹐兼有調理臟腑機能的作用。譬如人參的強身功能﹐在日本早已家喻戶曉。不過﹐日本人只會撰擇一些有聲譽和他們認為有效的牌子﹐其中以在中國出產的中藥﹐他們才會認為是正貨。所以香港藥廠如果想進軍日本市場﹐應考慮與內地的藥廠合作。同時應在銷售方面使用有效方法﹐如廣告宣傳﹐推出試用產品免費派發給消費者﹐在包裝上要追上時代及美觀。

香港生產的中藥除了在包裝和生產過程要給予使用者信心外﹐還要得到各國的認可。眾所周知﹐國際市場對藥品的管制非常嚴格﹐以美國為例﹐所有藥物入口必須經過嚴格的動物試驗及臨床測試﹐藥品的療效要有充足的理論基礎才會被批准使用。中藥業若想以中藥打開國際市場﹐便要進行各決定藥品安全和療效的研究﹐以符合國際認可的標準。這些研究﹐需要龐大的資金及漫長的開發時間。現時香港的中藥商﹐經營規模較小﹐資金較缺乏﹐所以短期內很難把產品提升至國際標準。

中藥廠要把中藥銷售到世界各地﹐必須通過GMA (Good Manufacturing Practice) ﹐即是優良藥品製造規範。GMP對藥廠的要求極之嚴格。雖然如此﹐香港有一些藥廠﹐如維特健靈﹐位於鴨利洲的藥廠已於九八年獲衛生署頒發GMP。 而國內亦已出現首間全面通過GMP的藥廠﹐珠海聯邦製藥有限公司﹐根據一編有關該藥廠的訪問﹐為了要達到GMP標準﹐廠房在裝修時棄用了一些較便宜的裝修材料﹐而撰用一些價格昂貴但表面光滑﹐易於清潔﹐消毒的材料; 在生產過程中﹐必須確保製藥過程都實行了嚴格管理和控制﹐使藥物的質量和衛生得到保証。舉例說﹐如果聯邦藥廠在製藥過程中﹐不慎將一粒藥掉在地上﹐便會立即棄掉﹐不會再放回生產機器中。

因此﹐如果想在短期內把產品打入國際市場﹐可以發展以中藥為本的天然及健康食品。在歐美﹐天然及健康食品擁有很多龐大的市場﹐人們早已接受健康食品來預防疾病﹐一些外國牌子的健康食品在歐美得到暢銷便是好的例子。再者由於健康食品的開發時間較短﹐所受規管也較寬鬆。