ÁRBOL DE LA VIDA

Por su alta cornamenta que periódicamente se renueva, el alce se compara a menudo con el árbol de la vida. Simboliza la fecundidad, los ritmos de crecimiento y los renacimientos. Se encuentran estos valores tanto en los ornamentos de los baptisterios cristianos como también en las tradiciones musulmana, altaica, maya, pueblo, etc. "Es una imagen arcaica de la renovación cíclica".

Los indios de América manifiestan en sus danzas y cosmogonías ese vínculo entre el ciervo y el árbol de la vida; "la asociación que une estrechamente el pino con la especie de los cérvidos (Danzas del Ciervo alrededor de una conífera erigida en la Plaza) contiene el simbolismo que asocia el alce no solamente al este y al alba, sino también en los comienzos de la vida aparecida en la creación del mundo. En más de una cosmogonía amerindia el alce o el gamo por sus aullidos hacen surgir a la existencia la vida creada y algunas veces en el arte indio el árbol se representa saliendo de los cuernos ahorquillados del animal, como en la tradición europea de la visión de San Huberto".

La efigie sagrada del Dios Sol de los hopi (indios pueblo de Arizona) está tallada en una piel de gamo. En el siglo XVI los indios de Florida, en la celebración de la fiesta del Sol, durante la primavera, erigían un poste a cuyo extremo se izaba la piel de un ciervo arrancada de un animal ritualmente capturado; previamente se la llenaba de vegetales para darle forma y se decoraba con frutos y plantas suspendidos. Esta imagen estaba orientada hacia el Sol naciente y la danza se desarrollaba a su alrededor acompañada de plegarias para conseguir una estación de abundancia. Se observa una costumbre análoga entre los timucua también en primavera, según W. Krickeberg.